Los Edmonton Oilers ingresan a la agencia libre con la capacidad de realizar cambios en su alineación.
Eso depende de cuántos de sus UFA pendientes traigan de regreso, un proceso que comenzó el viernes cuando renovaron al portero suplente Calvin Pickard con un contrato de dos años y $1 millón. Mantener a Pickard deja a los Oilers con poco más de $9 millones según PuckPedia, pero con siete delanteros, cinco blueliners y la ruta de salida de Jack Campbell aún por elegir.
Los Oilers aún podrían fichar a su tercera línea de las finales de la Copa Stanley: Adam Henrique, Connor Brown y Matthias Janmark. El defensa Vincent Desharnais y el extremo Warren Voegele se encuentran entre otros jugadores notables que están a punto de probar el mercado. Es poco probable que los Oilers puedan permitírselo todo.
Sin embargo, si no lo hacen, les da la flexibilidad de cambiar la lista.
Hay dos áreas que pueden usar la dirección: las seis del medio arriba y el lado derecho de la línea azul. Aquí hay algunos candidatos que cumplen con los requisitos.
Delantero del medio seis
Los Oilers tienen cuatro opciones genuinas de primer bate en Connor McDavid, Leon Draisaitl (al menos por ahora), Zach Hyman y Ryan Nugent-Hopkins. Entonces la calidad ofensiva disminuye.
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Evander Kane ha luchado contra las lesiones durante las últimas dos temporadas. Ryan McLeod es un jugador defensivo responsable, pero sobre todo ha tenido problemas en los playoffs. Derek Ryan está entre los seis últimos. Dylan Holloway se ha mostrado prometedor, pero es un RFA y necesita un nuevo contrato.
Los Oilers necesitan amenazas goleadoras útiles entre los delanteros.
Victor Arvidson
Los Oilers han estado vinculados con Arvidsson, lo que significa que podría jugar en la segunda o tercera línea, y ellos son más débiles en la banda derecha. También lo conocen bien, habiéndolo enfrentado en la primera ronda contra Los Ángeles cada uno de los últimos dos años. (Arvidsson se perdió la serie de 2022). Tiene 31 años y firmó un contrato AAV por siete años y $4.25 millones, pero no puede estar a la altura de ese tipo de contrato en este momento. Una señal de alerta es la salud. Arvidsson se perdió los primeros 50 partidos de esta temporada por una lesión en la espalda.
Jake De Brusk
El nativo de Edmonton ha marcado al menos 19 goles en cinco de sus siete temporadas en la NHL y puede jugar en cualquier banda. Sólo tiene 27 años, por lo que puede que tenga algunos aspectos inútiles. DeBrusk fue séptimo entre los delanteros en tiempo de hielo con los Boston Bruins y anotó 13 goles y 25 puntos con cinco de cinco. Ese es el tipo de papel y producción que se espera de él con los Oilers.
Sean Monaghan
Monahan disfrutó de un buen resurgimiento esta temporada con 26 goles y 59 puntos en 83 partidos con Montreal y Winnipeg. Será el tercer centro en Edmonton, lo que podría convertirlo en beneficiario de un desajuste. Los Oilers serán el cuarto equipo de Canadá.
Jordan Martinook
Martinuk marcó 27 goles en las dos últimas campañas. Es un jugador apasionado que mata los penaltis. No hace daño que haya crecido fuera de Edmonton.
David Perron
Perron, de 36 años, anotó 47 puntos esta temporada. Puede ser una opción rentable con un plazo mínimo.
Jeff Skinner
Adquirido por los Buffalo Sabres, Skinner puede elegir su próximo destino mientras intenta llegar a la postemporada por primera vez en su carrera en la NHL. Los Oilers podrían conseguirlo después de 24 goles y 46 puntos.
Steven Stamkos
¿Puedes imaginar? Si efectivamente ingresa a la agencia libre (hemos visto esta canción y baile entre él y Tampa Bay antes) y si considera jugar en Edmonton, la combinación sería perfecta. Los Oilers necesitan hacer más que simplemente deshacerse de Jack Campbell para adquirir Stamkos y completar la plantilla. Eso haría que fichar a Stamkos fuera una posibilidad remota. Pero les vendría bien otro extremo superior. La idea de que McDavid y Evan Bouchard lo alimenten una vez en el juego de poder para contrarrestar los penales y la portería es absolutamente aterradora.
Chandler Stevenson
De ser necesario, Stevenson sería un excelente reemplazo para Enrique. Puede ser un centro de tercera línea, reemplazar en 2C si el entrenador Chris Knoblauch quiere jugar con McDavid y Draisaitl juntos, o puede jugar en el extremo izquierdo en un equipo entre los seis primeros. El hecho de que sea cuatro años menor que Henrique sólo ayuda. Sin embargo, podría resultar demasiado caro para los Oilers.
Tyler Toffoli
Los Oilers no adquirieron a Toffoli en la fecha límite de cambios. Esto puede hacerlo posible. Toffoli no debería ser tan caro de fichar como otros extremos de alto perfil. Eso podría darles una oportunidad a los Oilers, aunque equipos como Vancouver y Los Ángeles parecen lugares más probables.
Defensores de la derecha
Ya sea que los Oilers vuelvan a contratar a Desharnais o cambien a Cody Ceci, quien tiene otro año con $3.25 millones en su contrato, aún podrían beneficiarse de una mejora en la posición de guardia derecho. Bouchard es la única estrella que tienen allí. Filip Broberg lanzó en los últimos 10 juegos de los playoffs y después de permanecer en las menores en su lado izquierdo natural, pasó al derecho para las finales de la Copa Stanley.
Alejandro Carrier
Carrier enfrentó una dura competencia en Nashville esta temporada e hizo el trabajo con aplomo. Salió del lado derecho del libro mayor en tiros, oportunidades de gol y diferencia de goles de cinco contra cinco. Este tipo de juego será bienvenido en Edmonton. También mata penales. Sólo figura en la lista con una altura de 5 pies 11 pulgadas, pero tal vez el cambio en la forma en que se evalúa a los apoyadores ahora que Ken Holland se ha ido podría cambiar.
Matt Roy
Se espera que el interés en Roy sea alto cuando suene la campana para abrir la agencia libre. ¿Y por qué no? Tira bien y suele dominar contra una competencia fuerte. Roy lideró a los Kings en poco tiempo durante la temporada regular cuando contaban con el segundo mejor PK de la liga. También jugó bien contra los Oilers en el último par de series de playoffs, al menos cinco contra cinco.
Sean Walker
Según los informes, los Oilers estaban interesados en Walker antes de la fecha límite de cambios, pero fue transferido de Filadelfia a Colorado. Estaba agregando algo de movimiento hacia la derecha. Algunas razones para la pausa: Walker es más pequeño (iguala a Carrier con 5 pies 11 pulgadas) y no ha tenido una buena actuación en los playoffs. Sin embargo, el 45 por ciento de sus minutos de cinco contra cinco los jugó junto a Jack Johnson.
(Foto de Jake DeBrusk: Steph Chambers/Getty Images)
