Por primera vez desde que la Major League Baseball abrió sus billeteras a la avalancha de publicidad y cooperación con sitios de apuestas deportivas, la liga suspendió de por vida a un jugador por apostar en juegos de béisbol en los que jugaba su equipo.
El jugador, Tucupita Marcano de los Padres de San Diego, fue uno de los cinco jugadores suspendidos por apostar el martes. Otros cuatro, incluido el lanzador de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, y el jugador de ligas menores de los Diamondbacks de Arizona, Andrew Saalfrank, quien apareció en la Serie Mundial del año pasado, fueron suspendidos por un año por apostar en juegos de béisbol en los que su equipo no jugó.
La prohibición de por vida para las apuestas de béisbol es la primera desde 1989, cuando Pete Rose aceptó dicha prohibición mientras dirigía a los Rojos de Cincinnati.
La liga dijo que fue notificada por un “operador legítimo de apuestas deportivas” en marzo y aprobó las apuestas de los jugadores con otras casas de apuestas.
La liga también dijo que ninguno de los cinco jugadores se presentó a ninguno de los juegos en los que apostaron y dijo que ninguna evidencia, incluidos registros de apuestas y entrevistas con los jugadores, demostrara que los juegos “fueron comprometidos de alguna manera, influenciados o manipulados”.
La liga continúa investigando al ex jugador de cuadro de los Angelinos, David Fletcher, y su asociación con una operación de apuestas ilegales que utilizó a Ippei Mizuhara, ex traductor de Shohei Ohtani. Está previsto que Mizuhara comparezca ante el Tribunal de Distrito de Santa Ana el martes, donde se espera que se declare culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de evasión fiscal.
Marcano realizó 387 apuestas de béisbol por un valor de más de $150,000, la mayoría de las cuales se produjeron mientras estaba en la lista de lesionados con los Piratas de Pittsburgh la temporada pasada.
“Al final, Marcano perdió todos sus parlays que involucraban a los Piratas y ganó un total de sólo el 4,3% de todas las apuestas relacionadas con la MLB”, dijo la liga en un comunicado.
Kelly realizó 10 apuestas de béisbol por valor de 99,22 dólares en 2021 como jugador de ligas menores en la organización de los Astros de Houston.
Saalfrank realizó 29 apuestas de béisbol en 2021 y 2022, por un valor de 445,87 dólares, como jugador de ligas menores en la organización Diamondbacks. MLB dijo: “Saalfrank ganó sólo cinco de las 28 apuestas de MLB y perdió una apuesta universitaria de $1,80”.
Otros jugadores de ligas menores suspendidos por un año: el lanzador de los Padres, Jay Groom, y el relevista de los Filis, José Rodríguez. La liga dijo que ninguno de los cinco jugadores suspendidos optó por apelar.
