SAGINAW, Michigan. – Jorian Donovan ha estado en la cima de la lista del gerente general de Saginaw Spirit para la Copa Dave Drinkkill Memorial todo el tiempo.
Lo había entrevistado durante su año de draft en OHL y le encantaba todo sobre él.
Conocía al jugador, que es “uno de los mejores defensores de nuestra liga y de toda la CHL”.
Sabía que la familia (mamá Tri y papá Shean) jugó en la NHL durante 16 años.
Él “sabía qué tipo de persona era”, dijo en una llamada telefónica el verano pasado al entrenador de los Bellville Bulls, Dave Bell (con quien Drinkkill trabajó en Barrie) después de que Donovan se uniera al club AHL en la primavera, confirmó. .
“¿Cómo encajó?” Drinkkill le preguntó a Bell.
“Fue invaluable. Llegó, los muchachos mayores lo amaban, jugó extremadamente bien en nuestros juegos”, dijo Bell.
Y entonces llamó al gerente general de los Brantford Bulldogs, Matt Turek, para hablar sobre él. Las convocatorias comenzaron el verano pasado cuando Saginaw supo que sería sede de la Memorial Cup. “Pensé: ‘Este será el tipo con el que te haré enojar'”, dijo Drinkkill. Atlético.
Al final, todo se concretó en la fecha límite de cambios de OHL y Drinkill fue expulsado. ocho el draft elige la manera en que Turek lo hará realidad, aprovechando un movimiento de hace un año que envió al jugador estrella Pavel Mintyukov a Ottawa como precursor de los planes de Drinkkill de perseguir a Donovan incluso entonces.
Aproximadamente cinco meses después, Donovan, seleccionado en la quinta ronda de los Ottawa Senators, jugó más de 25 minutos por noche en cada uno de los cuatro partidos de la Spirit Memorial Cup. Esta es su segunda aparición en la Memorial Cup en tres temporadas después de ganar el campeonato OHL 2022 con Hamilton.
“Entró y se podría decir que era nuestro Jugador Más Valioso de los playoffs”, dijo Drinkkill. “Ha estado jugando muy bien para nosotros y jugó un par de noches cuando Zain (Parekh) se lesionó, jugó 33-34 minutos y ni siquiera parecía estar sin aliento. Los fanáticos de Ottawa definitivamente están haciendo algo bueno allí. “
El domingo jugará el último partido de su carrera juvenil en la final de la Memorial Cup contra Londres. Espera que termine de manera diferente que en 2022, cuando sus Bulldogs perdieron 6-3 ante el anfitrión St John Sea Dogs, aunque no le importaría que los anfitriones volvieran a ganar.
Independientemente de lo que suceda, será la culminación de una excelente carrera juvenil que ya lo ha visto seleccionado en el draft.
La actuación final de Jorian Donovan en la Memorial Cup es la culminación de una excelente carrera juvenil que lo ha visto estar a la altura de las circunstancias dondequiera que sea necesario. (Natalie Shaver/OHL Imágenes)
Pregúntele a Chris Lazzari sobre la media temporada que pasó entrenando a Donovan y sus ojos se abren como platos.
Cuenta la historia de un niño que entró y ayudó a su equipo a meter un cubo de Rubik en la habitación y apagar sus teléfonos.
Está hablando del ganador. En Brantford, donde Donovan anotó 28 puntos en 34 juegos antes del cambio, estaba en el juego de poder. En Saginaw, asumió un papel de dos vías de 200 pies en el que se confiaba en cinco contra cinco para jugar contra los mejores jugadores del equipo contrario, seguir contribuyendo ofensivamente y sentarse en el juego de poder. Parekh y los Anaheim Ducks cuentan con Rodwin Dionisio, quizás los dos mejores defensores ofensivos de la OHL.
“(Ha tenido un gran impacto en el hielo con su juego y lo que aporta como jugador), pero este chico fuera del hielo es único en todos los sentidos y, sinceramente, tiene una personalidad muy contagiosa. Me encanta hablar con él. Estoy en “Me encanta estar cerca de él. Es simplemente un buen amigo. Simplemente encuentra maneras de unir a los muchachos”, dijo Lazari. “Ya sea que ganemos o perdamos, sé con certeza cuándo todo está dicho y hecho”. Lo cual es un poco triste para mí porque probablemente nunca volveré a entrenarlo, pero disfruté cada minuto”.
Pregúntele a Donovan sobre su edad y él niega con la cabeza.
No quedó claro.
Un fuerte segundo campo de entrenamiento (impresionó tanto en el primero que firmó su contrato inicial en septiembre después del draft, una rareza para un jugador elegido con la selección global número 136) y un partido de exhibición contra los Toronto Maple Leafs.
El traslado de Hamilton a Brantford con los Bulldogs, con un estadio más pequeño (los Bulldogs se trasladaron del First Ontario Center de 17.000 asientos al Brantford Civic Center de 3.000 asientos) y las nuevas sábanas que lo acompañaban.
Invitación al Campamento Mundial Juvenil de Canadá en Oakville. Ser cortado, que era como “un gran juego para el corazón, fue terrible”. Vuelva a llamar mientras esté en el Nordik Spa en las afueras de Gatineau, Quebec, y corra hasta el aeropuerto con una hora para tomar su vuelo. Sus padres trajeron apresuradamente a su casa una maleta llena de ropa de su hermano, que usó durante dos semanas en Gotemburgo, Suecia, con el equipo de Canadá. Derrotado en cuartos de final.
Volviendo a Brantford para unos partidos sólo a Saginaw, ciudad en la que nunca ha jugado un solo partido en sus tres años en la OHL, en otro país, con el tercer juego de entradas en un año.
