No habrá una racha mágica, ni la presión de la edad y la vulnerabilidad hacia lo más profundo de la competencia.
Rafael Nadal, que dominó la arcilla roja de Roland Garros como nadie imaginaba, apareció en el Abierto de Francia por última vez el lunes por la noche, abrumado por el amor y el respeto que se ha ganado durante casi dos décadas. reinar, más que una carrera que se ha convertido en una parte tan importante de su personalidad como cualquier cosa en el deporte para cualquier atleta.
Terminó oficialmente a las 6:28 am con una derrota final ante el español Alexander Zverev, quien ganó 6-3, 7-6, 6-3.
De hecho, todo terminó mucho antes de eso, en los primeros momentos del partido quedó claro que a pesar de toda la charla sobre magia y probabilidades, esta versión de Nadal, aunque todavía capaz de mostrar su antiguo yo, era algo. muy diferente al que ganó 112 de 115 partidos y 14 campeonatos aquí.
“Estoy feliz de haber terminado sano y estaba listo para más”, dijo un Nadal fresco y filosófico poco después del partido. Ha tenido problemas los últimos dos años después de lesionarse. Ha tenido una cirugía de cadera, desgarros y distensiones en los músculos laterales y abdominales.
“Un día me despierto sintiendo como si me hubiera mordido una serpiente, al siguiente un tigre”, dijo.
Pero nunca perdió la esperanza de que todo el trabajo que ha realizado le permitirá poner su cuerpo en carrera, que para él es más importante que cualquier otra cosa. Y lo hizo.
“Si es la última vez que juego aquí, entonces estaré en paz conmigo mismo”, afirmó. “Lo intenté todo durante dos años para estar preparado para esto. Perdí, pero es parte del negocio”.
Más de 15.000 aficionados se reunieron en cada rincón de la cancha Philippe-Chatrier. Allí estaba Novak Djokovic. También Iga Svitek. Carlos Alcaraz también vino a mirar.
Un grupo de entre dos y diez personas, acostumbrados a encontrar escaños electivos, bloqueó la entrada al palco presidencial. Sobre el estadio, estaban agazapados en las escaleras. En bonitos espacios, lujosas suites y salas club, los camareros no tenían nada que hacer, sus clientes también estaban concentrados en lo que todos querían a partir de hoy: los últimos atisbos del toro Nadal en la frente, tiros cortos desde el suelo. , y a aquellos que bombardeaban las bombas de los molinos de viento en la corte, donde tuvo más oportunidades de ejecutarlos que en cualquier otro lugar.
Durante más de una hora, no pasó mucho, luego, de repente, una explosión gloriosa del clásico Nadal corrió alrededor del golpe de derecha para empujarlo profundamente y empujar a Zverev profundamente, perfectamente preparado para un golpe de derecha suave. corte abierta. Un corte apareció en la garganta de Chatrier. Y aquí estaba sirviendo 5-4, incluso pintando de una pieza, listo para enviar un mensaje de que estaba listo, como siempre decía, “para morir en el escenario”.
Nadal estuvo excepcional en la red, pero no fue suficiente (Emmanuel Dunand/AFP vía Getty Images)
El sábado, Nadal habló sobre su mayor preocupación con Zverev, el número 4 del mundo y el jugador más en forma del deporte, en la primera ronda. Jugó bien en los entrenamientos, moviéndose con una libertad que no había sentido en meses y, por momentos, sintiéndose al nivel de los mejores jugadores del mundo.
Sin embargo, una serie de ejercicios es una cosa. Tomar las decisiones correctas y ejecutar tiros bajo la presión de un Grand Slam con los ojos del mundo mirando, conociendo las consecuencias de los errores más pequeños, eso es algo que sólo ocurre con el tipo de partidos que Nadal no ha jugado en casi dos años. .
Al final, eso fue lo que lo mató en una tarde y una noche frías bajo el techo de Chatrier. En los momentos en los que casi siempre encontraba su mejor tenis y tomaba las decisiones correctas y realizaba los tiros más atrevidos (cuando servía para empatar y luego peleaba o moría en un desempate), no estaban allí.
