NUEVA YORK – Él ha regresado, y las brillantes luces de Broadway en ese momento.
Nueve semanas y media después de sufrir una lesión catastrófica el día inaugural, se espera que el campocorto Royce Lewis se una a los Mellizos de Minnesota el martes por la noche cuando abran una serie de tres juegos contra los Yankees de Nueva York. Lewis estaba corriendo las bases en la tercera entrada del concurso del 28 de marzo, conectó un sencillo y luego se lesionó y se perdió los siguientes 58 juegos del equipo por una grave distensión en el cuádriceps derecho.
Para hacerle espacio a Lewis, los Mellizos tomaron la difícil decisión de asignar al segunda base Edouard Julien a Triple-A St. Louis. Pablo más bajo. Por más difícil que sea la decisión, los Mellizos saben lo que obtendrán con Lewis, cuya estrella ha brillado intensamente en su corto tiempo en las Grandes Ligas.
“Estoy muy emocionado de volver a jugar junto a Royce”, dijo el campocorto de los Mellizos Carlos Correa la semana pasada. “Es un talento generacional que necesitamos en el campo”.
Royce Lewis con DINGER!pic.twitter.com/PzRRNiVHBC
– Leyendas del béisbol (@Leg_baseball) 28 de marzo de 2024
Aunque jugó menos de 100 partidos combinados entre la temporada regular y los playoffs, Lewis impresionó.
En 2017, Lewis bateó .313/.369/.564 con 18 jonrones y 58 carreras impulsadas en 282 apariciones en el plato. También conectó cuatro jonrones más en seis juegos de playoffs, incluidos dos en su debut en postemporada en octubre pasado.
Pero una serie de lesiones limitaron la brillantez de Lewis.
Después de ser diagnosticado en la primavera de 2021, Lewis se perdió toda la temporada por un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha. Poco después de su regreso en 2022, Lewis se lesionó nuevamente cuando conectó un elevado contra la pared del jardín central y se perdió el resto de la temporada.
Lewis también sufrió varias lesiones en 2023. Después de regresar a la acción el 29 de mayo de 2023, Lewis se perdió otras seis semanas por una distensión en el tendón de la corva y luego ingresó a la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva.
Dado su historial de lesiones, los Mellizos le están pidiendo a Lewis que ya no corra a toda velocidad todo el tiempo para su propia protección.
Para mantenerse en la cancha, Correa suscribe la teoría aplicada a Lewis. Correa alentó a sus compañeros a reducir la velocidad en lugar de ir al 100 por ciento con los balones regulares. El jardinero central Byron Buxton parece estar escuchando y atenuando su agresividad en los juegos regulares para mantenerse saludable.
Después de pedirle que bajara el ritmo selectivamente, los Mellizos no estaban contentos cuando Lewis se robó una base en su primer juego de rehabilitación para St. Paul el 25 de mayo.
Pero los Géminis no son los únicos que recomiendan. Cuando los Texas Rangers estuvieron en la ciudad el mes pasado, su ex compañero de equipo Mitch Garver le ofreció a Lewis una nota similar durante un discurso durante la práctica de bateo.
“Le dije: ‘Amigo, Royce, me encantó verte en los playoffs el año pasado”, dijo Garver. “Fue muy divertido. Fuiste hecho para los playoffs. Lo hiciste. Eres más valioso en el campo que fuera de él, así que hazlo al 85 por ciento’”.
Lewis reconoció el concepto a principios de mayo, sugiriendo que podrían ser necesarios ajustes para mantenerlo en el campo.
“La parte difícil es mantenerse saludable”, dijo Lewis. “Hay muchos atletas parciales en este deporte. Desafortunadamente, ese atletismo, ese poder, ese estallido a veces es difícil de controlar. A veces tengo que jugar como… un poco más lento”.
Royce Lewis tuvo que vigilar a sus compañeros durante los dos primeros meses de la temporada. Su espera por un regreso ha terminado. (Matt Crone/USA Today)
Los Mellizos han ido seis juegos por encima de .500 en ausencia de Lewis, incluidos 26 de sus últimos 39 juegos después de un comienzo lento. Agregar a Lewis a la alineación aportaría un impulso extra a una ofensiva que carecía de uno de sus mejores pateadores. Los Mellizos ocupan el puesto 12 entre los 30 equipos de béisbol en carreras por juego y el 15 en OPS.
Lewis jugó seis partidos durante su asignación de rehabilitación en St. Paul, y se fue de 23-4 con ocho ponches. Se fue de 16-0 el domingo, recibió base por bolas y conectó un sencillo en sus últimas dos apariciones.
“Queremos encontrar el momento adecuado”, dijo el manager Rocco Baldelli sobre Lewis a principios de esta semana. “Asegúrate de ponerlo en el lugar correcto en el momento correcto”.
(Foto superior de Royce Lewis el día inaugural: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)
