Guía de la plantilla de Escocia para la Eurocopa 2024: más que la suma de sus partes y apuntando alto

En la Eurocopa 2024, Escocia jugará campeonatos europeos consecutivos por segunda vez en su historia. El equipo de Steve Clarke tiene sus limitaciones, pero aún así aspira a llegar a los octavos de final de una competición importante, algo que nunca antes había hecho.

Gerente

Como hombre que llevó a Escocia a su primer gran torneo en 23 años, el legado de Steve Clarke se consolidó cuando David Marshall detuvo el penalti decisivo en un play-off de clasificación contra Serbia en noviembre de 2020.

Lograr dos Euros consecutivas lo elevó a la realeza confirmada, pero una carrera hacia las etapas eliminatorias este verano lo convierte en posiblemente el mejor entrenador en la historia de Escocia.

En su primer año desde mayo de 2019, ha habido serias dudas sobre su capacidad para replicar los grandes equipos organizados que construyó en West Bromwich Albion y Kilmarnock en el fútbol internacional. Incluso hubo un acercamiento por parte de un club inglés, pero esto marcó un punto de inflexión cuando Clarke decidió eliminar a todos los jugadores que no estaban en plena forma o por debajo del nivel.

Esta claridad le ha permitido construir un equipo sorprendentemente estable a lo largo de tres años, con una formación que alterna entre el 3-5-1-1 y el 3-4-2-1, con Kieran Tierney y Andy Robertson colocados en la banda izquierda. defensa

El equipo de 26 hombres convocado para la Eurocopa 2020 tuvo un total de 448 partidos internacionales, con los porteros veteranos Marshall y Craig Gordon sumando 99. Su total asciende ahora a 757, con 14 jugadores en un cuarto de siglo.

Aunque se sintieron decepcionados por perderse la Copa del Mundo en Qatar, Escocia ganó cinco de sus seis partidos de clasificación en octubre, incluida una victoria en casa por 2-0 sobre España, lo que hizo que Rodriy se lamentara de no haber terminado, se recuperó y se clasificó para Euro-2024. 3000 luego antes de disparar.

Han perdido impulso ya que llevan siete partidos sin ganar, una racha que comenzó con una actuación realmente pobre en casa ante Inglaterra en septiembre pasado, pero hay un claro enfoque en convertirse en un mejor equipo que hizo que su forma defensiva fuera una característica secundaria.

Clarke todavía siente que lo trataron mal como jugador cuando solo jugó seis partidos internacionales en su carrera a pesar de 421 apariciones con el Chelsea. Ha encontrado consuelo en el banquillo, ganando 26 de sus 55 partidos, y ahora aspira a romper el techo de cristal que sus predecesores no lograron.

Nombre del hogar pendiente

“Wow… Escocia hoy y mañana, no lo puedo creer”, exclamó Jurgen Klopp en el entrenamiento de pretemporada del Liverpool el verano pasado después de un centro de Ben Doak que Andy Robertson cabeceó.

En septiembre, Klopp lamentó que sus jugadores no le dieran más balón a Doak durante su impresionante debut en la Europa League contra LASK. Esa es la impresión que ha dejado en sus dos primeros años desde que fichó procedente del Celtic en 2022, donde debutó con sólo 16 años.

Doak se destacó con la selección sub-18 del Liverpool y participó en todas las competiciones absolutas del equipo senior a lo largo del año. Ha estado en nueve de los primeros 16 equipos de la Premier League esta temporada, pero el joven de 18 años no regresó hasta el mes pasado después de romperse el menisco en diciembre.

Con Mohamed Salah lesionado en la Copa Africana de Naciones en enero, se entiende que Doak habría estado en fila para tener minutos regulares si hubiera estado en forma. En cambio, tuvo que ver al resto de la juventud de Melwood entrar al equipo y dominar.

Dada la falta de ritmo y regate directo de Escocia, se permiten tres plazas adicionales para el torneo, lo que le sitúa en Alemania como opción comodín. Incluso podría ser una opción lista para usar, con Nathan Patterson del Everton y Aaron Hickey del Brentford en duda.

Doak ha hecho un gran esfuerzo con la selección escocesa sub-21, incluso jugando como falso nueve contra España. Es un galgo, pero su vertiginosa velocidad y su agresividad de bulldog lo hacen extremadamente difícil de detener.

Este será probablemente el último torneo en el que su inclusión no sea una conclusión inevitable.

Ben Doak (derecha) se unirá al Liverpool procedente del Celtic en 2022 (Sean Botterill/Getty Images)

Efectivo

Escocia ha creado una camaradería similar a la de un club dentro de su equipo. La consistencia de la selección ha creado una comprensión profunda del sistema y le dará al equipo de Clarke una base sólida sobre la cual construir.

