Murat Yakin pareció un poco sorprendido cuando le preguntaron sobre su condición de símbolo sexual.
Esto fue poco después de que Suiza empatara con Escocia en su segundo partido de la fase de grupos de la Eurocopa 2024. En medio de todas las preguntas sobre los cambios de plantilla, el pensamiento táctico y el enfoque para el próximo partido contra la anfitriona Alemania, era un poco inusual.
Pero aparentemente tiene un gran éxito en TikTok.
En una carrera donde las elecciones de moda han sido sorprendentemente bien hechas, el estilo de Yakin es ingenioso e inteligente: el tipo de ropa que no se nota de inmediato, pero que se nota que en realidad cuesta más que tu auto. A menudo usa un par de gafas grandes que, junto con mechones grises en su cabello afeitado, lo hacen parecerse un poco a Adam Driver, quien interpretará a la marca de ropa italiana en la película de 2021.
Y para los rincones más sedientos de Internet, claramente funciona.
Cuando hizo la pregunta, las cejas de Yakin se elevaron hasta la parte superior de su frente. El defensa Manuel Akanji, que estaba sentado a su lado, se rió.
– Espero que mi esposa no escuche estas palabras – dijo Yakin.
(Teresa Kroger – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Pero probablemente fue un alivio para Yakin responder a esa pregunta, dado lo que estaba enfrentando antes de la carrera.
Claro, Suiza se clasificó para la Eurocopa 2024, pero a estas alturas la sensación de “¿Qué más hay de nuevo?” sobre su selección nacional. Ha estado en los últimos cinco Mundiales y en seis de las últimas ocho Eurocopas. Existencia casi perenne. Comodidad en un mundo complejo. No importa cuán incierto sea todo lo demás, puedes estar seguro de que cada dos años verás a Ricardo Rodríguez jugar en un torneo importante en Suiza.
Pero esta campaña de clasificación en particular fue dura, ya que el equipo de Yakin empató cinco de sus 10 partidos de la fase de grupos y terminó segundo detrás de Rumanía. Mucha gente esperaba que fuera sustituido antes del inicio de esta Eurocopa.
El estilo de juego no fue alentador. Yakin, que anteriormente era un acérrimo jugador de cuatro, cambió a un tres como si fuera un Ave María, un regreso al enfoque confiado de su predecesor Vladimir Petkovic. Una encuesta realizada por el periódico suizo Luzerner Zeitung mostró que el 63 por ciento de los habitantes de este país quieren que otra persona gobierne.
Al final resultó que, fueron uno de los equipos más impresionantes del torneo.
Vencieron a Hungría por 3-1 en su primer partido, empataron 1-1 con Escocia, pero fueron un equipo mucho mejor en su segundo partido después de vencer a Alemania por 1-0 en la final del grupo.
Más que los resultados, lo que sorprende de Suiza es lo bien que se ha preparado para cada partido.
Los suizos tienen un núcleo de jugadores habilidosos y experimentados en el mediocampo y la defensa. Los porteros Yann Sommer Akanji, Fabian Schar y Rodríguez están en todas partes en la delantera, con Granit Xhaka y Remo Freiller formando una sólida pareja en el centro del campo.
Más allá de eso, las cosas se vuelven un poco más inciertas.
Suiza no tiene delanteros de la misma posición o habilidad que los seis principales, pero lo que sí tiene es un grupo de jugadores jóvenes que, cuando se despliegan correctamente, pueden ser extremadamente efectivos. Entonces, lo que Yakin ha hecho muy inteligentemente es utilizar a estos seis banqueros como la base sólida de su equipo, utilizando un enfoque de ataque más de “caballos para carreras”.
Contra Hungría, sintió que necesitaba ritmo para apoyar la defensa, por lo que seleccionó a Kvadvo Duah, que jugó para Bulgaria y solo había jugado medio partido antes del torneo. Dua anotó en el minuto 12, corriendo detrás de la zaga húngara.
