PHOENIX – Tal como predijo, Royce está jugando como Royce.
Aunque Royce Lewis dijo el 4 de junio la frase sobre jugar sin limitaciones físicas, la joven estrella de los Minnesota Twins también indicó que tiene la intención de empezar a divertirse nuevamente después de perderse 58 juegos por una grave distensión en el cuádriceps derecho.
Según él mismo admite, Lewis golpea la pelota todas las noches, y solo necesitas escanear brevemente sus momentos más destacados para encontrar un jugador que rezuma alegría cada vez que pisa el campo.
Lewis se siente tan feliz como pocos de sus compañeros en la liga después de regresar para celebrar sus victorias nueve veces en 19 juegos.
Aunque están asombrados por su sólida producción, los compañeros de los Mellizos dicen que están asombrados por la energía y alegría con la que juega Lewis.
Afirman que no se parece a nadie con quien hayan jugado.
“Es una situación perfecta”, dijo el campocorto Carlos Correa. “No entiendo cómo puede estar así todo el día y hacerlo todos los días, todo el día. Esto es muy impresionante. Yo no pude hacerlo y sé que muchos muchachos no podrían hacerlo. Me alegra que sea él quien esté tan alentador todo el día. La energía es incomparable.”
Muchos jugadores están emocionados de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol. Pocos lo llevan en la manga como Lewis.
Cuando Lewis sabe que ha conectado un jonrón, algo a lo que se ha acostumbrado a hacer a lo largo de su corta carrera, no se detiene. La primera selección general en el draft de la MLB de 2017 a menudo balancea su bate, se golpea el pecho y grita y hace gestos salvajes hacia su dugout antes de llegar a la primera base y luego continuar al trote.
Royce Lewis celebra una carrera con un bate. (Brace Hemmelgarn/Mellizos de Minnesota/Getty Images)
Lewis dice que no está interesado en presumir a sus oponentes. Simplemente se toma el tiempo para disfrutar de los momentos positivos del deporte, la mayoría de los cuales están llenos de decepciones.
“No lo doy por sentado”, dijo Lewis. “No sabes cuándo será tu último día de juego, y mucho menos cuándo podrás tener éxito porque es un juego muy difícil. Deberías celebrarlos tanto como sea posible. Sólo espero que los otros equipos y jugadores sepan que no estoy tratando de hacer nada contra ellos, solo estoy disfrutando el juego. Por eso juego porque me encanta. Este letrero tiene como objetivo hacerme feliz. No tiene nada que ver con ningún frasco. No se lo mostraré a nadie”.
Desde que regresó al campo a principios de este mes y rápidamente comenzó en su primer juego, Lewis ha tenido muchas oportunidades para celebrar. Al ingresar al juego del miércoles contra los Diamondbacks de Arizona, Lewis se había ponchado nueve veces en 68 turnos al bate en junio, lo que fue bueno para un ritmo de 162 juegos y 81 jonrones.
Es otro regreso de libro de cuentos para Lewis, quien se perdió toda la temporada 2021 por una rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha. En 2022, hizo su debut en las Grandes Ligas a principios de mayo y tuvo un gran comienzo, pero se rompió el ligamento anterior cruzado nuevamente el 29 de mayo y se perdió un año más. Estas ausencias se suman a que Lewis pasó la temporada acortada por COVID-19 de 2020 en el sitio alternativo del equipo.
Aunque tiene una edad avanzada, Lewis, de 25 años, aún no ha jugado 100 partidos de la MLB. (El partido del miércoles fue el número 90 de su carrera).
Pero Lewis insiste en que sus sinceras celebraciones no son un intento de recuperar el tiempo perdido. Así jugó siempre. La madre de Lewis, Cindy, asistió a la serie de los Twins en el Oakland Coliseum este fin de semana y estuvo de acuerdo con la evaluación de su hijo.
“Eso es lo que es”, dijo Cindy. “Desde los 2 años, lo llevábamos a los juegos y se sentaba en el regazo (de su padre) y aprendía a los jugadores. No quería palomitas ni dulces. A él le gusta mucho. Cuando está en el campo, simplemente está feliz”.
