Por qué la relación entre Ja’Marr Chase y los Bengals cambió con el acuerdo de Justin Jefferson

Con el tope salarial anual de $35 millones de Justin Jefferson y $110 millones en garantías totales, el mercado de receptores abiertos no sólo se reinició el lunes por la mañana, sino que se redefinió.

Nadie se benefició más de la nueva definición que Ja’Marr Chase.

“¡Oh sí!” El receptor de los Bengals dijo entre risas en enero si quería esperar a que Jefferson firmara antes de comprometerse con un contrato.

Probablemente se despertó el lunes con el mismo llanto.

Con un contrato enorme que mantendrá a Jefferson en Minnesota hasta 2028, todos los ojos estarán puestos en el enfoque de los Bengals para mantener a su receptor de élite con el mariscal de campo Joe Burrow.

La idea original era que Chase esperaría el acuerdo de Jefferson y luego, tal vez, lo plantearía.

“ROMPE EL BANCO”, dijo Chase en Instagram sobre Jefferson, quien ha invertido más que cualquiera de los millones de seguidores de sus excompañeros.

¿Lo hizo alguna vez? Estos acuerdos a menudo se disfrazan para que sean más fuertes que el dinero falso, el dinero anticipado y las garantías blandas. Que no es. Como el día estaba claro. El máximo anterior de dinero totalmente garantizado cuando un receptor firmaba era de $52 millones para Tyreek Hill en Miami. Jefferson ganó 89 millones de dólares.

Fuentes de la liga dijeron que el promedio de $35 millones no era sorprendente, pero las garantías fueron reveladoras.

Ahora puede comenzar la conversación para Chase, pero también se hacen las preguntas. ¿Vale tanto como Jefferson? ¿Cuándo sucederá? ¿Hay otro movimiento que esperar? ¿Es esta estructura siquiera posible en Cincinnati?

El dinero y las expectativas han cambiado en los últimos meses.

El verano de acuerdos de receptores abiertos golpeó como una marea. Para el puesto se han firmado siete extensiones consecutivas por un promedio de al menos 23 millones de dólares por temporada. Hasta este año, sólo había cinco contratos de este tipo.

El frenesí de expansión parecía una carrera. Para muchos, el tiempo estaba más allá de los estándares históricos, al igual que el efectivo.

Todo esto cambió el juego. La fecha límite para los acuerdos de WR no era el inicio de la temporada, el campo de entrenamiento o incluso la fecha límite de extensión de la etiqueta de franquicia a mediados de julio. La fecha límite para que los equipos se lancen al agua financiera antes de que los Vikings y Jefferson causen un gran revuelo.

Cuatro de los siete mejores linieros ofensivos (AAV) son ahora receptores abiertos que firmaron extensiones esta temporada baja.

En la NFL, como en la vida, siempre hay que seguir el dinero. Al hacerlo, la liga envió un mensaje claro: los mariscales de campo y los receptores de élite son dos de los activos más valiosos de cualquier equipo. Una vez que tengas esas dos piezas, siempre podrás encontrar una manera de hacer que el resto funcione lo suficientemente bien como para competir por el campeonato. Nadie lo sabe mejor que los Bengals.

Es fácil decir que los Bengals deberían haber encontrado una manera de conseguir la extensión pendiente de Chase más temprano que tarde y evitar este drástico ajuste del mercado, pero Chase no quiso mirar en su dirección hasta que el último trazo de la pluma de Jefferson estuvo seco en Minnesota. .

No había ninguna razón. Deje que su amigo reinicie el mercado y lo ayude a tener éxito como LSU una vez más.

Todo encaja con la relación de los Bengals con Tee Higgins y la renuencia general en este momento a alcanzar los niveles que quiere y merece. La decisión fue complicada y se tomó pensando en Chase.

La situación de Chase no fue demasiado difícil de entender. Quiere quedarse con Burrow (también se ha hablado de él este año), los Bengals quieren mantenerlo con su QB franquicia y valorarlo como el segundo mejor jugador de su equipo. El precio será elevado, pero también lo es el valor de construir alrededor de una conexión QB-WR de élite.

El acuerdo probablemente expiraría en el verano de 2025, ya que casi todos esos tipos de acuerdos se han cerrado para entonces, hasta ahora.

Las extensiones de las 10 mejores selecciones del draft de 2021, Jaylen Waddle y DeVonta Smith, se produjeron antes de su cuarta temporada. Desde que la CBA instituyó su tope salarial más reciente en 2011, sólo un receptor de primera ronda ha firmado una extensión antes de su cuarta temporada (Tavon Austin). Sólo 19 de 288 votantes lo hicieron en la primera vuelta.