Una racha de playoffs de tres rondas que incluyó una serie muy reñida contra Suh (sonríe al respecto) y una serie de seis juegos contra los eventuales campeones de OHL, Londres, les dio a los Caballeros su prueba más dura de la postemporada.
La inusual pausa entre la eliminación y la Memorial Cup: “Fue extraño porque como jugador tu temporada ha terminado, pero al mismo tiempo piensas: ‘Tengo que seguir’. Fue la sensación más increíble de todo el mes. Todos los muchachos hablan de lo maravilloso que se siente estar fuera pero aún así tener una segunda vida porque eso nunca se consigue en el hockey.
Cuando menciona todo esto, sacude la cabeza como si no lo hubiera considerado del todo durante los últimos nueve meses.
“Así que ha habido muchos cambios”, dijo riendo, haciendo una pausa, “pero soy bueno con los cambios y ha sido divertido”.
Durante todo ese cambio, Lazari y Drinkill dijeron que nunca supieron de Donovan ni de su grupo.
“Se presenta todos los días con una buena actitud, es un buen jugador de equipo y sólo quiere mejorar su juego y ser parte de un equipo ganador”, dijo Lazzari.
A pesar del costo de su adquisición, Drinkill dijo que era exactamente lo que esperaban que fuera desde el primer día.
En el hielo, era “sólo un defensa de dos vías que puede crear algo de ofensiva para ti, también puede desempeñar un papel de cierre y jugar grandes minutos. Duro. Físico. Una especie de paquete completo”.
Fuera del hielo, marcó la pauta en el gimnasio, que cubría todo el pasillo desde la oficina de Drinkkill, desde el principio. Una vez que termine su carrera en el hockey, Donovan quiere ser entrenador personal. Solía ser un gran corredor (corrió 5 km en la OFSAA en la escuela secundaria), pero trató de reducir el ejercicio cardiovascular porque no podía mantener su peso mientras corría.
“Él siempre está ahí”, dijo Drinkkill. “Él entiende cómo cuidar su cuerpo, qué ponerle, refrescarse, rodar, estirarse. Lo hace todo como un profesional. Mide 6 pies 2 pulgadas, si no más, y es un niño grande, fuerte y corpulento. … Me olvido de lo grande que es hasta que estás junto a él. Tiene un aspecto profesional por estar en el gimnasio y sabe cómo manejarse. (Y) los intangibles recaen sobre nuestros jóvenes. Es ‘Jorian es un chico de clase mundial, fue seleccionado en el draft, firmado, mira lo que hace después del partido, mira lo que come en la cena de su equipo, tengo que hacer esto’. Su estilo de liderazgo es asombroso. “
El domingo, Jorian Donovan jugará el último partido de su carrera juvenil en la final de la Memorial Cup contra Londres. (Natalie Shaver/OHL Imágenes)
Aunque sólo ha estado con el Spirit por poco tiempo, Drinkill dijo que “será un tipo que realmente vamos a extrañar”.
“Cuando su carrera termine aquí después de la Memorial Cup y se convierta en profesional, definitivamente habrá tenido un impacto en la organización y sé que también lo ha hecho en Brantford”, dijo Drinkill antes de la carrera. “Creo que rápidamente se ganará a cualquier entrenador que lo entrene a lo largo de su carrera”.
A medida que avanzaba después del reclutamiento, su conexión de desarrollo con los senadores también fue una cara familiar: su padre. Schean terminó su carrera en la NHL en Ottawa durante tres temporadas y pasó casi una década trabajando en el desarrollo de jugadores para los Senadores. Jorian lleva el número 75 en reconocimiento al cumpleaños de su padre. Nació en Calgary cuando Shean jugaba en las finales de la Copa Stanley para los Calgary Flames y Shean firmó con Ottawa cuando tenía 3 años después de que vivieron en Suiza durante el cierre patronal. Ottawa es su hogar y jugó hockey menor en Kemptville y Kanata, Ontario, pero Shean lo entrenó durante todo el año del draft de OHL.
“Él siempre ha estado presente e incluso estoy acostumbrado. … Siempre ha sido bueno cuando estamos en el campo, siempre son negocios y cuando volvemos a casa, somos una familia”, dijo Donovan. “Él te da el tipo de consejo real que los cazatalentos no quieren dar. Él me da lo que necesito y tener un padre que sabe lo que sabe y está ahí para ti, él sabe cómo juego mejor que todos los demás. y para ser honesto, es mejor que yo.”
Debido a que es local, también trabaja con el equipo de desarrollo de los Senadores durante la temporada baja en lugar de utilizar un entrenador privado de habilidades, patinaje o fuerza. Bajo su supervisión, intentó cambiar su forma de jugar, simplificarla.
“Creo que cuando entré a la liga, siempre fui muy agresivo como jugador joven, quería saltar a todas partes y hacer de todo”, dijo Donovan. Ahora juega un juego defensivo más fuerte y se vuelve más simple y confiable. »
Pero si bien está emocionado de dar el siguiente paso y convertir su carrera en una carrera la próxima temporada, es difícil cerrar el capítulo incipiente de su carrera y de su vida.
“Es una sensación extraña porque cada vez que regresas de la temporada baja piensas: ‘Tengo los mismos amigos y la misma gente con la que volveré’, pero ahora es como, ‘Voy a ser el mismo’. completamente diferente.’ equipo y a la mayoría de los muchachos que aún no conozco'”, dijo Donovan. “Va a ser una sensación completamente diferente y una liga diferente y será una experiencia diferente. Aunque es emocionante”.
(Foto superior: Natalie Shaver/OHL Images)
