Incluso en el Real Madrid, donde las cosas han vuelto a ser el orden natural, no hay nada como ganar la Copa de Europa.
Se puede ver en las furiosas reacciones de los veteranos Nacho, Dani Carvajal y Toni Kroos, campeón de Europa por sexta vez, un récord, y en la sensacional sensación de Jude Bellingham, la primera a los 20 años. Definitivamente puedes verlo en la respuesta de Thibaut Courtois.
Courtois agarraba el balón cuando sonó el pitido final en Wembley el sábado por la noche. Lo cogió como una patata caliente y se dispuso a celebrar, pero casi inmediatamente el portero aminoró el paso, levantó los brazos y miró al cielo. En ese momento, se llevó las manos a la cabeza, cayó de rodillas y se sintió abrumado por la emoción.
Ciertamente disfrutó de las festividades que siguieron, viajando con sus compañeros de equipo y el premio. Pero en ese momento se hablaba mucho menos de la 15ª Copa de Europa del Madrid. el decimoquintoy todo sobre lo que significa para la persona.
Courtois volvió al vestuario y publicó una foto del momento en Instagram: “Cuando sabes que tantos meses de sacrificio valieron la pena.
Courtois está abrumado por su temporada más difícil hasta el momento (Justin Setterfield/Getty Images)
Esta ha sido la temporada más dura de la carrera de Courtois hasta el momento.
En agosto, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda apenas dos días antes del inicio de la liga, pareció. Pasó por el quirófano y se lanzó a rehabilitación, pasando cinco horas al día tratando de fortalecer su rodilla, impulsado por el deseo de regresar a tiempo para la final de la Liga de Campeones.
Parecía listo para regresar al final de la temporada, pero en marzo se rompió el menisco de la rodilla derecha, y en el momento en que le dijo a CBS Sport después de la victoria del Madrid por 2-0 sobre el Borussia Dortmund en el estadio de Wembley, “mucha gente pensó: ‘ Bueno, se acabó.’
Courtois todavía se negó a darse por vencido. Regresó a tiempo para disputar cuatro partidos ligueros al final de la temporada, dejando al técnico Carlo Ancelotti con el dilema sobre a quién elegir para la final. Andrei Lunin sustituyó magníficamente para ayudar al Madrid a conseguir otro título de La Liga, realizando paradas cruciales para evitar que el Manchester City llegara a los cuartos de final y al Bayern de Múnich las semifinales.
Al final no se tomó ninguna decisión, ya que Lunin cayó enfermo mientras se preparaba para la final y tuvo que separarse de sus homólogos en Londres para evitar el contagio. Pero Ancelotti estaba decidido a ir con Courtois. Como dijo el técnico el mes pasado, “Lunin ayudó mucho en una temporada fantástica”, pero “el mejor portero del mundo está volviendo”.
¿El mejor? Muy probable. Hay porteros más interesantes, y seguramente algunos con más habilidad con el balón en los pies, pero es dudoso que Ancelotti o los madridistas cambiaran a Courtois por uno de ellos.
La noche del sábado puede haber parecido normal en comparación con sus actos heroicos en la final de la Liga de Campeones contra el Liverpool hace dos años, pero su contribución aún fue notable: mantenerse erguido, uno contra uno y luego extenderse para forzar a Karim Adeyemi. el balón se desvió demasiado en 21 minutos; Negar a Adeyemi nuevamente cuando el extremo atravesó siete minutos después; más paradas de Marcel Sabitzer y Niklas Fulkrug; Cada vez que el Dortmund caía ante el golpe de Carvajal, éste amenazaba con volver al partido.
Adeyemi se descompone en el uno contra uno (TNT Sports)
Courtois dijo después que no fueron las paradas más difíciles. El momento más difícil fue cuando Adeyemi se derrumbó por primera vez: “Bueno, tengo que esperarlo. No terminaré. Es más rápido que yo, así que tengo que quedarme en mi posición y esperar a ver qué hace.
