NUEVA YORK – Dos adolescentes descendieron del techo del quinto piso de un almacén icónico pero aparentemente vacío en el centro de Manhattan. Al salir de las primeras cinco escaleras mecánicas, alguien miró a su izquierda y vio un gráfico que ocupaba la mayor parte de la pared adyacente al baño de hombres.
“DRAFT 2024” está escrito en letras grandes con el logo de la NBA al lado.
Uno se volvió hacia el otro, confundido, y señaló el cartel.
“¿Qué carajo?” él dijo.
Tal es la práctica del nuevo calendario draft de la NBA que la primera y segunda ronda se llevarán a cabo en días consecutivos en diferentes lugares. La primera noche es un evento hecho para televisión pero importante, con selecciones de lotería, agentes poderosos y fanáticos que acuden en masa al Barclays Center. No existía el jueves.
En cambio, la segunda ronda fue únicamente televisada y se llevó a cabo en los estudios de última generación de ESPN en Nueva York, y algunos jugadores se presentaron en un almacén cercano para ver la cobertura. Este año, el debate del jueves en Estados Unidos trasladó la hora de inicio del borrador a las 4:00 p. m., hora del Este.
La configuración era nueva, con los jugadores y sus familias sentados en una habitación fuera del estudio. Ausentes estuvieron los aficionados y algunos nombres conocidos, pero los prospectos más intrigantes de la primera ronda no llegaron a la segunda ronda el miércoles.
Kyle Filipowski de Duke y Johnny Furfee de Kansas, los dos jugadores que se quedaron en la sala verde después de la primera ronda, no regresaron para la segunda. Filipowski fue seleccionado por el Utah Jazz en el puesto 32 con la segunda selección general el jueves. Furphy fue seleccionado en el puesto 35 de la general por los San Antonio Spurs, quienes luego transfirieron sus derechos a los Indiana Pacers.
Hubo un montón de cambios a medida que los equipos cambiaban y algunos salían del draft. Sin embargo, la escena estaba tan lejos que los dos niños desprevenidos no entendieron completamente dónde estaban, a pesar de que había un gran cartel pegado frente a ellos.
La realidad es que incluso si las comparaciones con el draft de varios días de la NFL impulsaron la decisión de la NBA de extender su draft de uno a dos días, no fue sólo una cuestión de rating. La liga no esperaba que la audiencia de la segunda ronda, que rara vez produce jugadores de rotación, y mucho menos estrellas, pudiera competir con la del Día 1. Al principio este formato ni siquiera fue impulsado por los comerciantes de la liga.
Los directores generales de la NBA fueron los primeros en animar a la división. Bajo el sistema anterior, cuando todo el draft era de una sola noche, los equipos tenían cinco minutos para hacer cada selección de primera ronda, pero sólo dos minutos entre las segundas rondas.
Una vez que llegaron las partes nocturnas, el negocio se volvió caótico. Así como los espectadores se preguntan después de 15 o 20 operaciones quién posee cada opción, también lo hacen las personas que dirigen estas organizaciones. Estaban tratando de asegurarse de que sus tableros fueran correctos. Una vez que la selección número 60 estuvo fuera del tablero, hubo prisa por fichar prospectos para equipos de la G League, contratos bidireccionales y equipos de la liga de verano.
El nuevo sistema da a las oficinas centrales cuatro minutos entre selecciones de segunda ronda. Les da una noche para editar sus tableros de draft con una comprensión de lo que sucedió durante las primeras 30 selecciones. Pueden ser más diligentes en los negocios que negociar un cronómetro de 120 segundos durante un merecido descanso.
Por supuesto, la liga no se sentirá decepcionada si anima a más y más espectadores a sintonizar la Ronda 2 a medida que pasa el tiempo. Y es posible que la NBA mueva la segunda noche del draft, que saldrá al aire el próximo año. , a un lugar más grande que pueda acomodar a los fanáticos, en lugar de mantenerlo en el estudio de un socio de medios desde hace mucho tiempo.
Quizás entonces los dos adolescentes que suben por las escaleras mecánicas sepan a dónde se dirigen.
AtléticoContribuido por Kelly Iko.
Lectura obligatoria
(Foto del subcomisionado de la NBA Mark Tatum: Jeff Haynes/NBAE vía Getty Images)