Michel Platini encendió un cigarrillo a la hora del almuerzo. Cuando el patrocinador de la Juventus, muy elegante Gianni Agnelli asomó la cabeza por la puerta del vestuario y vio que estaba fumando, naturalmente, se abalanzó sobre el francés. Platini apuntó con sus uñas quemadas a Massimo Bonini, el centrocampista que se suponía debía defender en el campo. “Un abogado”, dijo Platini. “Es importante que Bonini no fume. Él es quien debería huir. Soy Platini.” Sorprendentemente, Agnelli no fumaba. Siempre admiró y simpatizó con la clase de Platini, y aceptó de mala gana su deseo de jubilarse a los 32 años. “Lo compré por una barra de pan “, le gustaba decir a Agnelli, “. y untarle foie gras.”
En 1984, la Juventus ganó la Recopa contra el Porto y se proclamó campeón de Italia por 21ª vez. Platini intentó 20 goles en liga, incluso en el puesto 10. Ganó la corona de mejor goleador de Italia y el premio “Balón de Oro” durante tres años seguidos. Pero a Platini nunca le interesaron las estadísticas. “Duelen”, dijo recientemente. “Hacen que la relación entre el juego y los jugadores sea más individual. Luego cuentan las asistencias, los regates. Las estadísticas las utilizan personas que no entienden de fútbol”. Cuando Platini leyó el partido, fue una línea de poesía, no un set. de resultados de fin de año, pero estos dos se enfrentaron en la Euro 84.
Los nueve goles de Platini en cinco partidos siguen siendo un récord del torneo. Marcó hat-tricks sucesivos contra Bélgica y Yugoslavia (en 18 minutos), goles desde fuera del área, de cabeza, tiros libres. Sólo uno de ellos fue de penalti y, en cualquier caso, Platini prefirió contar sus goles. Tomemos, por ejemplo, su gol de la victoria en la prórroga de la semifinal contra Portugal en el Stade Velodrome de Marsella. “Fue como acariciar la lámpara de Aladino”, dijo el cantante francés Mathias Malzieu. “Encendí la televisión y sonó la ginebra Platini”.
Después de 40 años, la Eurocopa espera que Platini se lleve por el cuello este torneo.
Lionel Messi ha marcado en todas las fases de las eliminatorias del Mundial de Qatar. ¿El gran nombre dará un paso adelante en las dos últimas semanas de este verano en Alemania? Cristiano Ronaldo lleva 7 partidos sin marcar en un gran torneo. Su único momento decisivo hasta el momento, además de tomarse selfies con el público local, fue su asistencia desinteresada a Bruno Fernandes contra Turquía. Kylian Mbappé y Robert Lewandowski fallaron el penalti en el último partido de la fase de grupos de Francia contra Polonia. Harry Kane parece estar ausente en Alemania, lo cual resulta extraño para alguien que terminó su primer año en el Bayern de Múnich como máximo goleador de su club. Luka Modric ha sido titular cada cuatro días en Croacia cuando su mejor nivel ya no puede. Su compañero de equipo en el Real Madrid, Jude Bellingham, no ha logrado producir momentos llamativos como su cabezazo contra Serbia en el primer partido de Inglaterra.
(Richard Pelham/Getty Images)
Algunos de estos jugadores obviamente no están al 100% y juegan con dolor. Mbappé regresó antes de lo esperado tras romperse la nariz ante Polonia. Lewandowski no se clasificó para Alemania. Se perdió la mitad de la fase de grupos. Hay una mezcla de jugadores que parecen maduros después de una larga temporada europea y que han fracasado después de un año en la Liga de Arabia Saudita. En vísperas de la Eurocopa, el sindicato internacional de jugadores FIFPRO, en nombre de los sindicatos de Inglaterra y Francia, presentó una demanda judicial contra la FIFA por el calendario de partidos internacionales. En el fútbol es demasiado esperar que los mejores jugadores sean los mejores en cada partido.
Pero el desgaste no aclara las cosas. La anfitriona Alemania ha sido uno de los mejores equipos de la Eurocopa, junto con España y Austria, y, sin embargo, los jugadores de Julian Nagelsmann han registrado más minutos para sus clubes esta temporada que cualquier otro país. Los futbolistas del Dortmund llegaron a la final de la liga de Campeones. Leverkusen participó en las finales de la Europa League y la DFB-Pokal.
Si las estrellas están ocultas detrás de la nube, esto también es táctico. Los rivales eran iguales. Están mejor preparados y son más flexibles. Cuatro de los cinco entrenadores italianos en la Eurocopa han clasificado a su selección para los octavos de final. Willy Sagnol y Silvinho destacaron en Georgia y Albania.
Luego está el efecto Guardiola y el paradigma Deschamps. Uno inspiraba pálidas imitaciones: tener el balón alto, defender profundo, sin espacio detrás. Una de las razones por las que se golpean tantas bolas desde lejos. Otro balón conservador, que a menudo se convierte en talento en los torneos. Inglaterra y Francia, favoritos antes del torneo, parecen equipos de fútbol fantásticos sobre el papel, especialmente en ataque. Pero Deschamps y Gareth Southgate parecen propietarios cautelosos de Ferrari. No quieren arruinar el trabajo de pintura y divertirse más aparcando que acelerando el motor en la autopista. La selección de Inglaterra, en particular, es desigual y la formación de élite formada por Phil Foden, Bellingham, Kane y Bukayo Saka no está acostumbrada a sus clubes.
Dicho todo esto, los mejores jugadores superan estos desajustes. Como escribió el gran comentarista italiano Vladimiro Caminiti sobre Platini: “Muestra una total indiferencia ante los roles y las limitaciones. Su estilo de juego desafía todos los planes tácticos obligatorios. Platini está por encima del equipo. Cuando tiene que empujar hacia arriba, se expande. Se queda corto cuando tiene que correr por detrás. Es un creador de juego, no un delantero, pero nadie tiene instinto para marcar goles”.
(Personal/AFP vía Getty Images)
Este fue el caso de Diego Maradona en 1986 y Roberto Baggio en 1994, jugadores que quitaron competencias a sus entrenadores y se las apropiaron. Sin embargo, históricamente esto rara vez parece suceder en el euro. Platini sigue siendo una excepción, tal vez sólo superado por Marco van Basten en 1988, cuyo hat-trick contra Inglaterra y su volea en la final contra la Unión Soviética estuvieron entre los mejores momentos del torneo. Desde entonces, porteros como Peter Schmeichel (1992) y Gigio Donnarumma (2021) han sido nombrados mejores jugadores del torneo. Theo Zagorakis recogió el mismo premio y finalizó quinto en la clasificación del Balón de Oro después de que Grecia sacudiera al continente en 2004. Después de ganar la Liga de Campeones y la Eurocopa el mismo año, Giorgi quedó en tercer lugar en 2021 debido a Covid.
Los euros suelen definirse por la persona que menos esperas. Cuando Portugal ganó el torneo por primera vez en 2016, fue Eder, cedido por el Swansea al Lille, quien marcó el gol de la victoria en la final contra la anfitriona Francia, no Ronaldo. Esto plantea la pregunta: ¿la Eurocopa de este verano necesita estrellas para ser considerada un buen torneo? ¿Y si se trata de estrellas entrenadas como Jamal Musiala, Nico Williams y Lamin Yamal; ¿Jugadores a los que se les entrega el testigo después de impresionar con sus clubes?
En general, los astrólogos han tenido que forzar la vista durante las últimas dos semanas. Quizás la Eurocopa 2024 debería ser más Platini.
(Fotos principales: Getty Images)