Para Escocia, sintió que se necesitaba un poco de engaño, por lo que, para sorpresa de todos, seleccionó a Xherdan Shaqiri como una especie de falso nueve, lo que le permitió profundizar y deambular. Shaqiri respondió con un gol soberbio que sólo él podría haber marcado a pesar de su reducido estatus a nivel de clubes.
Y finalmente, sabía que en un partido tan importante contra los anfitriones, su equipo no verá mucho el balón y jugará principalmente al contraataque, por lo que necesitará algo de experiencia y velocidad. Así, Breel Embolo fue titular y mantuvo ocupada a la defensa alemana toda la noche en un partido en el que los suizos sólo tuvieron el 35 por ciento de posesión.
Por los lados la cosa va muy fluida. Rubén Vargas, Fabián Reeder y el impresionante Dan Ndoye comparten las funciones de extremo a ambos lados de quien juega al frente. Se alentará a los defensores Silvan Widmer y Michel Abischer a moverse dentro del campo y aumentar el mediocampo y las opciones de ataque.
Y, más o menos, todo ha funcionado.
Yakin no ha hecho un mal movimiento, pero no todo es culpa suya: casi al comienzo del año calendario, dada su mala campaña de clasificación, su posición era incierta. Después de muchas discusiones, se decidió que llevaría a Suiza al torneo, pero reclutaría a un nuevo asistente: tal movimiento es a menudo una señal de que tus superiores piensan que no eres demasiado, pero en este caso, Yakin es un viejo amigo. fue bienvenido.
Giorgio Contini fue el número 2 de Jakin en el Lucerna suizo en la temporada 2011-12. Contini fue recientemente entrenador del Zurich Grasshoppers y es conocido por su cerebro táctico rápido y flexible.
Todas las decisiones de Yakin se tomaron después de largas discusiones con Contini, quien también sirve como intermediario entre el entrenador y su equipo. El periódico suizo SRF describió recientemente a Contini como un “susurrador de jugadores”. Contini describió su papel en parte como “armar el rompecabezas”.
“Hoy en día conoces detalladamente a todos tus oponentes”, dijo Contini después del partido contra Hungría, después de que su entrenador Marco Rossi admitiera que el enfoque suizo lo había tomado desprevenido. “Si aún puedes decir que sorprendiste a tu oponente, significa que tienes las ideas correctas”.
Contini, izquierda, fue nombrado asistente de Yakin en febrero (Bernd Weissbrod/Image Union vía Getty Images)
Como jugador, Jakin era considerado uno de los grandes de Suiza, un elegante central que ganó la liga suiza cinco veces y jugó para la selección nacional durante más de una década, muchas veces junto a su hermano Håkan.
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“En el campo era uno de los jugadores más inteligentes que he visto en mi vida”, afirma Pascal Zuberbühler, que jugó con él a nivel de clubes e internacional y ahora trabaja como experto en porteros en jefe de la FIFA. “Podía leer el juego enormemente. Olía y sentía el juego; muy tranquilo, muy tranquilo, como puedes verlo ahora en la banca. Nunca lo ves preocupado. Siempre está muy tranquilo”.
Zuberbühler y Yakin debutaron con la selección en el mismo partido justo después del Mundial de 1994, en un amistoso contra los Emiratos Árabes Unidos dirigido por Roy Hodgson. Le salió bien al portero, que jugó 20 minutos relativamente tranquilos como suplente, pero no tanto a Yakin: fue expulsado por dos faltas.
Yakin tuvo una gran carrera como jugador, pero Zuberbuehler cree que podría haber sido mucho más grande.
“Es muy relajado y muy tranquilo”, dice el ex compañero de equipo de Yakin. “A veces pensaba: ‘Por el simple hecho de hacerlo, Murry’. ¡Despertar! Puedes hacer mucho más. Podrías jugar en Barcelona y Real Madrid.
