Lo que escucho sobre la agencia libre de Golden Knights: agregar otro portero y portero

Las Vegas – El sábado fue un día ajetreado para los Vegas Golden Knights.

Intercambiaron a un portero, seleccionaron a otro con la selección adquirida en el trato, trajeron a otro en un intercambio separado y todavía no han terminado de agregar guardametas.

Todo comenzó con la decisión de canjear al All-Star Logan Thompson en 2023, que solicitó a principios de este verano. El gerente general Kelly McCrimmon se comprometió y lo envió a Washington a cambio de un par de selecciones de tercera ronda.

“Logan había llegado a un punto en su carrera en el que sentía que necesitaba un cambio, por lo que solicitó un intercambio a la organización”, dijo McCrimmon. “Lo que Logan sueña y cree es que es el portero número uno de la NHL”.

Thompson ha sido titular en 95 partidos para los Golden Knights en las últimas tres temporadas y en los primeros cuatro partidos de playoffs de esta temporada. A pesar de un fuerte porcentaje de salvamento de .921 en esos cuatro juegos, finalmente fue enviado a la banca por Adin Hill para el Juego 5 y el resto de la serie. Quedó claro a lo largo de la temporada que Hill era más un portero que los entrenadores y un líder en el futuro, por lo que Thompson finalmente pidió ser transferido.

“Realmente depende de dónde crea que se encuentra profesionalmente”, dijo McCrimmon sobre la solicitud de Thompson. “Quiere esta oportunidad de ser el portero número uno. Curiosamente, Logan ha jugado más partidos de temporada regular para nuestro equipo este año que Adin. Jugó más playoffs que Adin este año y, sin embargo, Adin es nuestro líder. Creo que Logan quiere estar en una situación en la que pueda ser una oportunidad que pueda aprovechar.

Thompson fue una pieza valiosa para los Golden Knights. No solo porque ha demostrado ser un portero legítimo de la NHL durante las últimas dos temporadas, sino porque su salario de $766,667 está por debajo del mínimo de la liga. Sin él y con el portero número 3 Jiri Patera aún sin contrato, Vegas se quedó corto en la red, pero no por mucho tiempo.

Menos de dos horas después, Vegas completó un segundo intercambio, enviando al portero Akira Schmid y al delantero Alexander Holtz Paul Cotter y una selección de tercera ronda de 2025 a los New Jersey Devils.

Schmid salió de una racha increíblemente fuerte al final de la temporada en 2023 e incluso fue titular en ocho partidos de playoffs para los Devils. La temporada pasada, retrocedió un poco, luchando con un porcentaje de salvamento de .895 y un -2.01 goles contra las expectativas. Todavía tiene solo 24 años, con mucho talento en bruto y espacio para crecer, por lo que tal vez trabajar con el entrenador de porteros de Las Vegas, Sean Burke, podría ayudarlo a elevar su juego al siguiente nivel.

Schmid necesita un nuevo contrato y actualmente es agente libre restringido con derechos de arbitraje. Sin embargo, McCrimmon insinuó que no ha terminado de añadir porteros. Todavía espera firmar un respaldo para Hill cuando se abra la agencia libre el 1 de julio, lo que llevaría a Schmid al tercer lugar en la tabla de profundidad.

“Probablemente será nuestro tercer portero, jugando en (AHL) Henderson”, dijo McCrimmon. “Es agente libre, así que eso nos da la oportunidad de ir al mercado el lunes y sumar otro portero que pueda ser suplente”.

Dado el historial de lesiones de Hill y el hecho de que nunca ha iniciado más de 35 juegos en una temporada, Vegas debería apuntar a un suplente confiable que pueda manejar una carga significativa si es necesario.

Dos de las mejores selecciones del draft de la NHL la temporada pasada, el ex Golden Knight Laurent Brossoit y Anthony Stolarz de Florida, son agentes libres sin restricciones, pero pueden estar fuera del rango de precios de Las Vegas. Estas son algunas de las mejores opciones del mercado. Todas las predicciones son cortesía. Desarrollando el hockey.

Hay muchas opciones a través de la agencia libre que se consideran titulares, pero McCrimmon dejó en claro el sábado que quienquiera que agreguen probablemente será el respaldo de Hill.

“Observamos cómo es este mercado, cuál es el panorama, cómo es, y tomamos nuestras decisiones en consecuencia”, dijo McCrimmon.

En el frente, los Golden Knights también serán significativamente diferentes en 2024-25. Los delanteros Jonathan Marchessault, Chandler Stevenson, William Carrier, Michael Amadio y Anthony Manta están listos para llegar a la agencia libre sin restricciones si no se firman nuevos acuerdos antes del lunes, que es una de las razones por las que McCrimmon fue canjeado por Holts.

“Creemos que Alexander Holtz tiene un potencial sin explotar que creemos que podemos desbloquear un poco”, dijo McCrimmon. “Vamos a tener algo de rotación en la posición de delantero de nuestro equipo, lo que nos coloca en una posición en la que creemos que vamos a recuperar algo de habilidad y juventud”.

Holtz fue la selección número 7 en el draft de 2020 y fue ampliamente considerado como un francotirador. Ha mostrado muchos destellos anotadores, anotando 26 goles como novato de la AHL en 2021-22 y 16 en la NHL la temporada pasada para los Devils, pero ha perdido el favor del cuerpo técnico de Nueva Jersey.

Holtz fue utilizado principalmente en un papel deficiente y apenas superó los dos dígitos de minutos de tiempo sobre hielo en muchos juegos. Entrenador en jefe Lindy Ruff en ese momento le dijo a un periodista “No ves muy bien el juego”, se le preguntó sobre la infrautilización de Holtz y se criticó la gestión del disco. Según el retorno de este intercambio, está claro que los Devils querían dejar atrás a un jugador en el que alguna vez tuvieron grandes esperanzas.

Si bien no estuvo a la altura de las expectativas en Nueva Jersey, McCrimmon cree que un cambio de escenario ayudará a Holtz.

“(Es) un jugador al que teníamos mucho respeto como fanáticos”, dijo McCrimmon. “Estamos analizando su ascenso y, a veces, qué cambios pueden aportar los jugadores jóvenes. Todavía es un jugador joven. Creemos que encajará en nuestro equipo, contribuirá y mejorará su juego”.

Vegas necesita ayuda para anotar en la banda y Holtz puede proporcionársela. No es el patinador más fuerte, pero con su tiro peligroso, puede igualar a muchos de los centros de juego de los Golden Knights. Holtz también está todavía en su contrato inicial, por lo que tiene sólo $894,167 en espacio salarial hasta que llegue a la agencia libre restringida el próximo verano.

Después de hacer una serie de movimientos en el segundo día del draft, Vegas ahora tiene alrededor de $8.2 millones en espacio salarial para trabajar cuando se abra la agencia libre el lunes. Se utilizará para cubrir dos puestos vacantes de pretemporada, ya sea en casa o firmando, y el puesto de portero suplente que dejó vacante Thompson.

Marchessault y su agente, Pat Brisson, todavía esperan poder firmar una extensión con los Golden Knights antes de que Conn Smith llegue a la agencia libre en 2023, pero esas negociaciones aún están en curso.

Así es como luce la alineación faltando menos de 48 horas para la agencia libre:

(Foto de Adin Hill: Ethan Miller/Getty Images)