En 2010, los Rojos de Cincinnati superaron las expectativas y no sólo lograron su primera temporada ganadora en 10 años, sino que rápidamente ganaron la Liga Nacional Central antes de salir de los playoffs.
Ese equipo de 2010 contaba con Joey Votto, una estrella en ciernes en Jay Bruce, un líder veterano renaciente en Scott Rolen, así como titulares como Johnny Cueto, Mike Leake y Homer Bailey.
En lo que pareció ser un cambio de rumbo para la franquicia, los Rojos terminaron cuatro juegos por debajo de .500 el año siguiente antes de perder su segundo juego de béisbol consecutivo en 2012 antes de perderse los playoffs ganados.
El equipo de los Rojos del año pasado desafió todas las expectativas a pesar de perderse los playoffs. Sin embargo, los Rojos de 2023 terminaron con un récord ganador de 82-80 después de perder 100 juegos la temporada anterior.
Con la victoria del jueves en St. Louis, la versión 2024 de los Rojos avanzó a la mitad del camino con marca de 38-43 y en el cuarto lugar de la División Central de la Liga Nacional. Aunque están 10 juegos detrás de los Cerveceros de Milwaukee, los Rojos están a sólo 3 1/2 juegos detrás en la búsqueda del comodín.
A mitad del camino, es un buen momento para ver cómo ha sido la primera mitad para este equipo de los Rojos y lo que significa para el futuro.
espera
Los Rojos comenzaron los entrenamientos de primavera con grandes esperanzas, el polo opuesto del año pasado. Aunque lejos de ser los favoritos para ganar la División Central de la Liga Nacional, se esperaba que los Rojos compitieran por el primer lugar.
El argumento era correcto. Los Rojos tenían buenos talentos jóvenes en toda la plantilla.
Sin embargo, a medida que avanzaban los entrenamientos de primavera, los Rojos siguieron perdiendo jugadores. Primero, estuvo la suspensión de Noelvi Marte, quien entró en la temporada entre los favoritos para la carrera de Novato del Año, luego las lesiones de los contendientes No. 1 y No. 2 en el orden, TJ Friedl y Matt McLain. Estos dos jugadores no sólo estaban en la cima, sino que también eran los dos ejes del mediocampo.
Friedl se encuentra actualmente en la tercera reserva de lesionados y ha jugado sólo 26 partidos. McLain no ha jugado y es poco probable que lo haga esta temporada, aunque el equipo cuenta con algo de ayuda. Marte se perdió los primeros 80 juegos debido a una suspensión, y sus tres hits en su primer juego, extendiendo su racha de hits que comenzó la temporada pasada a 17 juegos, demostró lo que los Rojos se han perdido en su ausencia.
¿Qué salió bien?
Hunter Green tiene efectividad de 3.79 y 103 ponches en 92 2/3 entradas. (Dylan Buell/Getty Images)
Lo más positivo de la temporada han sido los avances logrados por tres grandes talentos jóvenes: Allie De La Cruz y los titulares Hunter Greene y Nick Lodolo.
Al igual que Friedl, Lodolo está en la lista de lesionados por tercera vez esta temporada. Sin embargo, ya ha realizado cinco salidas más esta temporada que en siete salidas en 2023. Lodolo, quien fue a IL a principios de esta semana debido a una ampolla en su dedo índice izquierdo, tiene marca de 8-3 con efectividad de 2.96 con los Rojos. ganó nueve de sus 12 largadas. Incluso en su última salida antes de ir a la lista de lesionados, no pudo realizar su mejor lanzamiento, su bola rompiente, pero aún así puso a los Rojos en posición de ganar, permitiendo tres carreras limpias en 4 2/3 entradas. Hasta que lo haga, mantenerse saludable será una cuestión para Lodolo, pero cada una de sus dos primeras temporadas en IL han sido cortas.
La renovada búsqueda de Green de un tercer lanzamiento con su splitter muestra poco progreso. Green tiene marca de 5-3 con efectividad de 3.79 en 16 aperturas.
Y luego está De La Cruz. Debido a que el talento de De La Cruz es tan obvio, la atención se centra a menudo en lo que no hace bien en lugar de en lo que sí hace bien.
En 98 partidos la temporada pasada, De La Cruz registró 0,8 bWAR y ya está en 2,7 bWAR esta temporada.
De La Cruz entró al juego 82 de la temporada de los Rojos con 106 ponches. Es lo peor, al menos en la Tierra.
