Es una pregunta que persiste en los últimos años de los grandes de todos los tiempos, especialmente en los deportes individuales donde nadie puede eliminarlos y nadie les roba su trabajo. Depende de ellos cuándo es suficiente.
Sobre qué tienen menos control: ¿el resultado llegará lenta o repentinamente?
En esta era del tenis masculino como ninguna otra, parecía haber un patrón ominoso en los tres mejores jugadores, cuya respuesta parecía tan inevitable como las líneas que se profundizan con el tiempo en la frente.
Le pasó a Roger Federer, y luego le pasó a Rafael Nadal, y por lo que se vio el lunes por la tarde en la cancha Philippe-Chatrier, parecía que también le pasaría a Novak Djokovic en un mal momento.
Justo cuando parecía que podría haber superado un bajón de cinco meses en las primeras horas de la mañana del domingo en París, Djokovic sufrió una especie de lesión simple pero extraña que parece aparecer siempre en el ocaso de una carrera.
Novak Djokovic pierde su pierna en la cancha (Bertrand Guay/AFP vía Getty Images)
En su partido de octavos de final contra el argentino Francisco Cerundolo, cabeza de serie 23, era temprano en el segundo set. No se pasó la línea ni chocó torpemente con el juez de línea.
Después de semanas de dolor por el desgaste de dos décadas de tenis profesional y los efectos de terminar a las 3 a.m., era necesario un pequeño desliz. Djokovic preguntó a los funcionarios si lavarían las canchas con frecuencia para esparcir la arcilla y cubrir los puntos resbaladizos, como lo hizo en esa epopeya de la viuda contra el italiano Lorenzo Musetti, pero se negó. Dos docenas de títulos de Grand Slam sólo te llevarán hasta cierto punto.
En un momento estaba girando hacia el mismo lado y hacia atrás sobre la arcilla roja que había estado aprendiendo tenis desde que era un niño en las montañas bajas de Serbia. En otra ocasión, sosteniendo su rodilla derecha, se movía en diferentes direcciones con ambas manos, señalando a su equipo, aparentemente diciéndoles que una parte de su articulación iba en una dirección y la otra parte iba en la otra.
Poco después, el entrenador en el campo lo atendió, lo tumbó en el suelo y trató de aliviar la tensión alrededor de la rodilla. Tomó algunos antiinflamatorios, pero cuando Djokovic regresó a la cancha, rápidamente quedó claro que ya no podía moverse, y no moverse como algo ni siquiera parecido a un jugador de clase mundial, sólo moverse de verdad.
Siguió cada bola con tres, cuatro o cinco pasos cuidadosos. La mayor parte del tiempo, simplemente veía las balas pasar a unos metros de él sin perseguirlas. A muchos de ellos los habría detenido e incluso se habría marchado casi cualquier otro día, persiguiéndolo por el campo con una ferocidad que nadie más habría igualado en mucho tiempo.
“En un momento no supe, para ser honesto, si debía continuar con lo que estaba pasando”, dijo.
Quizás no sea nada, ya que en repetidas ocasiones ha expresado su preocupación por lo que sucederá en el futuro próximo. Quizás Djokovic busque un octavo título individual de Wimbledon, seguido de esa elusiva medalla olímpica que tanto desea. Tal vez. Pero ese no fue el caso de Nadal, Federer y Andy Murray.
Federer finalmente sucumbió a los efectos degenerativos de la cirugía para reparar un menisco desgarrado durante el baño de sus hijos. Así es, nada más que giros y vueltas después de que se introdujo un grifo, múltiples cirugías y, finalmente, una tarde fea y frustrante en Wimbledon en 2021 en la que apenas se movió durante un set final que terminó sin un juego para él y seis juegos encontrados. nada. para Hubert Hurkach.
Un año después, anunció que había terminado.
Hubert Hurkac celebra tras derrotar a Roger Federer en Wimbledon (Julian Finney/Getty Images)
Todo lo que hizo Nadal fue correr durante su partido de segunda ronda en el Abierto de Australia de 2023.
Un momento, corriendo por el látigo como campeón en funciones. En el siguiente, como si le hubieran disparado, se levantó, jugó como Djokovic el lunes, cojeó en el último set y de alguna manera logró ganar juegos, no tuvo nada que hacer para ganar a media velocidad con lágrimas en los ojos – y Luego perdió un juego. año de tenis
VE MÁS PROFUNDO
Naomi Osaka y el brutal regreso del tenis
Después de años de golpear, correr y deslizarse, el terreno de Murray simplemente no pudo resistir en este torneo contra Stan Wawrinka en 2017. En vísperas de su encuentro en Roland Garros, Murray dijo que después del partido no podía dormir a causa del dolor, que sabía de alguna manera que a pesar de terminar el partido, había hecho algo más terminal. Sin una cirugía de reemplazo de cadera, su carrera habría terminado.
