Los fanáticos del Leeds en Estados Unidos se enfrentan a un difícil dilema cuando el USMNT de Gregg Berhalter se enfrente a Uruguay en la final del grupo de la Copa América la próxima semana: ¿a quién elegirán cuando las cosas estén en juego? ¿Es tu país una prioridad? ¿O es el amor de tu vida (el fútbol)?
El objeto de su cariño en este caso es Marcelo Bielsa.
Bielsa, un genio táctico y una figura enigmática muy apreciada por generaciones de entrenadores, también ocupa un lugar especial en los corazones de los seguidores del Leeds después de devolver a su club a la Premier League después de 16 años fuera de la segunda e incluso tercera división del fútbol inglés. , con una toma decisiva del título en el verano de 2020.
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Sin embargo, este verano habrá lealtades divididas para el seguidor estadounidense del Leeds, ya que Bielsa dirige a Uruguay en la Copa América, su primer trabajo desde que fue despedido por el club de Elland Road, que finaliza en febrero de 2022.
Berhalter y Bielsa se enfrentarán en su último partido del Grupo C el lunes (martes temprano, hora del Reino Unido) en el estadio de Kansas City y, dada la victoria de Uruguay y la derrota del USMNT en sus partidos del jueves por la noche (viernes temprano, hora del Reino Unido), este El partido ahora es importante para los anfitriones del torneo. Si no logran ganar, Panamá podría derrotarlos hasta el segundo lugar y un lugar en los octavos de final. Entonces, ¿a quién apoyan los fanáticos del Leeds en Estados Unidos?
La Uruguay de Bielsa se enfrenta al USMNT el lunes (Megan Briggs/Getty Images)
Parece haber una división entre los nacidos en Estados Unidos y los que han hecho de ese país su hogar, explica Nicky Foster, del grupo de fans de Dallas y Fort Worth Waits en Texas.
“Normalmente aplaudo a Estados Unidos; me hice ciudadano el año pasado”, dice Foster, quien se mudó a Estados Unidos hace diez años después de crecer en Leeds. “No es que apoye al Leeds, siempre hay más amor por ellos y por Inglaterra. Pero es el Leeds, luego cualquier equipo que dirija Bielsa, luego probablemente Inglaterra, porque es un campeón. Las personas nacidas aquí se vuelven locas por apoyar a sus selecciones nacionales. .
“Tengo un amigo aquí y su padre era fanático del Leeds, apoyó al equipo durante años y ha pasado por todos los años difíciles. Alguien como él, que ha pasado por esto y ha experimentado que Bielsa lo cambió todo, probablemente tenga debilidad por un equipo de Bielsa en lugar de los equipos estadounidenses. Un fanático nuevo que ha estado atrapado aquí durante los últimos cinco años tiene más probabilidades de estar contento con Estados Unidos, son más patrióticos aquí que nosotros en el Reino Unido.
“Vimos a Inglaterra jugar contra el USMNT en la Copa del Mundo (2022) y había una rivalidad allí, por lo que podría ser lo mismo otra vez sobre quién quiere ganar Bielsa. Soy un estadounidense nuevo, así que si es para Leeds, Inglaterra o Bielsa , estaría completo con las selecciones nacionales de Estados Unidos.
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“Realmente parece que el fútbol está creciendo[en Estados Unidos]lo que es un buen augurio para el próximo Mundial (en 2026, que será sede junto con sus vecinos Canadá y México). Aunque si Inglaterra todavía juega como ahora y Bielsa en “A cargo de Uruguay, yo los apoyaré”.
La presencia de aficionados del Leeds en Estados Unidos es tan fuerte como en todo el mundo.
Los grupos regionales conforman la red de Leeds, Estados Unidos. Cada uno de ellos celebra reuniones periódicas para que los fans nuevos y antiguos en ciudades de todo el país las vean juntos. En Dallas, Foster estima que regularmente se reúnen multitudes de 15 a 50 personas para los partidos del club, mientras que la organización más amplia del Leeds United también organiza reuniones nacionales y viajes a Elland Road.
Atlético Pidió a un grupo de fanáticos de Dallas que realizaran una encuesta: ¿a quién apoyan, a Estados Unidos o a Uruguay? El equipo de Bielsa ganó con sólo el 55 por ciento.
