El anuncio de que las Grandes Ligas ahora incluirían las estadísticas de las Ligas Negras en su base de datos oficial fue ampliamente celebrado dentro y fuera del béisbol cuando se conoció la noticia el miércoles. Muchos lo vieron como corregir un error, como una oportunidad de poner a estos jugadores en los libros de récords históricos de la liga, que los habían excluido durante décadas basándose únicamente en el color de su piel.
Aunque fue bienvenido, el anuncio no me cayó bien por varias razones. Además del hecho de que se trataba de ligas separadas cuyos jugadores no se enfrentaban oficialmente entre sí, algunos criticaron que las Ligas Negras y sus jugadores ahora estuvieran respaldados por la Major League Baseball. Esta actitud me molestó y todavía me molesta.
Las Ligas Negras no necesitan aprobación. Período. Fin de la frase. Fin del párrafo. Sus jugadores fueron algunos de los más grandes en la historia de este deporte, y argumentar lo contrario es una tontería porque está mal. Pero una preocupación mayor que la cuestión de la validación es que integrar los logros de estos jugadores podría suavizar o distraer la noción de que el racismo era la única razón de la existencia de las Ligas Negras. Esto nunca debe minimizarse ni olvidarse, y me temo que así sea.
Vivimos en una época en la que hay gente que cree que el Holocausto es un engaño y que la Tierra es plana. Los legisladores y políticos están tratando de blanquear el pasado del país o borrar completamente partes del mismo prohibiendo libros de texto y ciertos planes de estudio. En ese contexto, ¿es realmente tan amplio que algunos aprovecharían esto como una oportunidad para reescribir o aclarar la historia de por qué estos jugadores han estado fuera de las Grandes Ligas durante tantos años?
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La realidad es que cuanto más nos alejamos de una época, más fácil es olvidar los detalles de lo que pasó o, a veces, incluso saber que algo pasó. Así que espero que el béisbol tome medidas para identificar esta afluencia de nuevos jugadores como la progenie de las Ligas Negras, algo que aún no ha hecho. No es suficiente simplemente enumerar a Josh Gibson como el líder de su carrera en promedio de bateo. También debería haber algo que informe al lector que Gibson era parte de las Ligas Negras. Hasta entonces, cuando el comisionado Rob Manfred diga, el mensaje es breve: “Esta iniciativa tiene como objetivo garantizar que las generaciones futuras de fanáticos tengan acceso a las estadísticas y los hitos de todos aquellos que hicieron posible las Ligas Negras. Sus logros en el campo son un Objetivo para un estudio más extenso de esta victoria en la historia estadounidense y el camino que llevó al debut de Jackie Robinson con los Dodgers en 1947.”
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Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras, apoya plenamente la iniciativa y lo que significa para las pocas Ligas Negras vivas y las familias de los que han fallecido. Pero también cree que se puede hacer más.
“Quiero que la gente sepa que estos jugadores jugaron en las Ligas Negras”, me dijo Kendrick por teléfono el viernes por la mañana. “Necesito que sepan que jugaron en las Ligas Negras”.
Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri. (David Zalubowski/Associated Press) dijo: “Espero que a través de estos números, a través de estas estadísticas, sea una puerta de entrada para entender quiénes son estos jugadores”. )
No para crear divisiones, sino para ser educativos. Kendrick sabe que, si bien los puristas del béisbol pueden revisar los libros de récords e investigar los nombres de jugadores que no conocen o de jugadores que se agregaron tarde, los nuevos seguidores u observadores casuales no son tan diligentes.
“Dentro de veinte años, ese nuevo fanático del béisbol (blanco, negro, sea del color que sea) no quiero que mire esta lista y no sepa que Josh Gibson, Turkey Stearns u Oscar Charleston alguna vez estuvieron allí”. jugar en la primera división”, afirmó. “Necesitan saber que hubo dos ligas separadas y, al final, los sacrificios que contribuyeron al cambio. También se trata de poder contar esa historia. Espero que a través de estos números, a través de estas estadísticas, sea una puerta de entrada”. para descubrir quiénes eran estos jugadores”.
— Museo de Béisbol de las Ligas Negras (@NLBMuseumKC) 29 de mayo de 2024
Manfred debería aprender una lección de principios de la década de 1970, cuando la idea de incluir a los jugadores de la Liga Negra en el Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol cobró fuerza por primera vez. Algunos querían organizar un ala separada para estos jugadores, dijeron. Sí, os conocemos, pero no estamos preparados para abrazaros plenamente. Dio lugar a momentos de controversia, en los que predominaron las cabezas más frías, y finalmente se decidió que no habría un ala separada. Pero una de las cosas que la MLB hizo bien es que se aseguró de que las plantillas de los jugadores reflejaran su paso por las Ligas Negras. Se debe hacer lo mismo que se aplica a los libros de registro.
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Toda la discusión resalta la importancia del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri, porque es muy importante que los negros no sólo cuenten sus historias, sino que también preserven su historia. No para mostrar racismo ni por un momento, sino para mostrar un propósito en la estabilidad.
“Esta historia es muy triunfante”, dijo Kendrick. “La situación que creó la necesidad de las Ligas Negras es dolorosa y triste. Pero las Ligas Negras en sí mismas son realmente una celebración del poder del espíritu humano para perseverar y superar. No podemos perder esta historia. Las lecciones de vida que se pueden aprender “Los resultados de esta historia de victoria sobre los desafíos son tan importantes hoy como siempre lo han sido en lo que vemos en nuestra sociedad”.
Otra razón es que las Grandes Ligas deberían ir un paso más allá y asegurarse de que sus libros de récords incluyan no sólo las estadísticas de estos jugadores, sino también el origen de los números.
(Foto superior de Roy Campanella, Don Newcomb y Jackie Robinson jugando en las Ligas Negras antes de jugar para los Dodgers: Bettmann/Getty Images)
