LAS VEGAS – A Doug Armstrong se le ha dado mucho crédito por su honestidad durante la reconstrucción de St. Louis Blues, y otro ejemplo de eso llegó el sábado.
Es cierto que el director general admitió su error. Hace un año, adquirió al pívot veterano Kevin Hayes de los Philadelphia Flyers por una selección de sexta ronda de 2024, y el sábado canjeó a Hayes y una selección de segunda ronda de 2025 a los Pittsburgh Penguins para su futura consideración.
De hecho, cuando se anunció el acuerdo en la mañana del día 2 del Draft de la NHL, los Flyers aún tenían que seleccionar a los Blues que les enviaron a Hayes.
“Cuando lo pones por escrito, no fue un momento brillante para mí”, dijo Armstrong.
Pero si los Blues quieren brillar pronto, seguirá siendo una responsabilidad y se moverá así.
Traer a Hayes tenía sentido en ese momento. El club necesitaba un central y, con un vestuario carente de química, la incorporación de una buena presencia de veteranos también se consideraba una ventaja. Los Flyers retuvieron el 50 por ciento del tope salarial de 7,1 millones de dólares de Hayes, por lo que los Blues sólo estaban disponibles por 3,6 millones de dólares.
Sin embargo, Hayes no era un jugador que pudiera ayudar. El jugador de 32 años anotó 13 goles y 29 puntos y tuvo el mejor porcentaje de tiros de campo del equipo (57%). Pero mostrando su velocidad, fue un scratch para un equipo que estaba luchando por un lugar en los playoffs al final de la temporada.
Entonces, considerando los dos años que le quedaban de contrato, Armstrong redujo sus pérdidas.
“Es simplemente una situación en la que no funciona”, dijo Armstrong. “Hace un año decidí que pensaba que podría funcionar durante tres años y, a medida que pasó el año, no pareció funcionar para ninguna de las partes.
“Simplemente sentí que por la forma en que vamos a avanzar, si queremos poner a muchachos jóvenes allí, no vi una manera de que él volviera a donde estaba. Cuando las cosas no funcionaban para él y para nosotros en el hielo, parecía el momento adecuado. “
Armstrong también reconoció otro factor en la decisión: fue un desperdicio de salario.
Los Blues desembolsaron 3,6 millones de dólares por Hayes durante las siguientes dos temporadas. Su salario real fue de $5.25 millones cada año para un total de $10.5 millones, y al quedarse con el 50 por ciento de eso, el club ahorró $5.25 millones en valor real en dólares.
“Nos da la oportunidad de maximizar el espacio, ya sea este año o el próximo, o ahorrar 6 millones de dólares en el peor de los casos”, dijo Armstrong.
de acuerdo a PuckPediaLos Blues ahora han comprometido $71,7 millones para 18 jugadores, lo que representa aproximadamente $16,3 millones de los $88 millones de la NHL la próxima temporada.
Es posible que no gasten tanto como pudieron durante la reconstrucción, por lo que intercambiar a Hayes no fue algo para hacer espacio para otro jugador (una vez más, se trataba más de una cuestión de ajuste), pero todo ayuda al jugador en el siguiente movimiento. el futuro
Como Pavel Buchnevich.
Armstrong confirmado Atlético El viernes informamos que el equipo de los Blues y Buchnevich han hablado, y el GM incluso ha ido un paso más allá.
“Sí, tuvimos muy buenas conversaciones”, dijo. “Volveremos a hablar en julio. No puedo desactivarlo. No era como si estuviéramos hablando de manzanas con naranjas. Ahora hay un nivel de comodidad para ambas partes. La parte más difícil es siempre la última parte. “
¿Lo último?
Blues y Buchniewicz parecen pensar al menos en la misma línea. La referencia a “julio” se debe a que el 1 de julio (lunes) es el primer día en que los jugadores a los que les queda un año en sus contratos existentes, como Buchnevic, son elegibles para firmar extensiones de contrato.
Según fuentes del equipo y de la liga, el problema con la extensión de Buchnevich fue esta legislatura. Pero según los comentarios de Armstrong el sábado, es posible que ese no sea un tema tan importante en su mente como antes.