Royce Lewis HR y bate desde el dugout pic.twitter.com/u9B7RktNQQ
– La cuenta de CJ Fogler puede ser significativa o no (@cjzero) 3 de octubre de 2023
Aquellos que han estado con los Mellizos estarán de acuerdo, ya que regularmente han visto esta alegría desenfrenada cuando tocan en el programa.
Las descripciones de Lewis por parte de compañeros de equipo y entrenadores dan una idea de su singularidad. Una vez en las ligas menores, quedó varado en la segunda base después de que un balón largo terminó siendo un doble en lugar de un jonrón, porque “necesitaba hacerse más fuerte”.
“Es un placer ser su compañero y ver a Reus”, dijo el central Byron Buxton. “La energía positiva, la felicidad que trae todos los días es lo que quieres tener todos los días. Se vuelve más difícil (a lo largo de la carrera de un jugador). … La pasión y la felicidad son completamente diferentes. No todo el mundo lo tiene”.
El manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, seleccionado en el draft de 2000, ha estado en el béisbol profesional durante más de dos décadas como jugador, cazatalentos, entrenador y manager. A lo largo de los años, puede recordar pocos jugadores que, si es que hubo alguno, disfrutaron tanto de su tiempo en el campo como Lewis.
“Juega como un niño que está lo más feliz posible y emocionado de jugar con sus amigos”, dijo Baldelli. “Esto es con lo que sale. Pura alegría, ya ves. Tenemos otros muchachos que juegan por pura alegría. Pero la emoción externa que surge de él lo distingue fácilmente de cualquier otro jugador”.
Royce Lewis celebra con Carlos Correa tras conectar un jonrón de tres carreras. Tiene 10 jonrones en 71 turnos al bate esta temporada y 27 jonrones en 331 turnos al bate en su carrera. (Bruce Kluckhon/USA Today)
Poco después de su debut en 2022, Lewis se volvió poético sobre la vida en las grandes ligas. Lewis, que entonces tenía 22 años, sonaba como un niño en un campamento de verano cuando contó lo difícil que era jugar y luego “derribar” langosta y bistec en una comida posterior al juego.
En el otro extremo del espectro, Lewis no ha rehuido hablar de sus frustraciones mientras se recupera de su última lesión esta temporada mientras trabajaba en las bases de Kansas City en el Día Inaugural. Lewis pensó que los Mellizos fueron muy cuidadosos y deliberados con su proceso de recuperación. Sintió que estaba listo para ir a las menores a mediados de mayo, pero tuvo que esperar hasta el 25 de mayo para comenzar una tarea de rehabilitación de seis juegos antes de regresar a los Mellizos la primera semana de junio.
Si bien se esperaba que su recuperación del ligamento anterior cruzado durara exactamente un año, no había un cronograma establecido para la recuperación de la distensión del cuádriceps. Este fue un nuevo problema con este fracaso.
“Haré cualquier cosa para poder jugar y estar presente en el juego”, dijo Lewis. “Ni siquiera tengo que jugar. Solo quiero estar disponible e incluso (los fines de semana) sigo preparándome. Estar disponible es muy diferente a estar en Illinois sabiendo que no podré jugar. … Fue difícil porque sentí que estaba lista. Pero al mismo tiempo, es posible que me haya preparado demasiado con el tiempo extra que me dieron. Ahora ni siquiera pienso en las lesiones y simplemente seré yo. “
Una vez más, Royce juega como Royce.
Recientemente se rió cuando le preguntaron sobre la frase y señaló que sus colegas se burlaron de él por el comentario. Pero la afirmación fue que Lewis era él mismo y, como siempre, hacía reír a sus compañeros.
“Ni siquiera entiendo cómo tiene tanta energía”, dijo Correa. “Es un jugador joven y tiene hambre. Necesitas gente así en tu equipo. No sólo pega jonrones todos los días, sino que hace lo que hace. Pero también hace felices a todos, hace reír a todos. Ella definitivamente es el paquete completo. “
(Foto superior de Royce Lewis: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)
