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LAS VEGAS – La última ventana de la Copa Stanley de los Chicago Blackhawks se cerró definitivamente por el colapso de su defensa.
Johnny Oduya se fue en la agencia libre. Niklas Hjalmarsson fue traspasado. Brent Seabrook no pudo mantener su alto nivel físicamente. Duncan Keith intentó llevar la carga pero no fue suficiente ya que las fuerzas jóvenes y viejas no lograron llenar los vacíos.
Ahora, después de años de luchas defensivas, la línea azul es la primera área en la que el gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, ha trabajado para reconstruir la franquicia. Después de seleccionar a un defensa en la primera ronda en cada uno de sus dos primeros drafts, Davidson hizo su tercera y posiblemente más importante elección el viernes cuando los Blackhawks eligieron a Artyom Levshunov con la segunda selección en el Draft de entrada de la NHL de 2024.
Aunque los Blackhawks debatieron internamente y estaban muy interesados en el posible draft del tackle ofensivo Ivan Demidov, Chicago seleccionó a Levshunov, de 6 pies 1 pulgadas y 205 libras, quien creen que tiene el tamaño, la fuerza y la versatilidad de un futuro defensa número uno. . Los Blackhawks han hecho los deberes con Levshunov durante los últimos dos años y confían en su potencial.
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Levshunov es originario de Bielorrusia y llegó a Estados Unidos antes de la temporada 2022-23. Jugó su primera temporada con los Green Bay Gamblers de la USHL, luego pasó al hockey universitario y fue defensa de primer año en Michigan State la temporada pasada.
Los Blackhawks enfrentan otra gran decisión: pedirle a Levshunov que regrese a Michigan State para una segunda temporada o convertirse en profesional. Los Blackhawks pueden fichar a Levshunov y asignarlo al Rockford Ice de la AHL.
Aparte de lo que los Blackhawks imaginan que será, Levshunov también ayuda a satisfacer la necesidad de defensores diestros dentro de la organización. Aparte de los actuales defensores de la NHL, Seth Jones y Connor Murphy, los Blackhawks sólo tienen un puñado de prospectos diestros. Sam Rinzel, quien regresa para su segunda temporada en la Universidad de Minnesota, también es derecho.
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(Foto: Michael Miller/ISI Photos/Getty Images)
