El ex campocorto estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, se declaró culpable el martes de fraude bancario y fiscal, admitiendo que robó casi 17 millones de dólares a un jugador de béisbol japonés para pagar deudas de apuestas deportivas.
Los crímenes de Ippei Mizuhara conmocionaron al mundo del béisbol y destrozaron su imagen como la sombra de Ohtani en los estadios de todo Estados Unidos.
El ex intérprete aprovechó su relación personal y profesional con Ohtani para desviar millones de dólares de la cuenta del jugador de dos vías a lo largo de los años, haciéndose pasar en ocasiones por Ohtani ante los banqueros. Mizuhara firmó un acuerdo de culpabilidad que detalla los cargos el 5 de mayo, que los fiscales anunciaron unos días después.
El abogado de Mizuhara se negó a hacer comentarios fuera del tribunal. Mizuhara habló brevemente ante el tribunal y admitió su culpabilidad. “Trabajaba para la víctima A, tenía acceso a su cuenta bancaria y tenía una enorme deuda de juego”, dijo al tribunal. “Seguí adelante y transferí dinero a su cuenta bancaria”.
Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios fuera del tribunal.
La audiencia judicial del martes duró unos 45 minutos.
Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de 142 millones de dólares, que depositó en su propia cuenta bancaria, no en la de Ohtani. Pero sus apuestas perdedoras fueron de unos 183 millones de dólares, con una pérdida neta de unos 41 millones de dólares. No apostó al béisbol.
Mizuhara se declaró culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de presentación de una declaración de impuestos falsa. El cargo de fraude bancario conlleva una sentencia máxima de 30 años en una prisión federal, y la declaración de impuestos falsa conlleva una sentencia de hasta tres años en una prisión federal. La audiencia de sentencia está prevista para el 25 de octubre.
También debe pagar una restitución a Ohtani, que podría ascender a 17 millones de dólares, así como más de 1 millón de dólares al IRS. Pero estas cantidades pueden cambiar antes de la sentencia.
El acuerdo de culpabilidad de Mizuhara se negoció con los fiscales antes de que compareciera ante un tribunal federal en Los Ángeles a mediados de mayo. Inicialmente fue acusado de un cargo de fraude bancario.
Las autoridades dijeron que no había evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o consciente del juego de Mizuhara, y que el jugador estaba cooperando con los investigadores.
El Times y ESPN dieron la noticia de la demanda a finales de marzo, lo que llevó a los Dodgers a despedir al intérprete y a la MLB a iniciar su propia investigación.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar en béisbol, incluso legalmente. MLB también prohíbe apostar en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
En un comunicado el martes, MLB dijo: “Con base en la minuciosidad de la investigación federal que se hizo pública, la información recopilada por MLB y el caso penal resuelto sin controversia, MLB considera que Shohei Ohtani es víctima de fraude y el asunto está cerrado.” “.
Ohtani ha tratado de concentrarse en el campo mientras el caso avanza en los tribunales. Horas después de que su ex intérprete hiciera su primera comparecencia ante el tribunal en abril, conectó su jonrón número 175 en la MLB, superando al japonés Hideki Matsui, en la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Padres de San Diego en el 11° ganado. entrada.
La audiencia de Mizuhara se produjo horas después de que la MLB prohibiera de por vida al lanzador de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, del béisbol a raíz de otro escándalo de apuestas. MLB dijo que Marcano realizó 387 apuestas de béisbol por valor de más de $150,000 en octubre de 2022 y entre julio del año pasado y noviembre del año pasado con una casa de apuestas legal. Se convirtió en el primer jugador activo en un siglo en ser suspendido de por vida por jugar. Otras cuatro personas fueron arrestadas el martes.
Dazio y Thaksin escriben para Associated Press.
