Saludos a Joselu, un aficionado del Real Madrid que hizo realidad sus sueños

Cuando Joselu hizo su primera aparición con Al-Gharafa en la Qatar Stars League, podría preguntarse si todo eso realmente sucedió.

Un minuto regresó al Real Madrid después de diez años alejado. No estaba en el futuro.

El delantero de 34 años anotó 17 goles y 3 asistencias en 49 partidos la temporada pasada con el conjunto madrileño mientras estaba cedido por el Espanyol de segunda división. Dos de esos goles, como suplente en el minuto 81, enviaron al Madrid a la final de la Liga de Campeones, donde perdía en semifinales cuando él entró.

Pero eso no hace que su corta y brillante segunda etapa en el Madrid sea inútil.

Su primera etapa no fue tan brillante y fue incluso más corta: dos veces como suplente durante un total de 18 minutos.

Fichado procedente del Celta de Vigo en el verano de 2009 con 19 años, marcó en los dos partidos de 2011, uno en mayo y otro en diciembre, tras ascender desde el equipo ‘B’. Pero eso fue todo para él como jugador del Madrid hasta que fue vendido tras la temporada 2011-12, y su carrera en los años siguientes no significó que regresaría pronto al Santiago Bernabéu.

Las relaciones inesperadas con tres clubes alemanes siguieron a malas rachas en Stoke City y Newcastle United en Inglaterra. No importa hacerlo en una noche húmeda y ventosa en Stoke; Ni siquiera salió del banquillo en un partido fuera de casa contra el Stevenage de cuarta división.

Quizás haya habido demasiadas luchas de este tipo en el fútbol inglés.

Cuando Joselu regresó a Madrid cedido por una temporada el verano pasado, se había consolidado como un goleador confiable incluso para los equipos de descenso Alavés y Espanyol. Ha marcado 11 o más goles en La Liga en cada una de las cinco temporadas anteriores y solo Robert Lewandowski del Barcelona y Karim Benzema del Madrid han marcado más de sus 16 goles en la 2022-23, a pesar de que jugó en el Espanyol, que está en el segundo lugar. División de 20 equipos.

Lo más cerca que ha estado del Real Madrid en sus 11 años de mandato fue un viaje a París como aficionado para verlos ganar la final de la Liga de Campeones 2021-22 contra el Liverpool. Cuando le dijo a la multitud en su ceremonia inaugural que, 12 meses después, había estado “soñando con este momento” desde el día que dejó la capital española para unirse al Hoffenheim, lo dijo en serio.

“No estoy aquí para sustituir a nadie”, dijo cuando se le preguntó sobre la marcha de su compañero Benzema, segundo máximo goleador del Madrid, al Al Ittihad. “Estoy aquí para hacer mi parte, poner todo lo que he aprendido a lo largo de los años, disfrutar y hacer todo lo que el entrenador me pida. Todos conocemos el nivel de Karim en este club, es uno de los mejores delanteros del mundo. He venido a hacer otra cosa.”

Esto fue revelado la temporada pasada.

El técnico Carlo Ancelotti utilizó al mediocampista Jude Bellingham, otro recién llegado, en un rol avanzado después de que no le pidieron un delantero de primer nivel para reemplazar a Benzema. Cuando los partidos requerían una altura de 191 cm y un cazador furtivo delante de la portería, recurría a Joselu, principalmente desde el banquillo.

Por momentos parecía que a Joselu le daba vergüenza jugar al lado de las estrellas del Madrid. De hecho, se disculpó con el público del Bernabéu cuando finalmente anotó en un partido de la Liga de Campeones contra el Napoli italiano en noviembre pasado, en el que desperdició varias oportunidades. Bellingham tuvo que empujarlo físicamente hacia adelante para disfrutar su momento.

Pero se lo merecía. Así se desprende del mapa de sus tiros en la última temporada de La Liga.

Joselu marcó 10 goles de 10 esperados (xG). Fue clínico desde corta distancia y demostró su capacidad para meterse en posiciones peligrosas: todos sus tiros, excepto cinco, fueron desde dentro del área penal.

En ningún otro lugar esto fue más evidente que en el épico partido de vuelta de la Liga de Campeones en casa contra el Bayern de Múnich.

La forma en que Joselu empató el error de Manuel Neuer en el minuto 88 fue un ejemplo perfecto de cómo aprovechar el momento. Su gol ganador en el tiempo adicional fue otro ejemplo de Right Place, Right Time.

Una foto suya en el Arco de Triunfo de París antes de la final de 2022 se volvió viral en las redes sociales, al igual que una publicación de agosto de 2012 en la que Joselu preguntaba: “¿Alguien tiene un buen enlace (en línea) para ver Madrid?”. “Mis sueños no son tan bonitos como lo que pasó”, dijo tras la remontada ante el Bayern de Múnich.

Jugó sólo un pequeño papel en la final contra el Borussia Dortmund, entrando en el minuto 85 para poner al Madrid arriba 2-0 (la línea de meta) ante una gran ovación de su afición. Pero hizo su trabajo al asegurar un doblete de La Liga y la Liga de Campeones para el club que apoya, ayudándolos a lograr un récord de título número 36 y 15 en cada competencia.

Joselu celebra su contribución crucial en la semifinal de la Liga de Campeones (David Ramos/Getty Images)

Las cosas estaban cambiando incluso entonces.

Dos días después de aquella final, el Madrid anunció por fin el fichaje de Kylian Mbappé tras más de una década persiguiendo al actual capitán de Francia. Endrik ya venía este verano, cuando cumplió 18 años: el Madrid anunció un contrato para el actual delantero brasileño hasta diciembre de 2022. De quedarse, Joselu pasaría de ser el único delantero centro de la plantilla de Ancelotti a la tercera opción. .

Entonces, ¿quién puede culparlo por cobrar su último día de pago cuando cumplió 34 años en marzo?

A pesar de la reciente participación de la vecina Arabia Saudita y de la calidad del fútbol que experimentó la temporada pasada, la Qatar Stars League del Opta Power Rankings no figura entre las 50 principales competiciones nacionales del mundo. . Pero, como era de esperar, fuentes cercanas a él, que pidieron no revelar la relación, afirman que le han ofrecido el mejor salario de su carrera hasta el momento.

¿Quizás se suma al misterio de Joselu en Madrid?

Como un espejismo en el desierto, apareció cuando más lo necesitaban, pero nunca duró.

(Foto superior: Ina Fassbender/AFP vía Getty Images)