La traducción fue cortada y Luciano Spalletti no tomó la traducción del alemán. El técnico italiano pidió al periodista que repitiera la pregunta. Difiere de la versión original, pero el traductor del Centro Internacional Radio Liberty la memorizó palabra por palabra. “¿Esta noche Suiza era un Ferrari e Italia un Fiat Panda?” Spalletti no soporta con gusto a los tontos. Dio la conferencia de prensa después del empate 1-1 con Croacia en una discusión verbal con un periodista sobre la palabra “pacto”, sugiriendo que los jugadores estaban filtrando información a los medios.
Cuando finalmente le llegó la versión completa en italiano de la pregunta, Spalletti levantó la vista de su escritorio y dijo: “Eres una maravillosa demostración de sarcasmo”. En ese juego pueden jugar dos personas. Levantó un dedo sarcástico. “Tienes razón. ¿Qué más podemos decir? Tienes que aceptarlo todo, incluso un gesto de mal gusto como el tuyo”.
También debe aceptar invitaciones para dimitir. Cuando hablaba de Italia, Spalletti seguía hablando en tiempo futuro. “Los resultados decían que teníamos que cambiar algo. Fue un veredicto futbolístico y voy a tener que hacerlo”, dijo con total naturalidad.
El fin de la defensa del título de los anfitriones en esta Eurocopa no significa necesariamente el fin de su período de nueve meses. Mantenerlo siempre pareció ambicioso y poco realista. Se suponía que el torneo avanzaría antes de las próximas eliminatorias para la Copa del Mundo, para las que Italia no se ha clasificado en décadas. En cambio, Italia retrocedió. Sólo ganaron una vez y esa victoria fue contra Albania. Perdieron en los cuatro juegos. Los delanteros Gianluca Scamacca, Matteo Reteghi y Giacomo Raspadori no lograron marcar. La defensa no funcionó. No atacó.
El futuro de Spalletti se decidirá el domingo (Masashi Hara/Getty Images)
Italia ciertamente tiene resultados mucho peores que la derrota del sábado por 2-0 ante Suiza. No será tan vergonzoso como Corea en 1966 o, más recientemente, Macedonia del Norte en 2022. Pero ¿qué pasa con los espectáculos en Alemania? La actuación cobarde y caótica en los Juegos Olímpicos fue mala. ¿Pero fue tan malo como contra España en Gelsenkirchen? “Si fallamos, fallamos y fallido “Por la elección de mi equipo y por cómo me comporté desde mi propio punto de vista”, dijo Spalletti. “Nunca depende de los jugadores”.
Excepto cuando.
Mientras que el técnico de 65 años se culpó por hacer trabajar demasiado a los jugadores entre los partidos de Albania y España. Desde entonces, ha priorizado la frescura. Contra Suiza hizo seis cambios. Inició a Gianluca Mancini, Brian Cristante, Stefan El Shaarawi y Nicolo Fagioli por primera vez en la Eurocopa en el partido más importante de Italia. Tres de ellos son stajanovistas de la “Roma”, que se clasificaron para la competición europea tres años seguidos. Otro, Fagioli, se perdió siete meses de la temporada tras ser sancionado por apostar en fútbol y, aparte de algún que otro destello de exuberancia juvenil, le faltó el ritmo del juego.
Como resultado, el equipo de Spalletti parecía tan lento como España. La velocidad de sus oponentes era muy alta. Italia no pudo establecerlo por sí sola. Por la falta de ritmo atrás no pudieron presionar tanto como a él le hubiera gustado. Todo esto lo demuestran los datos del GPS que revisa después de cada partido, de cada práctica.
“También tuvo que ver con cómo terminó nuestra temporada liguera”, dijo Spalletti. El Inter se escapó de la Serie A. Ganaron el Scudetto a falta de cinco partidos. Como era de esperar, Spalletti confió en el campeón italiano a la hora de seleccionar su equipo. “Es un club profesional serio porque Simone Inzaghi entrenó al equipo de cierta manera”, dijo Spalletti. “He estado en contacto con cuántas veces han estado entrenando, pero quizás inconscientemente no hagas ese llamamiento cuando has ganado la liga tan pronto. Una pareja también resultó herida”.
Lamentó la pérdida de Spring, incluido Fate of Udogi, que habría sido una alternativa enérgica a Dimarco. Otros se perdieron la Eurocopa por lesión; Francesco Acerbi, su experimentado defensor, Niccolo Zaniolo, uno de una larga lista de grandes grandes que no estuvieron a la altura de las expectativas, y Domenico Berardi, que marcó más de 100 goles en la Serie A.
La condición física ciertamente ha sido un problema para los Azzurri. Pero en cuanto a la estrategia, ¿un punto fuerte de este directivo? Spalletti se enojó por la sugerencia de que su equipo era temporal. Los sistemas italianos, con sede en Alemania, se utilizaron en las eliminatorias, así como en los amistosos en Estados Unidos y en los preparativos contra Turquía y Bosnia. Pero nunca con el mismo personal. Cada vez que jugaba Italia era como la primera vez. Había poca química. No había suficientes muestras de juegos.
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El único jugador que salió con algo de crédito fue el portero Gijo Donnarumma, quien convirtió una posible humillación en una derrota relativamente respetable. Donnarumma fue uno de los jugadores que escuchó a Gigi Buffon hablar sobre ganar el Mundial de 2006. Deberían haber servido de inspiración. Pero Italia no lo tenía en 2024.
“¿Es esto lo que realmente somos?” Pensó Donnarumma. “Para mí no.” Y, sin embargo, Italia perdió ante Suecia y Macedonia del Norte en los playoffs del Mundial. La Eurocopa 2021 parece ser una gran excepción.
Pero no lo fueron. Italia tenía una racha récord de 38 partidos invictos. Tenían una personalidad clara. Roberto Mancini era quien mejor conocía a su equipo. No Spalletti. “No vimos un equipo definido”, afirmó. “Necesito conocer mejor a los jugadores”.
Su futuro se decidirá el domingo cuando comparezca ante el presidente de la FA italiana, Gabriele Gravina, en una conferencia de prensa especial en su base de entrenamiento de Iserlon.
(Foto superior: Claudio Villa/Getty Images para FIGC)