Sin embargo, agregue al tackle ofensivo de los Lions, Penei Sewell, y tendrá tres de los siete que no son QB en las 10 principales ofertas de pintura de 2021 al año 4. Adiós, profecía. Bienvenidos a la nueva era de aumentos salariales máximos que crean gangas para los primeros usuarios.

¿Podrá Chase unirse a los tres primeros? Sin mencionar que, si bien el contrato de Jefferson pudo haber iniciado oficialmente las conversaciones, también les devolvió a los Bengals la paciencia.

Nadie tocará el número de Jefferson en el corto plazo, ya que el único otro receptor abierto de los Cowboys, CeeDee Lamb, sigue sin ser reclutado. Los Bengals firmaron a Chase hasta la temporada 2025 con una opción de quinto año por $21,9 millones. La ventaja de contratar a Chase es obtener sus garantías antes de que corra el riesgo de lesionarse este año.

Los Bengals ahora pueden sentarse y jugar el juego largo hasta el próximo verano.

Recuerde, Cincinnati hizo esto con AJ Green. Firmó su extensión el día que el equipo voló a Oakland para el primer partido de la temporada 2015.

La temporada pasada trabajaron en la extensión de Barrow y no la terminaron hasta que los Chiefs y Lions iniciaron el primer partido.

Jugar el calendario está en el ADN de los Bengals, al igual que establecer valor y renunciar a él.

Fuentes de la liga indicaron que la firma de Chase antes de esta temporada probablemente significaría que su campamento cedería algo de terreno en las negociaciones.

Eso no significa que el futuro juntos de Burrow y Chase esté de repente en peligro. Difícilmente. Son el corazón de los sueños de campeonato de los Bengals. Todo el mundo lo sabe. Al final hay que cerrar el trato.

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La preocupación no será los costes a corto plazo (o más de 35 millones de dólares al año), sino qué hacer con estas garantías. Es notorio que los Bengals nunca han tenido una garantía alta antes de Burrow. Él fue una excepción. Puedes salirte con la tuya con un QB que cambie de franquicia.

Devolver y violar sus reglas sobre garantías sería un verdadero problema para Chase. Podría abrir la caja de Pandora para que cualquiera de los grandes jugadores de los Bengals afirme que también merece mucho dinero garantizado. Quizás se pueda argumentar al considerar Burrow-Chase como una excepción empaquetada a la regla del Día 1.

Sin embargo, a nadie le sorprenderá ver a la vicepresidenta ejecutiva de los Bengals, Cathy Blackburn, y a su familia adoptar un enfoque duro para garantizar el dinero con Chase y representar el mayor obstáculo.

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Probablemente eso sea lo único que no puedan hacer con el contrato de Chase si planean mantener el negocio en funcionamiento durante generaciones. Ciertamente, en lo que respecta al molde jeffersoniano.

Hay formas creativas de solucionarlo, y los Bengals tienen contratos vitalicios para ejemplificarlos. Requiere lo mismo.

La pregunta que debe responderse dentro de la conversación sobre garantías es si Chase vale el contrato discográfico de Jefferson.

El intercambio de Jefferson alcanzó nuevas alturas porque su producción lo dictaba, y Minnesota no tenía a nadie más para pagarle al novato JJ McCarthy cuando se deshicieron de Kurt Cousins.

Jefferson registró la mayor cantidad de yardas recibidas en la historia de la NFL (5,899 yardas) durante cuatro temporadas, empatado en el segundo lugar con Michael Thomas con 377 yardas.

Chase tiene 3,712 yardas en sus primeras tres temporadas y es poco probable que lo atrape.

Si miras las yardas recibidas por juego en las primeras cuatro temporadas de jugadores con al menos 3,500 yardas, terminas con esta lista.

Por supuesto, si esta negociación se extiende hasta 2025, se podría citar otra temporada de datos. Los Bengals trajeron a Justin Rascati de Minnesota como coordinador de pases bajo el nuevo coordinador ofensivo Dan Pitcher. Hay planes para encontrar nuevas formas de utilizar Chase de la misma manera que los Vikings le mostraron a Jefferson.

Todavía hay espacio para que Chase (y su valor) crezca en Cincinnati.

Después del lunes, el costo de hacer negocios para un receptor de élite en la NFL se disparó. La siguiente fase de Star Wars podría comenzar oficialmente en Cincinnati.

(Foto: Jeff Dean/Getty Images)