TORONTO – Nunca hemos podido sacar conclusiones amplias sobre la dirección de los Toronto Raptors basándonos en una selección en la primera ronda del draft de la NBA.
Actualmente, esta clase de proyecto tiene años. No hay demasiadas conclusiones que sacar de ningún equipo cuando se centra en sus selecciones. (Excepto los Washington Wizards. Critican duramente). No había ninguna perspectiva confiable para determinar el camino de ninguna franquicia. Combine eso con el hecho de que los Raptors tienen tantos huecos y siempre será una gran noche para los jugadores.
Si quieres algún tipo de patrón, puedes remontarte al día en que Masai Ujiri se dirigió a los medios después de la temporada de 25 victorias de los Raptors. Dijo que algunas reconstrucciones llevan mucho tiempo: cinco años o más. (Hola de nuevo, Wizards.) Ahora, por segundo año consecutivo y tercera vez en cuatro años, han elegido a un novato. Los Raptors eligieron al extremo de Baylor, Jacoby Walter, quien cumplirá 20 años en septiembre, con la selección número 19.
Aunque Walter, que pasó sólo un año en Baylor, habló de su capacidad para crear con el balón como lo hacía en la escuela secundaria, los Raptors ciertamente tendrán suerte si se convierte en un titular de calidad en 3 y D. El último hombre en hacer eso para los Raptors, OG Anunoby, acordó un acuerdo de $212.5 millones con los New York Knicks el miércoles, reafirmando que la necesidad de mantener el antiguo núcleo para un equipo que ronda los .500 era insosteniblemente costoso. (Para ser claros, Anunabi es uno de los defensores más versátiles del mundo, mientras que Walter puede ser un sólido defensor de bases y alas delgadas).
La selección de Walter es otra señal de que los Raptors no tienen prisa por hacer esto. Esos dos estudiantes universitarios de último año que encajaban muy bien, Dalton Knecht de Tennessee y Tristan da Silva de Colorado, eligieron las selecciones antes de solidificar el enfoque.
“Creo que todavía estamos (centrándonos en) lo mejor disponible. “No estoy seguro de que tengamos suficiente talento para decir: ‘Oye, esto es lo que vamos a hacer’ y comenzar a elegir”, dijo el gerente general de los Raptors, Bobby Webster, el miércoles por la noche. “Entonces, creo que sí”. Todavía estamos formando la banda. Y entonces podremos dejar que se ocupen de ello y compitan consigo mismos, en lugar de decir que tomamos esta posición y ahora tenemos que dejar que afecte nuestras decisiones futuras”.
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— Raptors de Toronto (@Raptors) 27 de junio de 2024
Curiosamente, Walter no trabajó personalmente para los Raptors en la promoción del draft. El subgerente general de los Raptors, Dan Tolzman, dijo el martes que los Raptors han tenido el problema habitual de encontrar ciertos prospectos que sus agentes pensaban que se mudarían a la ciudad antes de los 19 años, a pesar de que muchos medios se burlaron de Walter acerca de elegir Toronto para gran parte del proceso.
Webster asumió que ese era el caso de Walter, pero señaló que los Raptors esperaban que cayera. Dijo que no hubo mucha discusión en la sala cuando estuvo disponible. Webster dijo que fue a Baylor este año para ver jugar a Walter, y el gerente general de los Raptors 905, Luke Wynn, estuvo en la escuela durante aproximadamente una semana.
“(Él) siempre ha sido un ganador, duro y encaja en el molde de un jugador de los Raptors de dos vías, puede disparar y jugar a la defensiva”, dijo Webster. “(Es) alguien a quien hemos estado persiguiendo durante un tiempo y al principio no pensamos que estaría allí a los 19 años”.
Los Raptors podrían ir en cualquier dirección. Incluso con Scotty Barnes e Immanuel Quickley, les vendría bien jugar más con el balón. (Un camino interesante no tomado: Isaiah Collier, quien fue seleccionado por el Utah Jazz con la selección que los Raptors cambiaron por Kelly Olynyk y Ochai Agbaji.) No tienen un centro que iguale el potencial positivo de Barnes. Fueron uno de los peores equipos para defender en el perímetro la temporada pasada, al menos después de los intercambios de Pascal Siakam y Anunabi.
Walter representa un intento de los Raptors de combinar sus necesidades con una ventaja. Estaba único en Baylor, y sus proyecciones de tiro fueron mejores que su 34,1 por ciento desde 3. Ha estado lanzando todos los triples este año, lo que en última instancia podría ayudar a los Raptors a llenar el vacío dejado por Gary Trent Jr. si se marcha como agente libre sin restricciones. Si Walter está fuera, es fácil imaginarlo a él y a Grady Dick cayendo al suelo entre Barnes y Quickley.
Walter tiene una envergadura de 6 pies 10 pulgadas que debería permitirle ser un defensor sólido. AtléticoEl analista de draft Sam Vecheny señaló que Walter muestra buenos instintos fuera del balón. Su defensa ha sido más frágil esta temporada, pero tiene la estructura y la velocidad lateral para llegar ahí.
Los Raptors ahora están listos para comenzar la segunda ronda, que es el jueves por la tarde. Obtuvieron esa elección para, lo adivinaste, Anunoby. Webster dijo que hubo cierto debate sobre si deberían intentar usar esa selección para avanzar al final de la primera ronda.
En cambio, ahora pueden sentarse frente al reloj durante unas horas.
“Voy a tratar de no pensar en ello hasta que tal vez me despierte”, dijo Webster, “y luego intentaré venir aquí mañana fresco y… tener una idea preconcebida de lo que está pasando”. “Pensamos que no lo tendría (miércoles por la noche)”.
(Foto de Ja’Kobe Walter estrechando la mano del comisionado de la NBA Adam Silver: Sarah Stier/Getty Images)
