MILWAUKEE – Los Cachorros entraron al concurso del sábado contra los Cerveceros de Milwaukee en caída libre. Una vez ocho juegos por encima de .500 a finales de abril, han tenido marca de 21-36 en los últimos dos meses.
A medida que las pérdidas de balón se acumulaban y la ofensiva continuaba fallando, algunos se preguntaban dónde estaba el fuego de un equipo que había estado tranquilo durante un juego difícil. Pero el manager de los Cachorros, Craig Counsell, no quiere que se fabrique nada. No tira mesas ni le grita a su equipo porque él no es así. Tiene que ser él mismo y espera lo mismo de sus jugadores.
“Quieres que la gente sea ella misma”, dijo Counsell antes del partido. “Vas a ser la mejor versión de ti si tienes la libertad de ser tú mismo. Eso es importante. Eso es lo que defiendo. Si tienes un jugador de primer nivel, debes dejarle hacerlo. Si tienes la calma Como jugador, hay que dejarle dar lo mejor para que tenga más confianza en el campo y en el club. Creo que eso es muy importante. El equipo está bien y no determina el éxito del equipo”.
Pero los fanáticos a menudo ven a un jugador golpeado en un momento importante y pierde un juego difícil y quieren que muestren el mismo enojo y frustración. Este no es siempre el mejor curso de acción. Además, un equipo que no juega ofensivamente a menudo parece muerto cuando se trata de fuego y fuego.
“Cuando no bateas, ese es un cuadro común en la historia del béisbol”, dijo Counsell. “Cada vez que un equipo no batea, lo escuchas. Entiendo. Es lógico. Cuando no consigues carreras, se siente como si muchos muchachos regresaran al dugout”.
El sábado los muchachos empezaron a marcar de inmediato. Después de dos lanzamientos de juego, estaban arriba 2-0 y las cosas iban bien. Pero una terrible tercera entrada los hizo parecer el equipo al que todos se han acostumbrado en los últimos meses.
La entrada comenzó con un sencillo de Sal Frelick ante Justin Steele justo después del guante del antesalista Christopher Morel. Más tarde, Andrew Monastrio conectó un roletazo de Steele y pareció atrapar a Frelick, que había robado la segunda antes, entre segunda y tercera. Pero los Cachorros surgieron y de repente los Cerveceros tenían corredores en segunda y tercera y con un out. Steele luego no pudo fildear el toque de Brice Turang, fallando en un sencillo y anotando una carrera. William Contreras siguió con otro sencillo para empatar el juego 2-2.
Steele pudo ponchar a los siguientes dos bateadores y mantener a los Cerveceros sin anotaciones, pero cuando entró al dugout, una ola de emoción lo invadió. La cámara muestra a Steele bajando las escaleras y luego regresa a su derecha, gritando emocionado. No se sabe qué dijo ni a quién iba dirigido. Lo que estaba claro era que la frustración que se había estado gestando durante meses ahora estaba saliendo a la superficie.
Justin Steele no estaba contento cuando salió del campo después de la tercera vuelta.
Los Cachorros cometieron un par de errores y los Cerveceros empataron a 2. pic.twitter.com/Qg8hhTlOd2
— Andy Martínez (@amartinez_11) 29 de junio de 2024
“Dijo algo sobre venir al dugout”, dijo Counsell. “Básicamente, como, ‘Vamos’. Fue un ataque emocional. Jugamos mal en ese período, cometimos errores y él simplemente estaba expresando sus emociones desde un lugar de amor.
“Cada vez que digas algo desde un buen lugar, eres bienvenido”.
“Let’s Go” es probablemente la versión PG de lo que dijo Steele. Pero era algo que mucha gente quería ver, incluso si Steele quisiera recuperarlo.
“Probablemente tengo que hacer un mejor trabajo para controlar mis emociones en el campo frente a la gente”, dijo Steele. “Sólo para niños y familias. Tengo un primo que me cuida”.
Aun así, Steele estuvo de acuerdo con Counsel en que procedía de un lugar de amor.
“Amo a cada persona en ese vestuario”, dijo Steele. “Sé lo buenos que podemos ser. Sé lo que se necesita. Definitivamente viene de un buen lugar. Proviene de un lugar de amor, pasión y deseo. Quiero ganar juegos de béisbol. Eso es lo que vengo a hacer todos los días”.
Los Cachorros tomarían la delantera en la siguiente mitad, pero luego verían a los Cerveceros empatar nuevamente al final de la cuarta. Las ofensivas de ambos equipos estuvieron tranquilas por el resto del juego: los Cachorros terminaron el juego 1 de 12 con corredores en posición de anotar, una tendencia preocupante que los afectó ese día. Finalmente, en el octavo, después de que Seiya Suzuki abrió la entrada con una base por bolas, Ian Happ anotó su undécima carrera de la temporada, la segunda en tres juegos, para darle a los Cachorros la ventaja en la parte baja del juego.
Happ, como todos los demás, vio lo que hizo Steele después del tercero y entendió de dónde venía.
“El tipo compite y quiere ganar”, dijo Happ. “Está frustrado por cómo está renunciando a correr en esta situación. Él da todo lo que tiene. ¿Realmente ha sido bueno durante algunas salidas seguidas? Pero compite en juegos profundos. Es un sentimiento crudo”.
Steele tiene efectividad de 3.20 en la temporada y ha tenido una buena racha últimamente, luciendo como el lanzador que terminó quinto en la votación del Premio Cy Young la temporada pasada. En sus últimas siete aperturas, Steele registró 45 entradas y registró una efectividad de 1.80. El sábado marcó apenas la tercera vez que los Cachorros ganaron un juego del Steel esta temporada.
“Creo que todos pueden ver cuánto le importa y cuánto quiere ganar juegos de béisbol”, dijo Happ. “Cuando sale y compite, es agradable verlo”.
Happ señaló que sólo porque una persona esté visiblemente ofendida no significa que a otras que no reaccionan de esa manera no les importe. No todo el mundo reacciona de la misma manera ante estos momentos. Las personas tienen diferentes formas de manejar la ira y aliviar el estrés. Debido a que los fanáticos no siempre lo ven en el dugout o en el campo, a menudo asumen que la pasión no está ahí. Esto no podría estar mas alejado de la verdad.
“La competitividad de cada uno se manifiesta de diferentes maneras”, dijo Happ. “Hay niños que están tranquilos, incluso emocionados, enojados. Este juego tiene todas sus formas. Tienes chicos muy diferentes de diferentes orígenes. Cómo se desarrolla, algunos de esos momentos seguramente se desbordarán. Ves a muchachos enojarse y golpear cosas. Sucede, es un partido duro”.
Pero es difícil mirar esos momentos desde fuera. Como dijo Counsell, cuando no estás bateando, puede parecer que al equipo no le importa. Una mala impresión suele dar lugar a un producto aburrido. Es difícil emocionarse cuando no se anotan carreras. No todos los jugadores hacen swing con sus bates y lanzan un sombrero después de un turno al bate fallido.
Al final, ese momento Steele podría no significar nada. Los Cachorros todavía están seis juegos por debajo de .500 y están perdiendo oportunidades de anotar. Debería llegar una línea directa, pero gritar no solucionará el problema. Habrá un período de evaluación.
“Hoy ganamos el partido”, dijo Steele. “Para mí eso era lo más importante”.
(Foto de Tyson Miller: Michael McLoone/USA Today)
