La ciudad de Aspen planea transformar el antiguo edificio de la ciudad, conocido como Armory, en un edificio comunitario con opciones gastronómicas accesibles y espacios de reunión.
La ciudad de Aspen presentó tres planos conceptuales del recientemente renovado Salón de la Armadura a los miembros de la comunidad en una jornada de puertas abiertas en octubre. Los planes incluían espacio para un salón de comidas, comercio minorista, espacio de coworking, una sala comunitaria, un centro de visitantes y una oficina de la Cámara de Asociación de Aspen.
Pero en una sesión de trabajo el martes, el personal y los consultores de la ciudad recomendaron un menor uso del salón histórico.
“El desarrollo de un patio de comidas”, decía el memorando de la ciudad, “probablemente no tenga otros usos previstos para el edificio”.
Un equipo de consultores y personal de la ciudad ha elaborado el primer presupuesto operativo del comedor, que requiere cinco cocinas de restaurante y dos bares en el remodelado Armory. El equipo también tomó nota de un “espacio para eventos” en alquiler que también servirá como asiento en el comedor.
El equipo dijo que se centró en el comedor porque los miembros del consejo lo identificaron como su prioridad número uno para la renovación del arsenal en noviembre. Los miembros de la comunidad también dieron prioridad al comedor en las encuestas de 2023.
El equipo estima que la ciudad podría generar un beneficio neto de 500.000 dólares al año centrándose en el comedor. Incluso este “modesto” retorno se debió, según los miembros, al aumento de la superficie del edificio para el comedor.
La administradora de la ciudad, Sarah Ott, dijo que el reembolso permitirá a la ciudad pagar los aproximadamente $8-10 millones en deuda necesarios para completar las renovaciones en el cronograma proyectado por el consejo. E incluso ese monto del préstamo, dijo Ott, probablemente no cubra el costo total del proyecto.
La ciudad espera renovar Armory, que sirvió como Ayuntamiento hasta 2021, y convertirlo en un espacio público que servirá como “el corazón de Aspen, una sala comunitaria acogedora que disfrutan los residentes locales”. CCY Architects, con sede en Basalt, ganó el contrato en marzo para diseñar el nuevo espacio. CCY contrató un equipo de subcontratistas, incluidas varias empresas y consultores con experiencia en el desarrollo de salones de comidas y diseño de restaurantes.
El ayuntamiento pretende comenzar la construcción en 2026, y el personal dijo que el proceso de construcción debería durar entre 18 meses y dos años. Construido en 1892, el edificio está ubicado en la esquina de Galena Street y Hopkins Avenue en el centro de Aspen.
El alcalde Torre se negó a prestar especial atención al comedor.
“Se ha hablado de un salón de comidas, pero eso no es realmente lo que hemos escuchado de nuestra comunidad en cuanto a lo que quieren ver aquí”, dijo Torre. “Realmente no quiero seguir adelante con la estimación de cinco cocinas y dos barras”.
Torre dijo que la comida debería ser el foco principal, pero que el edificio debería ser realmente la “colección”. Dijo que imagina un espacio que “despierte con la ciudad”, ofreciendo café y comida matutina y luego sirviendo almuerzo y cena durante todo el día. Según la visión del alcalde, el edificio albergará los centros de visitantes del Servicio Forestal de EE. UU. y la Asociación de Resorts de Aspen, espacios comerciales y un salón comunitario/espacio para eventos, además de instalaciones para comer.
“Hemos recibido muchas aportaciones de nuestra comunidad con diferentes expectativas, y realmente estoy tratando de encajar entre esos cuatro o cinco primeros”, dijo Torre.
Torre dijo que también le preocupa que empaquetar demasiada comida barata en el Armory aleje a los clientes de las opciones de comida existentes en Aspen.
El comedor fue el claro favorito de los encuestados en una encuesta pública de octubre (142 votos) sobre el uso de armas. Le siguieron los espacios comerciales para productos locales y arte local (55 votos), el salón comunitario (54 votos) y los espacios de alquiler de usos múltiples (51 votos).
El concejal John Doyle dijo que estaba de acuerdo con la ambivalencia de Torre sobre el enfoque general del comedor.
El concejal Ward Hauenstein, que convocó la ley, señaló que el comedor tiene una gran demanda entre los miembros de la comunidad, pero no dijo si le gustaría tener otros usos.
Los concejales Bill Guth y Sam Rose dijeron que querían que el comedor fuera el uso principal del edificio con la posibilidad de otros usos. Guth mencionó una sala comunitaria/cocina completa en el piso de arriba y un puesto de información para visitantes como posibles adiciones.
“En mi opinión, no hay nada peor que dedicar una gran parte del espacio de este edificio a algo que se utiliza el 10% o el 20% del tiempo y que está oscuro o abarrotado el resto del tiempo, como una sala de reuniones”, dijo Guth. .
