Por qué Jonathan David está destinado a la Premier League: ‘Una mentalidad única que nunca se detiene’

Jonathan David siempre ha hecho las cosas a su manera.

Cuando era adolescente, anotó hat-tricks en el fútbol juvenil en Ottawa, lo que llevó a que numerosos clubes canadienses de la MLS le ofrecieran un lugar en sus academias. Pero él quería ir directamente a Europa. Como tal, se mudó del Ottawa International al Gent de Bélgica en 2018 antes de unirse al Lille en 2020.

Luego, David esperó pacientemente la oportunidad adecuada para dar el siguiente paso en su carrera y tal vez permanecer en Lille por más tiempo que su contrato de cinco años.

Mientras tanto, el interés ha aumentado, este verano debido al interés de la Premier League (sus representantes mantuvieron conversaciones con el Chelsea) y más aún después de que anotó en la victoria por 1-0 en la Copa América sobre Perú, la primera victoria de Canadá en un torneo importante. Una generación.

Es inevitable prestar más atención. No es que él quiera.

En la Copa América, uno de los torneos más importantes al que ha asistido, las solicitudes de entrevistas suelen ser recibidas con una sonrisa, un saludo y un asentimiento. Aunque al ser consultado sobre las especulaciones sobre su futuro, respondió: “Aún tengo contrato. Tengo un año más. Ahora soy jugador del Lille”.

De aquí en adelante.

David ciertamente sabe que el siguiente paso en su carrera llegará este verano. Parece destinado a la Premier League, una liga a la que muy pocos jugadores de la selección canadiense han llegado antes.

¿Está listo?

Ya sean sus goles en red, su calidad con el balón o su compostura en los momentos difíciles, esta temporada en Lille y la Copa América de este verano han demostrado que David está listo para la Premier League.

David celebra el gol del Lille la temporada pasada (Erwin Sheria/APA/AFP/Getty Images)

Preguntado por el futuro de su club, el futbolista de 24 años afirmó que le gustaría algún día jugar en un club como el Barcelona.

“Siempre quieres jugar con los mejores jugadores”, dijo.

Sus goles demuestran que va en la dirección correcta. Desde que aterrizó en Europa a la edad de 17 años, ha alcanzado cifras dobles en cada una de sus últimas campañas en la liga nacional, con un promedio de 16,8 goles por temporada en las divisiones superiores belga y francesa.

Su llegada al Lille coincidió con una impresionante victoria por el título, con su compañero de ataque turco Burak Yilmaz liderando el camino en una formación 4-4-2. Desde entonces, su papel se ha adaptado al de número 9 con Paulo Fonseca, asumiendo la responsabilidad de marcar goles y al mismo tiempo buscando vincularse profundamente con mediocampistas creativos y ayudar a su equipo a avanzar en el campo.

Los motivos de David surgen de las diversas circunstancias que lo hacen tan bípedo. Desde que llegó al Lille, ha marcado 22 goles por su lento lado izquierdo y ha demostrado su capacidad para rematar desde ángulos cerrados y posiciones incómodas.

“Si quieres ser un gran delantero, tienes que poder disparar y ser muy bueno con ambos pies para que los jugadores no puedan predecir qué pie vas a utilizar”, dijo David a los medios canadienses en junio pasado. “Por eso trabajé sobre dos piernas. Diría que mi pierna izquierda está bastante bien, pero creo que aún puedo mejorar. “

También lo hace mucho más peligroso a corta distancia, capaz de reaccionar ante una variedad de entradas, jugadas a balón parado y centros para rematar con ambos pies a la primera.

Como podemos ver en el cuadro de evolución de tiros a continuación, la mayor parte del trabajo de David se realiza dentro del ancho del área de seis yardas, y la calidad de su promedio de tiros ha aumentado significativamente durante la temporada pasada.

Su reducción en cifras brutas parece alentadoramente estable.

El siguiente gráfico compara su desempeño anotador (línea azul) con su tasa de anotación esperada (línea roja) en función de la calidad de las oportunidades que se le presentan, excluyendo los penales. Esto no solo muestra que David en general está obteniendo el resultado esperado, sino que también aumenta constantemente el número de posibilidades de que su camino caiga.

Ambas son señales de que puede mantener un nivel saludable de anotación, especialmente en un equipo que crea oportunidades.

Quizás pueda lograrlo manteniendo la honestidad que se ha convertido en un sello distintivo de su juego.

“(David) aporta una agradable simplicidad”, dijo Robin Gale, ex director de moral y cultura de la selección nacional masculina de Canadá, sobre David antes de la Copa del Mundo de 2022. Les diré que es muy simple. Dice: “Me di cuenta de que el portero se había movido en esa dirección. Así que puse el balón allí”. Y yo dije: ‘Oh, sí, eso es simple’. Y creo que él simplemente aporta su buena presencia y simplicidad al campo”.

