Hay una expresión que usan los brasileños cuando están hartos de que las cosas no salgan como quieren. Se dice “Sai, uruucubaca”, una cortés invitación para que los desafortunados abandonen el edificio. Brasil es tan supersticioso que esto es algo que se escucha mucho.
Realmente no se podían escuchar los vítores en el Allegiant Stadium, pero el lenguaje corporal de Lucas Paqueta sugería fuertemente que la frase estaba en sus labios, o al menos en su mente. Corrió hacia la bandera de la esquina, sus manos moviéndose hacia abajo como si estuviera sacando un maleficio de sus venas.
Aproximadamente una hora antes, había lanzado el peor penal que hemos visto en esta Copa América, un fiasco a tientas que resonó con una creciente sensación de malestar desde que comenzó el torneo de Brasil. Pero ahora todo era alegría y alivio: selección Paraguay se puso 4-1 a su favor y Paquetá esta vez desde el punto lejano.
Paketa falla su primer penalti (Ian Maule/Getty Images)
Todas las multas son un regalo, pero ésta está envuelta en pan de oro. Rodrigo inicialmente parecía el más probable después de que Matías Vilasanti rematara en el área. Vinicius Júnior se mostró entonces interesado en completar lo que fue un hat-trick memorable. El hecho de que finalmente marcaran a Paquet fue sorprendente. También fue un acto de notable generosidad.
Para Paquetá fue un momento de redención. Parecía emocionado, más de lo que cabría esperar, incluso teniendo en cuenta que se perdió la primera mitad.
En este punto, tenemos que abordar el elefante en la sala: Paquette puede estar jugando los últimos partidos de su carrera.
El mes pasado, la Asociación de Fútbol de Inglaterra acusó al jugador de 26 años de infracciones en las apuestas. Cuando fue acusado formalmente el 23 de mayo, negó haber actuado mal y prometió limpiar su nombre. Altos cargos de su club, el West Ham, temen que pueda enfrentarse a una suspensión de por vida si es declarado culpable. Públicamente, el West Ham ha prometido su apoyo. Se espera que su audiencia final tenga lugar en los próximos dos meses.
Packet reacciona después de fallar su primer intento desde el punto de penal (Ian Maule/Getty Images)
Entonces esta Copa América parece un callejón sin salida. Eso sí, quiere dejar su huella en ello.
Al finalizar su estancia en Las Vegas, ciertamente dejó Paraguay con algunas lesiones. Paqueta jugó un papel en los cuatro goles de Brasil, ayudando a Vinicius Junior con un hermoso y delicado pase en reversa e iniciando las jugadas que llevaron al segundo y tercero. “Fue un partido muy especial para mí”, dijo después del partido.
Fue este tipo de actuación la que enfatizó su importancia para este lado. Paqueta regresó al equipo recién en marzo (el técnico anterior Fernando Diniz se negó a seleccionarlo en medio de una investigación de la FA), pero desde entonces ha sido el jugador más destacado de Brasil en seis partidos y aportó una chispa creativa. Fue muy raro, sobre todo Neymar se lesionó.
Independientemente de su valoración de Paquet, se necesita un corazón de acero para no dejarse llevar por lo que hace en el campo. Es un mago, un hombre de ideas, un hombre de negocios con pelotas, tacones y nueces: todo lo bueno del fútbol y de la vida. Es más un esteta que un deportista.
El paquete permite una segunda penalización (Frederick J. Brown/AFP/Getty Images)
Todo esto, francamente, si las cosas salen como muchos esperan. Deberíamos disfrutar de estas cosas en los años venideros. Cualquier objeción moral hacia él en los próximos meses será seguida por una segunda ola de indignación por parte de quienes disfrutan de sus encantos discretos y despreocupados.
Por supuesto, ésta no es la principal preocupación de Paketa. De hecho, afirma que tampoco sufre ningún caso de apuestas. “Estoy de buen humor”, afirmó antes del inicio de la Copa América. “Me siento tranquilo y listo para hacer lo que hago en el campo con confianza y alegría”.
Una cosa es decir eso, pero no pensar en el futuro y, por extensión, en el presente requiere una notable hazaña de gimnasia mental. Si esa es una canción poco convencional, ahora cada juego viene con capas adicionales de significado. “Tenía muchas ganas de estar en esta Copa América y volver a ser campeón”, dijo Paquetá el mes pasado.
El alivio de Paceta tras anotar (Ian Maule/Getty Images)
Él y Brasil están ahora un paso más cerca. El resultado de Paraguay significa que el improbable empate contra Costa Rica ya quedó firmemente en el espejo retrovisor.
En selección Pueden mirar hacia el último partido del grupo contra Colombia sabiendo que una victoria les permitirá pasar a cuartos de final como primeros de grupo. Peso levantado.
Para Paquet, por supuesto, el panorama es más variado. En este contexto, probablemente puedas entender por qué era tan importante para él pagar su multa.
(Foto superior: Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images)