“Ha estado aquí durante tres años”, dijo Armstrong. “Ha sido un jugador de punto por partido, uno de nuestros tres mejores anotadores, durante tres años, tiene 29 años y cumplirá 30. Probablemente tenga al menos cuatro años realmente fuertes después (de la temporada 2024-25). . Entonces es como todos estos agentes libres, pero es el precio de un intercambio”.
Hablando de ese precio: como se mencionó, la agencia libre comienza el lunes.
Los ‘bleus’ controlan el mercado pero no pretenden ser jugadores importantes.
“Nunca digo nada sobre nada, pero tú también eres real”, dijo Armstrong. “Entendemos dónde estamos. Me gustó la forma en que jugó (Zach) Bolduc el año pasado. Me gustó Dean y quiero darles una oportunidad. Veremos cómo podemos hacer crecer este grupo.
“Creo que hay que tener todo en cuenta, pero tenemos estos activos y tenemos jugadores más jóvenes que están llegando. Tenemos que mirar el panorama completo de cómo podemos mejorar nuestro equipo”.
Tener espacio adicional en el tope salarial, dijo Armstrong, también podría ayudar a los Blues en formas que no prevé.
“Nunca se sabe lo que van a hacer otros equipos”, dijo. “Ves a un equipo como Tampa Bay hacer cambios (cambiando a Mikhail Sergachev y Tanner Jeanneau) que no creo que mucha gente haya visto venir. Puede que haya otras personas que quieran transferir dinero y tengamos activos. Así que ahora tenemos la oportunidad de hablar con los equipos sobre cosas de las que quizás no hubiéramos hablado antes, y también podemos ver cómo reaccionan todos el 1 de julio”.
A pesar de la partida de Hayes, los Blues no necesariamente están buscando un pívot de tercera línea, pero eventualmente podrían buscarlo.
El prospecto Dalibor Dvorsky, centro, fue la selección de primera ronda del equipo (N° 10) en el Draft de entrada de la NHL de 2023 y estará en el campo de entrenamiento con la oportunidad de formar parte del equipo. Además, Armstrong dijo que Buchnevich podría ser considerado como un pívot de segunda línea y Brayden Schenn como un pívot de tercera línea. El novato Alexander Texier, adquirido en un intercambio con los Columbus Blue Jets el viernes, fue centro al principio de su carrera, pero se espera que juegue como lateral.
Si los Blues deciden encontrar un centro fuera de la organización, Armstrong dijo que no debería ser un problema.
“Tenemos la oportunidad de ver lo que está disponible a través del comercio durante los próximos meses”, dijo. “Tenemos la oportunidad de hacer algunas cosas y vamos a aprender”.
Pero por ahora los fans tendrán que esperar. Esto también se aplica a la defensa. ¿Se trasladará a Tory Krug? ¿Justin Faulk?
“Todos están bajo contrato”, dijo Armstrong. “Esperaremos y veremos cómo va en julio y agosto. Eso es todo lo que realmente puedo decir”.
En cuanto al proyecto, a Armstrong le gustó su estilo. Los Blues eligieron al defensa Adam Jiricek con la selección número 16, lo que los convierte en el noveno lugar en general. Incluyen a Jiriček, el defensa Colin Ralph (N° 48), el defensa Lucas Fischer (N° 56), el lateral izquierdo Ondrej Kos (N° 81), el pívot Adam Jecho (N° 95), el pívot Tomas Misic (N° 113), el defensa William McIsaac (No. 145), el pívot Antoine Dorion (No. 209) y el pívot Matvey Korotkiy (No. 211).
“Creo que teníamos al mejor jugador disponible en ese momento; eran sólo la defensa”, dijo Armstrong. “Fue un draft defensivo y pudimos encontrar jugadores que les agradaran a nuestros muchachos. Son cuerpos más grandes. Es sorprendente lo altos que son y lo delgados que son. Así que estos muchachos necesitan mucho músculo, pero estamos emocionados de tener ese estilo de jugador.
“Tenemos algunos jugadores aquí y ahora les damos algo de tiempo para desarrollarse con nosotros”.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)