Esa sencillez nunca fue más evidente que en su gol contra Perú.

“En esta situación, creo que tengo que acertar (el tiro)”, se encogió de hombros David.

Gran parte del atractivo de David para los grandes clubes será su capacidad para profundizar y ayudar a progresar en el juego. Su rendimiento en pases del 82 por ciento fue superado sólo por un puñado de delanteros en las cinco principales ligas de Europa la temporada pasada, y puede atraer a otros jugadores atacantes al juego con movimientos y trucos alrededor del campo.

Por ejemplo, contra Perú, su mapa de toque demuestra que le gusta combinar con los mediocampistas. Sin embargo, con cuatro toques en el área y un gol de larga distancia, no siempre se consigue a expensas de la presencia del delantero.

Para Canadá, no hay duda de quién es y será su compañero de ataque durante la Copa América: Ciel Larin del Mallorca. Larin y David son el número uno y el segundo de todos los tiempos de Canadá, con 26 de los 27 goles de David para Canadá en partidos competitivos.

“Estamos jugando más cerca ahora”, dijo Larin sobre David. “Cuanto más suceda, creo que podremos marcar más goles y conectarnos”.

Esta estabilidad de la pareja ascendente constante significa que comprenden los movimientos del otro casi a su manera. Larín y David fueron dos de los tres jugadores que tocaron el balón en preparación del gol de David ante Perú.

Pero es lo que David hace sin balón lo que debería recibir tanta atención como sus anotaciones. David ha desarrollado rasgos que lo convierten en algo más que un simple cazador furtivo de objetivos. Puede que no esté al frente y al centro de todos los partidos de Canadá, pero sigue siendo uno de los jugadores más inteligentes del equipo.

Quizás esto se manifieste en el descubrimiento de áreas adecuadas para la explotación y el establecimiento de compañeros de equipo. Quizás esa sea la presión que el entrenador en jefe de New Canadiens, Jesse Marsh, está ejerciendo para hacerse valioso en la defensa. Contra Perú, David realizó una actuación defensiva que estuvo a la par de algunos de los mejores defensores de Canadá.

David lee el juego a un nivel que constantemente le ha valido elogios tanto detrás de escena como en público por parte del cuerpo técnico canadiense. “(David) tiene una mentalidad única que nunca se detiene”, dijo Marsh. “No se toma un descanso en el campo y eso nunca le sorprendió. Incluso en un día muy caluroso se puede ver que puede cubrir el suelo. Hace algunas jugadas defensivas al final del juego, hasta dentro de nuestra área.

“Y luego su capacidad para ralentizar el juego y hacer las jugadas finales es, en última instancia, su verdadero talento. Pero creo que mucha gente podría darse por vencida ante el hecho de que él es tan consciente en un momento dado de que nada va a pasar realmente. “. Marsh soñaba con David cuando era entrenador del Leeds United en 2022.

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Al convertirse en un jugador versátil, David podría estar preparándose para la Premier League este verano como no lo había hecho en el pasado. “Él le da al equipo lo que el equipo necesita en momentos del juego”, dijo su compañero canadiense Jonathan Osorio. “Y es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de eso. Es una superestrella”.

De hecho, este verano parece que David entrará en una nueva órbita, ofreciendo un club con más alcance global y más desafíos en la cancha. Y quién sea David fuera de la cancha puede dotarlo de la intensidad única que conlleva jugar en la Premier League.

Aún conocido por todos en el equipo canadiense como “El Hombre de Hielo”, nombre que le dio el ex entrenador canadiense John Herdman, David experimenta los altibajos de la vida medidos por un comportamiento constante. No mantiene la ansiedad a distancia, pero hasta que se pierde de vista tiene que entrecerrar los ojos para verla.

“John siempre es Jonathan David, no puedes arruinarlo”, dijo Gayle. “Él trabaja a su propio ritmo”.

“(David) ha sido la misma persona desde que era niño”, dijo Theo Bair, un delantero canadiense que jugó contra David en Ottawa. “No habla demasiado, es muy rápido y siempre hace las cosas. Y él permanece.”

Como parte de la revisión de Canadá por parte de Marsh, tanto tácticamente como de otro tipo, y con énfasis en la juventud y la preparación para la Copa Mundial 2026, el entrenador en jefe de Canadá invitó a David a unirse a su equipo de liderazgo. Es un paso interesante sobre lo introvertido que puede ser David en el mejor sentido del término. Esto coloca a David en una posición en la que tiene que hablar con mucha más gente y con sentido de responsabilidad dijo que quiere estar antes del Mundial de 2022.

Muchas cosas han cambiado para David dentro y fuera del campo desde la Copa del Mundo de este verano.

Esta nueva responsabilidad podría ayudarle en la siguiente fase de su carrera.

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(Foto superior: Candace Ward/USSF/Getty Images para USSF)