De La Cruz está en huelga, pero no está solo en ese departamento. Las patadas son parte del juego moderno y, a pesar de todos los cambios recientes en las reglas, las patadas todavía cuentan como una sola jugada. Incluso si su porcentaje de tiro del 30,6 por ciento es alto, eso es 3,1 puntos menos que en su año de novato. También vio mejorar su tasa de boletos aproximadamente al mismo ritmo, del 8.2% la temporada pasada al 11% este año.
Uno de los mayores cambios fueron las decisiones rápidas de De La Cruz, algo que, según él, era un enfoque en la temporada baja. Después de poner su porcentaje de ponches (la tasa a la que los lanzamientos salen de la zona de strike) en 32.8% como novato, es solo 24.7% este año. Puede que no parezca mucho, pero pasó del 24 por ciento al 71 por ciento en esa categoría.
Cuando De La Cruz golpeó la pelota, vio su tasa de rodados saltar del 55,3 por ciento al 48,5 por ciento.
El promedio de bateo de De La Cruz como novato fue de .235 y de .255 de cara al viernes. Pero también ha visto mejorar su porcentaje de embase de .300 a .346 y su porcentaje de slugging de .410 a .470.
Esos éxitos lo han ayudado a robar tres veces más este año que toda la temporada pasada en 17 juegos menos. También tiene 14 en su total de jonrones con 81 juegos contra 13 hace un año.
También dio un paso adelante desde el lado derecho, bateando .243/.355/.379 esta temporada. Hace un año, bateó .184/.231/.263 como bateador derecho.
El año pasado, De La Cruz cometió 13 errores en 277 oportunidades. Este año tiene 15 posibilidades de 325, lo mismo que el año pasado.
En cuanto a las métricas de fildeo avanzadas, Carreras Salvadas Defensivas (DRS) lo tiene en -4, pero Statcast tiene un promedio de 7 y su valor de fildeo está en el percentil 91. Todas las métricas avanzadas tienen sus pros y sus contras, pero cuando las miras, verás que no es fácil encasillar a alguien como un jugador “bueno” o “malo” basándose únicamente en estas métricas. Es innegable que De La Cruz tiene un brazo y alcance de élite.
Nunca es garantía de que un jugador joven mejorará en su segundo año, pero hasta ahora De La Cruz lo ha hecho en muchas áreas diferentes de su juego.
qué sucedió
Además de McLain y Friedl comenzando la temporada en la lista de lesionados, otro junior del equipo, Christian Encarnación-Strand, tuvo un comienzo lento y luego sufrió una fractura de muñeca que requirió cirugía.
Encarnación-Strand jugó en 29 juegos y bateó apenas .190/.220/.293.
Jaime Candelario llega a 300 en junio con ocho jonrones. (John Fisher/Getty Images)
Jaimer Candelario también ha estado en racha recientemente ya que su bate ha comenzado a calentarse. Las lesiones mantuvieron a Jake Fraley fuera del equipo. Los jardines de los Rojos, formados por Stuart Fairchild, Levi Jordan y Nick Martini, se parecían más a la alineación para un partido de goma contra un rival de la división de lo que uno esperaría en un partido como visitante en el entrenamiento de primavera.
Will Benson tuvo un comienzo lento en 2023, pero después de ser degradado a Triple A, se recuperó y bateó .298/.389/.542 en los últimos 98 juegos de la temporada. Ahora, debido a problemas con los jardines del equipo, los Rojos simplemente no tienen los cuerpos en la plantilla para enviarlo. Benson está bateando apenas .194/.285/.378 en 75 juegos.
En cuanto a los lanzadores, todos menos tres tienen una efectividad + mejor que 100. Sin embargo, cada uno de estos tres lanzadores entró en la temporada con altas expectativas: los abridores Frankie Montas (95) y Graham Ashcraft (78) y el cerrador Alexis Díaz (87).
¿Que sigue?
Marte ha vuelto, lo cual es una buena noticia. Sin embargo, entre ahora y la fecha límite de cambios, los Rojos tienen que decidir cuál es su posición.
El estado de la Liga Nacional hace aún más difícil esta decisión, con 13 de los 15 equipos en los cuatro partidos de playoffs.
Es difícil ondear la bandera blanca, especialmente un año después de que los Diamondbacks de Arizona vencieran a los Rojos por el último puesto en los playoffs y luego avanzaran a la Serie Mundial. Dicho esto, como los vendedores son pocos y espaciados en este momento, los Rojos pueden descubrir que la baja oferta de equipos dispuestos a vender debería significar que esos jugadores en el mercado pueden ofrecer retornos atractivos.
La carrera por los playoffs debería aclararse un poco el próximo mes, pero la línea entre comprador y vendedor podría llegar hasta el final.
(Foto superior de Ellie De La Cruz: John Fisher/Getty Images)