“Como jugador era como Ronald Koeman, pero no hacía trabajo extra, no hacía horas extra: ya estaba en un gran nivel, pero podría haber hecho una carrera mejor”.
Yakin ya entonces pensaba como un entrenador.
“Él era el que después del partido, si estábamos bebiendo, preguntaba por qué el entrenador no nos movía de una manera u otra”, dice Zuberbuehler. “Durante los partidos ya era el segundo entrenador. Ya estaba pensando estratégicamente. Observa, piensa y lo demuestra ahora en esta Eurocopa”.
Yakin habla a menudo de su amor por el ajedrez, que mencionó después del partido de Hungría.
“No me gusta jugar al ajedrez; Me gusta jugar al ajedrez”, afirmó. “En el poker nunca sabes lo que tiene tu oponente.”
Yakin guió a Suiza a la fase eliminatoria por segundo gran torneo consecutivo (Kirill Kudryavtsev/AFP vía Getty Images)
El ajedrez es un juego al que muchas veces se le da gran importancia cuando un directivo de fútbol se refiere a él por su carácter estratégico, pero nunca queda claro si existe una gran conexión entre ambos. Sí, parece ayudar.
“Una pieza de ajedrez no tiene emoción, por lo que no se pueden comparar jugadores y piezas”, dijo este año en una entrevista con la revista suiza Schweizer Illustrierte. “Pero en términos de táctica, definitivamente hay paralelos: les explico a mis hijas los movimientos básicos (de ajedrez): qué movimientos pueden hacer con cada pieza, cómo deben pensar en el futuro y cómo proteger sus tácticas. Si establezco una estrategia para el equipo, necesito poder explicar fácilmente y exactamente lo que quiero decir”.
Yakin pasó a ser entrenador después de retirarse, pero su historial anterior al margen es un poco heterogéneo. Comenzó como asistente en varios clubes antes de pasar al No. 1, y finalmente se convirtió en el entrenador de su equipo local, el Basilea, en 2012. Allí ganó la liga dos veces con un equipo que incluía a Sommer, Shar y un joven Mohamed Salah. .
Pero desde entonces las cosas han sido desiguales. Hubo un paso por el Spartak de Moscú y un par de breves estancias en el Grasshoppers y el Sion antes de descender a la segunda división suiza con el Schaffhausen.
Su historial no era motivo de entusiasmo, pero cuando Petkovic renunció en el verano de 2021, Yakin asumió el puesto de la selección nacional, una selección que fue sorprendida en Suiza. Incluso teniendo en cuenta su condición de jugador, ascender a alguien de segunda división para dirigir un país es poco habitual.
Las cosas empezaron muy bien: Suiza se clasificó para el Mundial de 2022 al ganar su grupo contra la campeona de Europa, Italia, pero el torneo en sí fue una decepción. Tuvieron una buena fase de grupos en Qatar, pero perdieron ante Portugal en octavos de final, perdiendo 6-1 cuando Gonçalo Ramos anotó un hat-trick.
Luego vino una inspiradora campaña de clasificación para la Eurocopa.
Si bien sería inusual que un entrenador sea despedido después de una transición exitosa a un torneo importante, es poco probable que eso suceda con Yakin. La Federación Suiza sólo ha confirmado que llevará al equipo a Alemania cuatro días antes del sorteo de la fase de grupos en diciembre.
En ese momento, como si la decisión de no firmar un contrato a largo plazo fuera suya, Yakin dijo que “quiere demostrar su valía”. Esta es quizás una versión ligeramente optimista de los acontecimientos, pero tiene ha demostrado su valía en las últimas dos semanas y su confianza está bien fundada de cara al partido de octavos de final contra Italia de hoy (sábado).
“No queremos preocuparnos demasiado por Italia”, dijo. “Italia debería estar preocupada por nosotros”.
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(Foto superior: Fabrice Coffrini/AFP vía Getty Images)