Después de años de experiencia, Robertson y Tierney han encontrado orgánicamente una manera de lanzarse por el flanco izquierdo (el primero en el llano y el segundo con carreras desde lo profundo), pero Escocia debe asegurarse de aprovechar al máximo al dúo.

En el mediocampo, Billy Gilmour se ha convertido en el creador de juego que todos esperaban que fuera cuando se mudó al Chelsea a los 15 años, pero son el dúo delantero, John McGinn y Scott McTominay, las principales armas de Escocia.

Su sentido del espacio y su capacidad para romper el área fueron una ruta clave hacia el gol de Escocia. El centrocampista del Aston Villa suma 18 goles y ocho asistencias en 47 partidos con Clarke, mientras que McTominay acabó máximo goleador de las eliminatorias europeas con siete goles en ocho partidos.

Scott McTominay y John McGinn, centro, estaban en plena forma anotador para Escocia (Stu Forster/Getty Images)

Desventajas

Escocia todavía está lista para ir a la Eurocopa 2020, hasta ahora. Carecen de porteros, centrales y delanteros, pero la profundidad de las opciones en estas áreas más débiles ha aumentado.

Jack Hendrie y Ryan Porteous se han consolidado como los otros dos centrales del sistema – incluso si el primero juega en un nivel inferior para el Al-Ettifaq de Steven Gerrard esta temporada – con Grant Hanley de Norwich, John Southart de los Rangers, Nottingham Forest A continuación, Scott McKenna y Liam Cooper de Leeds.

Por encima de todo, Clark recientemente favoreció a Lyndon Dykes o Che Adams en lugar de emparejarlos, pero Dykes ahora está fuera después de sufrir una lesión en la práctica. Ryan Christie puede trabajar como segundo delantero, pero la cuestión de quién liderará el camino sigue siendo un problema.

Laurence Shankland, jugador del año de la Premiership escocesa, ha marcado 30 goles con el Hearts esta temporada y ha estado en excelente forma, anotando un magnífico gol contra Georgia a finales de noviembre.

Es el más natural pero carece de atletismo, mientras que Adams es más versátil que la mayoría, capaz de ejecutar canales e involucrar a otros en el juego.

Es probable que se seleccione un delantero diferente para cada partido, pero la falta de un delantero de primer nivel parece una limitación importante.

Esperando volver a casa

El grupo de Escocia es ligeramente más favorable que en la Eurocopa 2020, cuando se enfrentó a Inglaterra, Croacia y la República Checa, pero esta vez no pueden darse el lujo de jugar dos partidos en Hampden.

Sin embargo, Escocia se metió en su caparazón en ambos partidos en casa y no jugó con suficiente expresión. Esperemos que, al menos, Escocia no se vaya con los mismos arrepentimientos y pueda ser más audaz en la posesión.

El partido inaugural contra la anfitriona Alemania se considera uno que es mejor salir del camino primero, cuando estarán bajo presión: una mentalidad similar a la que casi le dio a Escocia la Copa del Mundo de 1998 contra el campeón Brasil.

Suiza y Hungría son dos equipos muy buenos que han demostrado una habilidad experta para vencer a los gigantes europeos en la Liga de las Naciones, pero no cuentan con superestrellas de otras naciones, lo que hace que Escocia se sienta inferior.

Les ayudará un formato relajado que envía a los cuatro primeros terceros clasificados a las fases eliminatorias, por lo que deberían aspirar a al menos cuatro puntos y esperar que Alemania pueda superar el resto.

Salir del grupo debería ser el objetivo. Entonces Escocia, jugando sin miedo, podría sorprender a algunos.

Equipo preliminar de Escocia

Portero: Zander Clarke (Corazones), Craig Gordon (Corazones), Angus Gunn (Norwich City), Liam Kelly (Motherwell).

Defensores: Liam Cooper (Leeds United), Grant Henley (Norwich City), Ross McCoury (Bristol City), Scott McKenna (Copenhague), Ryan Porteous (Watford), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Sutar (Rangers) . ), Greg Taylor (Celta), Kieran Tierney (Real Sociedad).

Centrocampistas: Stuart Armstrong (Southampton), Ryan Christie (Bournemouth), Billy Gilmour (Brighton and Hove Albion), Ryan Jack (Rangers), John McGinn (Aston Villa), Callum McGregor (Celtic), Kenny McLean (Norwich City), Scott McTominay (Manchester unido).

Atacantes: Che Adams (Southampton), Ben Doak (Liverpool), Lyndon Dykes* (Queens Park Rangers), James Forrest (Celtic), Lawrence Shankland (Hearts).

* lesionado y ahora sin trabajo