Todos los demás usos, dijo Guth, deben ser “incrementales” al comedor.
Ott dijo que la reunión le dejó sin una dirección clara sobre cómo proceder.
“Seré completamente honesto con la junta directiva: no siento mucha claridad a partir de esta noche”, dijo. “Regresaremos y procesaremos todo esto. Pero sentí muchos conflictos entre los consejos individuales. ”
El personal de la ciudad dijo que prepararán dos opciones para que el consejo las considere: una con un enfoque especial en el comedor y otra con usos adicionales.
“Parte de la razón por la que estamos aquí hoy es para escuchar algunos de esos objetivos y lo que usted quiere ver”, dijo Beau Breck, propietario de la firma de desarrollo Ripple Creek Properties, con sede en Denver, y consultor del proyecto Armory.
¿Puede la ciudad pagar por el arma?
La ciudad ha estimado que costaría entre 18 y 23 millones de dólares construir un edificio de Armería de “caja blanca”, un espacio renovado sin decoración interior ni equipamiento. Pero después de consultar con consultores, el personal de la ciudad dice que eso no será suficiente.
En lugar de convertir el arma en una “caja blanca”, los consultores dicen que la ciudad debería financiar las renovaciones y el equipamiento adicional para que el espacio sea atractivo para un operador privado.
Un memorando de la ciudad de la reunión del martes dice:
“Discutido inmerso y repetido por Ripple Creek (ambos consultores en el proyecto Armory), el costo de restaurar el edificio, modernizar los sistemas e invertir en el programa (también conocido como darle vida al comedor) requiere una inversión significativa por parte de la ciudad. Básicamente El consultor cree que el edificio debería planificarse “para ofrecer espacio o un amplio presupuesto de TI (mejora para inquilinos)”.
El personal y los consultores dijeron que no tenían una estimación de cuánto costarían las mejoras adicionales.
Incluso sin esas terminaciones, la ciudad tendría que pedir dinero prestado o retrasar otros proyectos para pagar las nuevas armas, dijo Ott.
“La ciudad no tiene los fondos para cumplir con los plazos de construcción solicitados por el ayuntamiento”, dijo Ott.
Los dólares para el proyecto probablemente provendrán del Plan de Gestión de Activos de la ciudad, un fondo que paga proyectos de infraestructura, dijo Ott. Dijo que la ciudad tiene $12 millones disponibles para el proyecto Armory en AMP.
“¿Qué significa eso?” Ott se puso firme y luego respondió: “Eso significa que tenemos una brecha realmente grande”.
Ott dijo que si la ciudad obtuviera una ganancia de $500,000 del presupuesto operativo del grupo de planificación, podría pagar los $8-10 millones en tarifas de servicios que debe. Cuando se suma a los $12 millones existentes, ese dinero aún no cubre la renovación completa con el acabado adicional.
Para liberar otros fondos, dijo Ott, es posible que la ciudad deba retrasar otros proyectos de capital. Actualmente, la ciudad está trabajando en una serie de proyectos de mantenimiento de infraestructura, incluidas mejoras a los sistemas eléctrico y de aguas pluviales. La ciudad también está explorando opciones para reemplazar el antiguo puente Castle Creek.
“Creo que mucho de lo que está por venir es responsabilidad de la infraestructura de la ciudad”, dijo Ott.
Si bien el saldo del fondo general de la ciudad ha crecido significativamente en los últimos cuatro años, AMP se ha reducido bajo el peso de los proyectos de infraestructura y las fuentes de ingresos relativamente pequeñas. La ciudad aumentó la cantidad de ingresos transferidos a AMP en un 20% este año: su primer aumento de ingresos.
AMP ha caído de 47 millones de dólares a 33 millones de dólares en 2020. Mientras tanto, el fondo general se ha más que duplicado desde la pandemia de COVID-19: ahora asciende a 44,5 millones de dólares.
La ciudad podría tomar dinero de su fondo general, pero advirtió que eso probablemente significaría recortes en algunos servicios de la ciudad.
La ciudad tiene limitaciones para utilizar dinero de otros fondos, como su creciente fondo para las artes ($53,8 millones), porque los votantes sólo han aprobado ese dinero para propósitos específicos. Ott dijo que la ciudad podría transferir dinero del fondo para las artes a AMP, pero que tendría que reembolsar el fondo para las artes en 10 años, lo que Ott calificó de “escandaloso”.
Los miembros del consejo acordaron en gran medida que harían “lo que fuera necesario” para llevar a cabo el proyecto. Guth dijo que está feliz de limitar algunos de los servicios del fondo general para hacer realidad la Armería.
“Estoy feliz de aprender a recortar algunos servicios a cambio de este proyecto increíblemente importante para nuestra comunidad”, dijo Guth.