Él y Nadal todavía están trabajando en ello después de cirugías importantes y despidos prolongados. Ambos perdieron en sets seguidos como nadadores fuera de forma en este Abierto de Francia, sombras de los jugadores que alguna vez fueron.
Rafael Nadal terminó el Abierto de Australia con lágrimas en los ojos (Kim Landy/Getty Images)
El lunes, la vida llegó a los 30 años para Djokovic. Ya ha desafiado el tiempo como ningún otro, ganando tres títulos de Grand Slam el año pasado, y en la final de Wimbledon, probablemente con un golpe de derecha flotante, rara vez se perderá un cuarto. Tuvo 24 hits, el máximo de su carrera. Terminó el año como No. 1 del mundo por octava vez.
Sólo un idiota diría que no puede seguir corriendo este año, aun sabiendo que cumplió 37 años hace dos semanas. Sus rivales más cercanos solían decir que él era un tipo diferente. ¿Cuándo dejará de golpearlos? La mayoría tenía una variante de la misma respuesta: cuando decidió que ya no lo quería más.
Durante unas buenas dos horas el lunes por la noche, me pareció muy mal. La aversión a la edad y al desgaste finalmente lo alcanzaron. Orgulloso guerrero que es, estaba presionando a Cerundolo para que se lo ganara en su derecho a ganar, no una bandera blanca y un incumplimiento.
VE MÁS PROFUNDO
Fantasmas pasados en tierra batida: el regreso de Rafael Nadal se trata realmente de su legado
Sin embargo, esto era algo que no podía ser superado ni siquiera con la máxima cantidad de analgésicos que le dio el médico después del tercer set. Tardaron entre 30 y 45 minutos en alcanzarlo. ¿Podrá durar tanto? Probablemente no. Fue dulce de su parte regresar en el cuarto set y salir de un descanso para empatar y aun así despertar a la multitud como si regresara con una rodilla mal.
Quizás fue este espíritu de lucha de los serbios del que hablan a menudo Djokovic y sus compatriotas. Quizás fueron los antiinflamatorios y los analgésicos. Quizás la gente lo traiga de regreso. Quizás, más precisamente, fue Cerundolo quien quedó tan impresionado al jugar contra uno de los máximos maestros del tenis en la década de 2000 que se sintió en una posición fácil para jugar. Esto sucede a menudo en el tenis, y cuando el jugador del otro lado que está luchando no es Novak Djokovic.
Mientras jugaba en Bucarest a principios de este año, el brasileño Thiago Seibot Wild tuvo que rematar a Luca Nardi después de que se torciera el tobillo tan grave que no podía correr. Seybot Wilde le devuelve el balón a Nardi e incluso le permite anotar el gol ganador. Cerundolo no parecía tener el control y no creía que fuera una opción, y en lugar de mostrar un golpe de derecha donde su peso debería pasar por la rodilla, le lanzó suaves golpes de revés a Djokovic.
Probablemente eran más de cuatro.
Luego, lenta y repentinamente, Djokovic volvió a inclinarse sobre la palma de su mano. Persiguió y se abalanzó sobre las balas explosivas. Estaba golpeando su derecha en las esquinas, lo que obligó a Cerundolo a atreverse y realizar otro tiro hasta que tuvo el cuarto set y comenzó a navegar en el quinto y, por supuesto, quería ganar.
Al final del quinto set, hubo una volea dividida, que estará presente en las icónicas ruedas de Roland Garros mientras existan las icónicas ruedas de Roland Garros.
✈️
Djokovic presenta el tiro del día 👀#Roland Garros pic.twitter.com/K3Ct38W9wn
-Roland Garros (@rolandgarros) 3 de junio de 2024
¿ESTÁS Bromeando NOVAK DJOKOVIC? 😱
Los parámetros de su lanzamiento e hidroavión ✈️ para @BetMGM foto del día! #Roland Garros pic.twitter.com/wHr45y4Q1f
– Canal de tenis (@TennisChannel) 3 de junio de 2024
Cerundolo y la vida vuelven a él a mediados de los años treinta. Los argentinos resistieron. Djokovic resbaló y cayó a la arcilla con esa rodilla temblorosa, una vez golpeó la arcilla roja a gran velocidad. Pero finalmente, después de cuatro horas y 39 minutos, los venció a ambos.
“Creo que probablemente sea una parte más débil de mi cuerpo que tiene algunas semanas de historia”, dijo.
Unas semanas y toda una vida.
Djokovic terminará en poco tiempo, probablemente lentamente y luego de una vez. O tal vez él realmente lo decida.
(Foto superior: Clive Mason/Getty Images)
