El gerente general de operaciones de hockey de Edmonton Oilers, Jeff Jackson, tiene trabajo que hacer durante los próximos días, ya que el draft de la NHL comienza el viernes y la agencia libre comienza el lunes. Pero no contenga la respiración cuando se trata de las dos decisiones más importantes del equipo durante la temporada baja.
Jackson dijo que no tenía prisa por reemplazar al gerente general Ken Holland, quien dejó la organización el jueves antes de que expirara su contrato de cinco años el domingo.
Al mismo tiempo, Jackson no tiene que iniciar negociaciones contractuales para Leon Draisaitl, el delantero de élite que está entrando en la última temporada de su contrato y es elegible para una extensión el lunes.
“Estoy seguro de que podemos hacer lo que necesitamos en el corto plazo y luego continuar con algunas discusiones sobre extensiones de contrato y cosas así”, dijo Jackson.
Jackson se desempeñará como director ejecutivo interino hasta que se contrate el puesto. Una cosa que dejó claro es que eventualmente habrá alguien más dirigiendo el equipo en el día a día.
“No tengo ninguna intención de convertirme en director general”, afirmó. “Tengo varios candidatos con los que he empezado a contactar. Este es un momento difícil para todos. Estamos en el proyecto; Las personas con las que quiero hablar son partes integrales de otras organizaciones, por lo que probablemente predigo que tendré que ser paciente con esto y seguir adelante en los próximos días.
“Pero estoy bien con eso. Quiero hacerlo bien. Quiero encontrar a la persona adecuada. No tengo tiempo para eso”.
Se espera que el nuevo gerente general que trabaja bajo las órdenes de Jackson sea alguien bien versado en análisis.
Jackson dijo que no ha habido conversaciones sobre un nuevo contrato para Draisaitl, el ganador del Premio Hart y Art Ross 2020. Espera reunirse con el agente de Draisaitl, Mike Lute, en el draft de Las Vegas antes del fin de semana para tener conversaciones preliminares.
Sin embargo, las negociaciones no se intensificarán hasta dentro de algún tiempo.
“Es muy importante que el gerente general antes de entrar en el meollo de esta discusión”, dijo Jackson.
Su colega Chris Johnston informó el martes, citando múltiples fuentes de la liga familiarizadas con la visión de la situación de la directiva de los Oilers, que el equipo no está interesado en dejar que Draisaitl juegue la última temporada de su contrato. De esa manera, los Oilers no correrán el riesgo de que llegue a la agencia libre el próximo verano.
Sin embargo, Jackson cuestionó esa declaración el jueves.
“No siento la presión de ninguna fecha para hacer esto. Le queda un año más de contrato”, dijo Jackson. “Tenemos un año para trabajar”.
Draisaitl jugar la última temporada de su contrato sin una extensión es una perspectiva preocupante, ya que Connor McDavid está solo un año detrás de él. McDavid, el ganador del Trofeo Conn Smythe 2024, es elegible para una extensión el próximo 1 de julio, el día en que Draisaitl puede llegar al mercado abierto, y puede ser agente libre en 2026.
McDavid se casará con su pareja de toda la vida, Lauren Kyle, el próximo mes. A finales de este verano, Jackson planea sentarse con el capitán de los Oilers, Draisaitl y el nuevo gerente general para comprender los procesos de pensamiento de los dos jugadores y si quieren permanecer en Edmonton más allá de sus contratos actuales.
“Es importante que tengamos la cooperación de nuestros dos mejores jugadores, ellos saben cuál es la visión y lo que nuestro nuevo gerente general está pensando”, dijo Jackson.
Hasta que todo esto suceda, los petroleros tienen otro trabajo entre manos.
El próximo proyecto está dirigido por el director de exploradores aficionados, Rick Preisy.
Los Oilers cambiaron su selección de primera ronda a Anaheim para adquirir a los delanteros Adam Henrique y Sam Carrick con importantes extensiones de sus contratos. No estarán en el reloj hasta el final de la segunda ronda: selección número 64. Esa es su única selección en las primeras cuatro rondas, hasta ahora. Sus otras opciones son los números 160, 183, 192, 196 y 218.
En términos de agencia libre, los Oilers tienen 10 jugadores que viajaron con el equipo durante los playoffs y podrían firmar con otros equipos el lunes. El grupo está formado por Henrique, Carrick, Matthias Janmark, Connor Brown, Warren Voegele, Corey Perry, Sam Gagner, Vincent Desharnais, Troy Stecher y Calvin Pickard.
Los Oilers tienen poco más de $10 millones en espacio salarial según PuckPedia, con siete delanteros y cinco linieros firmados.
“Queremos recuperar el equipo”, dijo Jackson. “Tal vez nos gustaría trabajar con ello, hacer un cambio aquí o allá. Para ser honesto, no sé si vamos a recuperar a todos. Tenemos que intentarlo. Tenemos que trabajar”. en torno a los problemas de límites máximos y cosas así.
“Vamos a ser proactivos y buscar formas de liberar dinero y oportunidades, intentar mejorar la alineación siempre que podamos. Pero no estoy diciendo que vayamos a abrir las compuertas y tratar de hacer un montón de grandes cosas”. “No tiene sentido con el equipo que ya tenemos, el éxito de este año y el grupo que tenemos”.
Una forma obvia de liberar dinero es adquirir al portero Jack Campbell, a quien le quedan tres temporadas más en su contrato de $5 millones con la AAV. Campbell jugó todos menos cinco juegos en las menores antes de servir como tercera base durante la mayor parte de los playoffs hasta las finales de la Copa Stanley.
La compra mantiene a Campbell en los libros de los Oilers hasta 2030. El tope salarial para la próxima temporada será de 1,1 millones de dólares, seguido de 2,3 millones y 2,6 millones de dólares para las dos campañas siguientes. Según PuckPedia, a los Oilers se les facturará 1,5 millones de dólares por temporada desde 2028 hasta 2030.
“En este momento, no estamos planeando eso”, dijo Jackson sobre la compra de Campbell. “Lo estamos investigando”.
(Fotos de Jeff Jackson y Ken Holland: Jason Franson/The Canadian Press vía AP)
