Los Milwaukee Bucks hicieron una de las selecciones más sorprendentes en la primera ronda del draft de la NBA de 2024 el miércoles por la noche.

Con la selección número 23, los Bucks seleccionaron a AJ Johnson, de 19 años, quien pasó la temporada pasada con los Illawarra Hawks en Australia como parte del programa NBL Next Stars. Johnson, uno de los jugadores más jóvenes del grupo de este año, luchó por encontrar un papel real en su única temporada en Australia, jugando sólo 259 minutos en 29 partidos y promediando sólo 2,8 puntos en 8,3 minutos por partido.

Incluso con la falta de oportunidades y producción de Johnson la temporada pasada, los Bucks, que terminaron la temporada pasada con el puesto número 3 en la Conferencia Este y continúan luchando por otro campeonato, decidieron darle al joven de Fresno, California. Ten la oportunidad y selecciónalo en la primera ronda.

El gerente general de los Bucks, Jon Horst, dijo: “Tengo mucha confianza en el grupo que ya tenemos que nos permitirá desarrollarlo y desarrollarlo de la manera correcta, tanto físicamente como con su juego maduro”, preguntó sobre la preparación de un jugador joven. para un equipo rival. “Pero tiene una velocidad y rapidez increíbles. Tiene una mentalidad de pasar primero, pero tiene un juego de alto nivel”.

Cuando Johnson se liberó de Texas y decidió convertirse en jugador de baloncesto profesional, esperaba tener más tiempo de juego, pero aun así estaba agradecido por su tiempo en Australia, dijo a los periodistas durante su conferencia de prensa en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York.

“Estoy muy orgulloso de mí mismo, simplemente pasé por esa temporada australiana y supe que las cosas no iban como quería, pero sigo creyendo en mí mismo todos los días y sigo avanzando y mejorando y mirando cosas más importantes. mi carrera”, dijo Johnson a los periodistas. “Siento que fue una gran experiencia”.

Aunque Johnson no tuvo la oportunidad de demostrar lo que podía hacer con Illawarra, su tiempo de regreso a los Estados Unidos después de la temporada fue extremadamente productivo. Durante su disponibilidad con los medios el miércoles por la noche, Johnson habló con los periodistas sobre un entrenamiento no reportado previamente en Milwaukee que él cree jugó un papel en la selección de los Bucks.

“Siento que Milwaukee fue uno de mis mejores entrenamientos, pero sí, incluso en las entrevistas en el Combinado, cosas así fueron bastante bien entrevistadas”, dijo Johnson. “Parecía que tenían mis mejores intereses (en mente) y que realmente les agradaba, así que sí, tuve la pequeña sensación de que Milwaukee iba a ser un equipo que me quería”.

Johnson también tuvo una gran actuación en el Draft Combine de la NBA en Chicago.

Medía 6 pies 4 pulgadas sin zapatos y una envergadura de 6-8 y jugó bien en cincuenta y cinco sesiones, pero Johnson también tuvo buenos desempeños en las sesiones de prueba atléticas. Logró el octavo tiempo más rápido (10,76 segundos) en el tablero, el séptimo más rápido (2,87 segundos) en la vertical de 38 pulgadas (19º).

Para Horst, esa velocidad y atletismo es lo que permitirá a Johnson contribuir al siguiente nivel de los Bucks.

“Me gusta la forma en que juega en diferentes marchas”, dijo Horst. “Puede irse rápido. Puede jugar en segunda y tercera marcha. Realmente puede ralentizarlo. Es excelente para reducir la velocidad, algo sobre lo que hemos aprendido mucho. Y así, su velocidad cambia… aunque está delgado, es mucho más fuerte que antes. Ya se está volviendo más fuerte. Él tiene una gran personalidad. Pero éste no será su regalo. Es su velocidad fluida y su atletismo y realmente su forma de pensar. “

Incluso considerando la velocidad y el atletismo de Johnson, no se pueden subestimar el peso y la edad de Johnson. Johnson pesó sólo 167 libras, el segundo peso más bajo de cualquier prospecto en el combinado de este año. Y su cumpleaños el 1 de diciembre de 2004 lo convirtió en el decimotercer jugador más joven en la generación del draft de este año.

En la NBL, los ataques de Johnson hacia el aro eran rutinariamente detenidos por el físico de los defensores, un problema que solo se exacerbaría contra los jugadores aún más grandes y fuertes de la NBA. La mayoría de los evaluadores creen que pasarán años antes de que pueda contribuir a un equipo de la NBA, lo cual es una perspectiva interesante para los Bucks mientras intentan recuperar su lugar en la Conferencia Este.

“Creo que el desarrollo y el crecimiento de AJ y su oportunidad de ser el mejor, egoístamente y con prejuicios, creo que es una oportunidad increíble para él”, dijo Horst. “Creo que obtiene lo que obtiene. Tiene una oportunidad. Él hace lo que necesitamos. Entonces, si lo consigue, juega. Y si no juega, está bien. Todavía tendrá un gran entrenador. Todavía está desarrollando fuerza y ​​​​acondicionamiento, desarrollo de nutrición y desarrollo de habilidades. Cada día.

“Tendrá un entrenador (Doc Rivers) que jugará en las posiciones que él quiera jugar. Tendrá una estrella (Damian Lillard) que ha jugado posiciones y tiene un historial de ayudar a jóvenes como Anfernie Simmons y otros jugadores a ser reales. Giannis (Antetokounmpo) de la misma manera. No hay techo. Puede haber un efecto inmediato. Veremos qué es eso, pero obviamente seremos pacientes y le daremos la oportunidad de ser su mejor nivel en el segundo, tercer, cuarto y más allá”.

Podría ser un largo camino por delante para que Johnson encuentre tiempo de juego, especialmente con un grupo establecido de veteranos frente a él, pero Horst aseguró a los periodistas que los Bucks tomaron la decisión porque “absolutamente” planean fichar a Johnson y llevarlo a la liga. el campo. equipo la próxima temporada. Ahora, Johnson y los Bucks tienen que empezar a trabajar para encontrar su camino juntos, pero el trabajo del equipo está lejos de terminar en el draft de la NBA de 2024.

Después de que Johnson fue seleccionado, Horst dijo a los periodistas que los Bucks consideraron muchos escenarios en la primera noche del draft, incluida la posibilidad de elegir su selección, pero finalmente decidieron seleccionar a Johnson, un prospecto de alto perfil que podría estar lejos de estar a un año. Fue un verdadero contribuyente, el mejor jugador del equipo. El jueves, los Bucks enfrentarán una decisión similar.

Horst, que actualmente tiene la selección número 33, la tercera selección de la segunda ronda, predijo que los Bucks recibirán un flujo constante de llamadas y mensajes de texto de equipos que intentarán obtener una de las tres primeras selecciones de la segunda ronda para su selección favorita del draft. El jugador permanece en el tablero. Los Bucks tendrán que decidir si quieren mover esa selección o encontrar ellos mismos un jugador de impacto.

(Foto de la selección de primera ronda de los Milwaukee Bucks, AJ Johnson, con el comisionado de la NBA, Adam Silver: Brad Penner/USA Today)



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