Conectó un golpe de derecha que le dio a Zverev una oportunidad fácil de romper la defensa y tiros al centro de la tarjeta que Zverev anotó para los ganadores. El gran alemán necesitó sólo cuatro puntos para nivelar el set en 5-5, luego montó a su asesino y aprovechó dos tiros no forzados de Nadal para tomar una ventaja de dos sets y hacer que el final fuera cuestión de tiempo. detalles
“Fue difícil para mí mostrar un mejor nivel que hoy”, dijo Nadal. “Pero es 100% normal, cuando no juegas en una serie de torneos, cuando no juegas este tipo de juegos durante casi dos años, es normal que tu nivel no sea el mismo, porque eventualmente lo necesitas”. la implementación de esta y la única manera de implementar esta competencia.
Cuando Zverev regresó con un golpe de derecha que superó a un fuerte Nadal para lograr un quiebre crucial de servicio en el tercer set, el estadio que minutos antes se había quedado en silencio cuando el español tomó un poco más para ampliar su ventaja francesa.
Se acercaba el fin de algo, no de una vida, sino de algo que durante mucho tiempo se sintió como una parte importante de la vida de muchas personas.
Zverev aprovechó las condiciones lentas bajo el techo y confió en su derecha (Clive Mason/Getty Images)
El papel de Zverev ese día trajo muchas, si no pocas, complicaciones. Competirá en París en los próximos días y semanas, mientras comienza un juicio por violencia doméstica en la ciudad alemana de Berlín por acusaciones de que abusó de una exnovia durante una discusión en 2020.
Zverev negó los cargos, pero en octubre un tribunal penal de Berlín lo multó con 450.000 euros (489.000 dólares; 384.000 libras esterlinas) por las acusaciones hechas por Brenda Patea, la modelo y personalidad de las redes sociales que es la madre de su hija. . En Alemania, el fiscal puede solicitar una multa en casos que considere simples, porque existen pruebas sustanciales de que no debería requerir un juicio.
Como suele ocurrir, Zverev estuvo genial después del partido.
“Gracias, Rafa, de parte de todo el mundo del tenis”, dijo. “Es un gran honor”.
Luego fue el turno de Nadal. Dijo que le resulta difícil hablar.
“Los sentimientos que me hiciste sentir aquí son inolvidables”, dijo. “Muchas gracias desde el fondo de mi corazón”.
Zverev tenía en gran medida el control (Frank Molter/Image Alliance vía Getty Images)
Después de muchos aplausos y más cánticos de “Rafa…Rafa…” recogió sus bolsas, se echó una sobre cada hombro y se dirigió hacia el túnel, deteniéndose cerca de la línea principal para saludar en cada dirección antes de seguir adelante.
Si todo va según lo previsto, Nadal regresará a Roland Garros para disputar el torneo olímpico en julio. Es más, no está realmente seguro. Hace un mes, dudaba que pudiera llegar tan lejos. Ahora su cuerpo está recuperándose.
Tuvo un último vistazo de cerca de ese destello de su antiguo yo que hizo que todos en el edificio pensaran que un pequeño milagro estaba reservado para el lunes por la noche. Y cuando terminó, trató de no luchar con las grandes preguntas que, según dijo, ocuparían su mente durante los próximos dos meses, cosas que todo atleta anciano debe encontrar la manera de conciliar. ¿Cuándo es suficiente? ¿Cuándo está realmente vacío el tanque de gasolina? Si puede jugar así durante más de una hora, si puede estar con uno de los mejores jugadores del mundo por un tiempo, ¿realmente se irá?
“Soy una persona común y corriente”, dijo. “Disfruto de mi trabajo. Ya sabes, me apasiona el deporte, me apasiona la competición. Me gusta hacer ejercicio, me gusta jugar tenis. También viajo en otro momento de mi vida personal, con mi hijo, mi mujer, ya sabes. Disfruto de estos momentos que no volverán. Entonces, si sigo disfrutando de lo que estoy haciendo y me siento lo suficientemente competitivo y saludable para disfrutarlo, quiero continuar por un tiempo.
“No sé por cuánto tiempo, pero quiero seguir un rato más porque ellos se están divirtiendo, yo me estoy divirtiendo y tengo que ver, tengo que darme un tiempo para ver si mi nivel aumenta y mi cuerpo está”. mantenemos, y luego tomemos una decisión.”
Quizás no fue el final de las cosas.
(Foto superior: Mateo Villalba/Getty Images)