“¿Está disparando?” ¿Está intentando driblarme? Si regatea, tiene que empujar el balón más lejos porque yo también soy alto. Por eso trato de no lanzar un penalti. Pero si pudiera tocar la pelota, la tocaría. Y se fue desviado y obviamente es un gran momento, una salvada”.
Courtois obligó entonces a Adeyemi a impedir cierto gol (TNT Sports)
Ahora puede relajarse, disfrutar de las vacaciones y tomarse unas semanas de descanso. La mayoría de sus compañeros del Madrid irán a la Eurocopa o a la Copa América, pero Courtois no participará en este partido. Quedó fuera del equipo preliminar de Bélgica para la Eurocopa 2024 la semana pasada, y el entrenador Domenico Tedesco dijo que el portero “no estaba listo para la Eurocopa” y acababa de regresar de una larga lesión.
De hecho, es mucho más que lo que Tedesco llamaba una cuestión de “ritmo”. Courtois abandonó la concentración de Bélgica en junio pasado y, enojado por la ausencia de Kevin De Bruyne por lesión, Tedesco nombró a Romelu Lukaku capitán para el partido de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Austria. A Courtois le dijeron que sería el capitán del próximo partido contra Estonia, pero el daño ya estaba hecho y el portero alegó un “abuso de confianza”.
Courtois dijo al sitio web deportivo belga Sporza en marzo que no estaba físicamente preparado para la Eurocopa incluso si regresaba a Madrid para entonces, diciendo que era “mejor brindar esa claridad a la selección nacional de inmediato”.
Pero cuando Tedesco dijo en una rueda de prensa que había hecho “todo” para convencer al portero de que regresara al campo, Courtois sugirió que ese no era el caso.
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—Thibaut Courtois (@thibautcourtois) 14 de marzo de 2024
En los días previos a que Tedesco nombrara su equipo preliminar para la Eurocopa, hubo rumores en Bélgica de que Courtois podría eventualmente ser incluido. Pero fue inusual. Hay consideraciones físicas reales, ya que Courtois quiere asegurarse de estar en plena forma para el Madrid la próxima temporada, pero la relación con Tedesco es tensa.
Con Courtois de regreso en Madrid, Tedesco sabrá que su elección de portero (probablemente Matz Sels del Nottingham Forest) estará bajo escrutinio.
Es una situación extraña, pero parece estar basada en las exigencias de respeto de Courtois.
Incluso en los momentos sin aliento después de la final de 2022, pidió a los medios ingleses que “respetaran mi nombre” y aparentemente estaba molesto porque “había una revista… que no me ponía entre los 10 primeros (porteros)).
Dos años más tarde, Courtois llegó a otro partido de la Liga de Campeones con una mentalidad completamente diferente y volvió a salir victorioso. Esta vez se trató del intenso viaje desde la lesión; Largas jornadas sola en el gimnasio y “muchos meses de sacrificios”.
En lugar de responder a sus críticos o escépticos, reales o imaginarios, Courtois publicó un mensaje sentido y reflexivo en Instagram: “A quienes creyeron en mí, a quienes me animaron y a quienes por mis compañeros, por este club, el Los mejores del mundo, esta es mi manera de agradecerte que siempre estés a mi lado.”
También se tomó un momento para agradecer a Lunin por su papel en el éxito del Madrid esta temporada en una entrevista posterior al partido con la emisora española Movistar. Sin la contribución de Ucrania, tal vez no hubiera habido una final de la Liga de Campeones a la cual regresar.
Pero a la hora de la verdad, cuando había más en juego, Ancelotti se alegró de poder contar con Courtois: cinco partidos esta temporada, 18 entradas, ningún gol encajado, dos medallas de campeón. Y ahora, por razones que Tedesco y él mismo conocen mejor, un verano poco común.
(Foto superior: Justin Tallis/AFP vía Getty Images)