Uno de los grupos más grandes de Estados Unidos son los Blancos de Nueva York.
“En un buen día, podemos reunir hasta 100 personas viendo los partidos que jugamos en el centro de Manhattan”, dice Sean Lear, quien se mudó a Nueva York desde Leeds en 2003 y fundó el grupo. “Tenemos muchos turistas que vienen y son fanáticos del Leeds porque (su estadio) está en la misma cuadra que el Empire State Building.
“Mi lealtad está con Inglaterra. Estoy interesado en el equipo de EE. UU., pero no los apoyo como tal. En cuanto a la Copa América, quiero que Bielsa levante el trofeo más que nadie en el mundo. (Pero) Probablemente hay pocos miembros estadounidenses en nuestro grupo que lo elegirían en lugar de Estados Unidos.
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“Después del nombramiento de Jesse Marsh (un estadounidense que sucedió a Bielsa), tuvimos algunos miembros nuevos, pero la cultura es un poco diferente entre nosotros. Ellos (los fanáticos del Leeds) admiran a Bielsa y cuanto más profundizas en su mente, más interesante se vuelve. Podría ser profesor todo lo que quisiera, pero el hecho de que se dedicara al fútbol benefició a todo el planeta. Nadie conoce el fútbol como él, así que incluso si no lo apoyas cuando juega contra tu equipo, debes respetarlo”.
Para los fanáticos del Leeds nacidos y criados en Estados Unidos, es más probable que el país se anteponga al club, a pesar del factor Bielsa.
Mike Meirowitz, del Leeds United en la capital nacional de Washington, se enamoró de Leeds cuando era adolescente. Su conexión llegó a través de su abuela, que era de la ciudad, y su conexión con el equipo creció después de ver un partido en 2002.
Los aficionados del Leeds se reúnen en Dallas para ver a su equipo en la final del play-off del campeonato de la temporada pasada (Nicky Foster)
“Siempre he seguido a Leeds, pero durante el asedio, cuando nos ascendieron, se convirtió en una gran parte de mi vida”, dice Meyrowitz. “Estaba buscando gente con quien ver el partido y encontré un grupo disuelto de fanáticos que formaban parte del Leeds United America. Comenzamos una rama de eso nuevamente y llegamos al punto en que el mes pasado, en el último partido de los playoffs, teníamos alrededor de 50 o 60 personas viendo el partido. Realmente ha crecido.
“No puedo hablar por los miembros no estadounidenses de nuestro grupo, pero en su mayor parte apoyamos a Estados Unidos.
“Apoyo a todos los equipos de EE. UU., independientemente del deporte, pero todos tenemos un gran respeto y amor por Bielsa. Por eso también lo apoyamos. Animamos a nuestro país, pero respetamos a Bielsa y esperamos que le vaya bien.
“Se podría decir lo contrario de Canadá y Jesse Marsh (ahora su entrenador en jefe, que sólo lleva un año en Leeds). Ciertamente no los apoyaremos. Debería ser un partido realmente interesante. Si Estados Unidos no “No avanzamos en ninguna fase del torneo, todos los aficionados vámonos a Uruguay”.
La verdadera prueba del dominio de Bielsa sobre los aficionados del Leeds será si los aficionados ingleses se enfrentan a sus homólogos estadounidenses en la próxima Copa del Mundo. Aun así, para algunos el amor por Argentina es más profundo que la lealtad nacional.
“Como fanático del Leeds, duermes y respiras y piensas que si Gales jugara en Inglaterra mañana probablemente querría que Gales ganara y vería a los muchachos del Leeds hacerlo bien (Leeds tuvo cinco jugadores galeses en su equipo la temporada pasada)”, dice Lear.
“Leeds está en tu corazón y en tus entrañas. Ningún otro entrenador me ha despertado tanta emoción como Bielsa. Especulamos qué haríamos si Inglaterra jugara contra Uruguay en la final del Mundial. Y creo que me hubiera gustado que Bielsa levantara el trofeo, incluso siendo un inglés apasionado.
“Está pasando por una dura competencia porque quieres que le vaya bien, lo ha hecho y se lo merece. Cuando lo tienes como entrenador, ¿a dónde vas a partir de ahí? Es un genio”.
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(Fotos principales: Getty Images; Nicky Foster)
