Lo sorprendente de la reacción ante el partido de la fase de grupos en Inglaterra es la cantidad de soluciones diferentes que se han propuesto.
En el mediocampo, uno puede encontrar expertos que piensan que la respuesta es Cobby Mainu o Adam Wharton, o Jude Bellingham metido profundamente en el papel. A algunos les gustó la energía de Conor Gallagher y otros pensaron que la experiencia de Trent Alexander-Arnold funcionó muy bien.
Algunos pensaron que Phil Foden debería estar dentro del número 10, pero otros sugirieron dejarlo fuera por completo (ahora ha regresado temporalmente a casa antes del nacimiento de su tercer hijo). Bukayo Saka fue el mejor jugador de Inglaterra, pero abajo a la derecha, pero hay una columna sobre cómo debería moverse hacia la banda izquierda o incluso hacia el lateral izquierdo. Algunos creen que Cole Palmer, que entrará como suplente ante Eslovenia, merece ser titular. Y algunos incluso quieren que Harry Kane, el capitán de Inglaterra y máximo goleador, salga con Ollie Watkins para estirar al rival. Ah, ¿y qué pasa con los tres laterales y defensores?
Harry Kane lidera el camino (Stu Forster/Getty Images)
La variedad de opiniones sugiere algunas cosas: a) Gareth Southgate tiene demasiadas opciones en términos de apaciguar al público, b) no hay una respuesta clara al desequilibrio de Inglaterra y c) sobre todo, Inglaterra es tan mala que casi no No existe. Algo en los partidos, excepto quizás el par central, ha funcionado bien.
Pero si bien los equipos internacionales a veces tienen éxitos inesperados en las etapas eliminatorias, Inglaterra ha sido tan miserable en la posesión que es difícil imaginar que Southgate encuentre milagrosamente una fórmula mágica. De hecho, puede decidir que el mejor enfoque es la continuidad.
Después de todo, al final de la fase de grupos, Inglaterra todavía no le dio a su rival una sola oportunidad clara desde el partido inaugural. Sólo concedieron una vez. España tiene un excelente historial defensivo, manteniendo tres porterías a cero en tres partidos. Pero teniendo en cuenta los goles esperados, han perdido 2,7. Inglaterra tiene 1,1, el más bajo de la competición. Sólo fueron derrotados por un brillante gol de Morten Hulmand en el empate 1-1 contra Dinamarca.
Las defensas, no los ataques, suelen ganar los partidos e Inglaterra fue realmente muy fuerte. Sí, eso se debe en parte a la falta de oponentes serios a los que se han enfrentado hasta ahora, pero en términos de clasificación de la FIFA, el grupo de Inglaterra fue el más débil de la competición. Con Aleksandar Mitrovic, Rasmus Hojlund y Benjamin Cesko, Inglaterra se ha quedado sin buenos delanteros centrales.
Este mapa de flechas muestra los esfuerzos del oponente. La única gran oportunidad fue un cabezazo de Andreas Christensen tras un córner a los cinco minutos del empate en Frankfurt.
Los propios defensores pueden obtener préstamos. Kieran Trippier ha tenido una temporada difícil con Newcastle por la derecha y claramente no se siente cómodo por la izquierda, pero rara vez está expuesto. No hay que olvidar que tanto Serbia como Dinamarca jugaron con un delantero, Dusan Vlahovic y Jonas Wind, que cayeron al flanco derecho sin contenerse y tal vez esperaban apuntar a Trippi con suficiente potencia central, pero era fuerte.
En el medio, Mark Guehy demostró ser un buen compañero para John Stones, aunque fue preocupante que estuvo excelente en el primer juego, bueno en el segundo y más nervioso en el tercero. En el lado derecho, a veces se burlan de Kyle Walker por su dependencia de la “velocidad de recuperación”, pero siempre es un atributo muy útil. Es difícil juzgar demasiado a Jordan Pickford porque no ha sido examinado, aunque, como otros en su posición, era demasiado propenso a saltar o golpear y aparentemente le preocupaba no tener el balón para la Eurocopa 2024.
Mark Guehi estuvo sólido en su primera carrera (Matthias Hangst/Getty Images)
Pero la defensa se trata de trabajar como una unidad y, en general, Inglaterra lo ha hecho bien. La mayor preocupación fue contra Dinamarca cuando Phil Foden abandonó la banda izquierda con facilidad, lo que permitió a Joachim Maile correr hacia Tripper.
Por lo demás, estaba en buen estado. Declan Rice es más que un mediocampista de contención a nivel de clubes, pero la decisión de Southgate de desplegarlo permanentemente como el jugador más profundo en la base de Inglaterra ha dejado una impresión duradera: sería más dañino si Rice fuera utilizado como el número 8 e Inglaterra estuviera arraigada. afuera. El papel de la defensa ha cambiado. Gallagher está limitado en sus posesiones pero parece más cómodo a la defensiva que Alexander-Arnold. Bellingham es un número 10 defensivo y Saka siempre ha estado a cargo sin posesión, por lo que se creía que podría cambiar sensatamente al lateral izquierdo.
Las opciones son más peligrosas a la defensiva. Por ejemplo, Palmer tuvo una primera temporada emocionante con el Chelsea, pero su falta de trabajo sin balón le causó problemas en ocasiones. Saka no jugó como defensor durante mucho tiempo. Maino juega en un club que siempre ha estado abierto entre líneas, por lo que es difícil evaluar sus cualidades defensivas. Es mejor que Inglaterra simplemente acepte su suerte: no cree demasiado, no toque lo suficiente y espere un momento de magia de jugadores como Foden, Bellingham, Saka y Kane, todos los cuales son capaces de brindarla.
Pickford anotó solo un gol en la Eurocopa 2024 (Matthias Hangst/Getty Images)
Por supuesto, es decepcionante para Inglaterra hablar de ello, y probablemente sea una derrota en la que es poco probable que mejore mucho el ataque. Pero los conceptos colectivos que anhelan los aficionados (interacción y movimiento en el último tercio, presión agresiva arriba) tomarán tiempo para desarrollarse. Si Southgate no consigue que Inglaterra funcione después de casi ocho años, con esta colección de jugadores, es poco probable que pueda hacer las cosas en el campo de entrenamiento durante unos días más.
Por lo tanto, Inglaterra puede estar mejor con su enfoque actual. Mantenga la portería a cero, marque un gol raso desde algún lugar y espere subir 1-0 en el partido.
Parece que la mejor oportunidad de victoria para Inglaterra no está en 2008, sino en Grecia.
(Foto del pie de foto: Richard Pelham/Getty Images)
