El destino de los imponentes ficus que echaron raíces a lo largo de tres cuadras del centro comercial de Whittier parecía estar sellado. Los miembros del Concejo Municipal votaron en diciembre para aprobar un plan de rezonificación que eliminaría los 83 árboles.
Luego vinieron los gritos.
Informes agresivos e impactantes sobre el cambio climático, el medio ambiente, la salud y la ciencia.
Residentes públicamente en reuniones posteriores, celebró una manifestación y difundir el llamamiento para protestar contra la destrucción de árboles de un solo golpe. Y parece que la presión pública está funcionando. Los funcionarios de la ciudad llevarán a cabo una “sesión de estudio” este mes, la tercera desde que se aprobaron los $20 millones. Tour de hoja verde – comprobar la planta de arbolado y otros elementos del proyecto.
Algunos ven los árboles como sinónimo de la comunidad tranquila del condado de Los Ángeles, al este de Los Ángeles, y los elogian por proporcionar sombra y gases de efecto invernadero en un mundo que se calienta. Otros culpan a los árboles antinaturales de levantar las aceras y obstruir las líneas de alcantarillado con sus raíces, o están dispuestos a sacrificar árboles por un proyecto que creen que traerá poder económico. Según los funcionarios de la ciudad, los elementos de construcción, como la calidad requerida, hacen imposible salvar los ficus. Las autoridades dijeron que se podrían salvar otros tipos de árboles a lo largo de la calle.
La controversia sobre los árboles ha dividido a la comunidad, enfrentando a algunos dueños de negocios con los residentes y entre sí. La reunión de finales de abril se tornó fea por momentos: alrededor de 80 oradores expresaron sus opiniones con el fervor de puntos de vista opuestos.
Un punto en el que hay un amplio acuerdo es que a Uptown Whittier, considerado el centro, le vendría bien un poco de amor. Su renovación más reciente fue en la década de 1980, incluidas renovaciones después del terremoto de Whittier Narrows de 1987, que dañó gravemente el área.
Mary Gorman-Sullens, izquierda, y Helen Radher, ambas de Whittier Conservancy, caminan por una acera donde se han eliminado las raíces de un viejo ficus. Los árboles “nos dan una sensación de pertenencia a un lugar”, dice Gorman-Sullens.
(Lila Seidman/Los Ángeles Times)
El paseo propuesto, que se extiende desde Wardman Street hasta Hadley Street, a lo largo de la acertadamente llamada Greenleaf Avenue, incluirá aceras más amplias, comedores al aire libre, espacios de reunión, mobiliario urbano e iluminación decorativa.
El administrador de la ciudad, Brian Saiki, dijo en un comunicado que “los funcionarios de la ciudad están comprometidos a revitalizar Uptown Whittier para convertirla en un área próspera y amigable para los peatones para que disfruten generaciones de residentes”. Para implementar la “visión a largo plazo”, dijo, es necesario talar ciertos árboles en el área del proyecto.
“Entendemos las preocupaciones de la comunidad, apreciamos los comentarios que hemos recibido”, dijo Saeki, y agregó que la ciudad plantará árboles de reemplazo más grandes “cuando sea posible”, además de agregar 39,000 pies cuadrados de paisajismo subterráneo y 18,000 pies cuadrados de nuevos paisaje modelado. el espacio
En 2019 se aprobó un proyecto piloto similar pero más pequeño, pero la pandemia lo descarriló, según funcionarios de la ciudad. El parque de Uptown, valorado en 3,8 millones de dólares, era diferente en un sentido que algunos podrían considerar importante: conservaba grupos de ficus.
Durante los siguientes años, dijeron funcionarios de la ciudad, el proyecto cambió y se expandió, en parte en respuesta a las prioridades cambiantes causadas por la pandemia. Greenleaf Promenade vale unos 20 millones de dólares.
Hoy en día, los ficus causan controversia, que se cree que se creó hasta finales de la década de 1960, creando una sombra a lo largo de la avenida. Se destacan algunas de sus ventajas y desventajas. En un día caluroso, sal de sus largas ramas y prepárate para recibir el sol. Pero cuando dejan caer bayas de color azul en mayo, camine debajo de ellas y espere pisar barro orgánico.
No es sólo Whittier quien lucha con el dilema de los ficus. Beverly Hills cortó más de 50 ficus como parte de un proyecto de repavimentación de aceras antes de que un juez ordenara a la ciudad detenerlo mediante una orden judicial preliminar. Después de la decisión, la ciudad decidió completar un informe de impacto ambiental para el proyecto, un proceso que está en curso, dijo Jamie T. Hall, el abogado que representa a los árboles en este caso. El destino de 36 árboles está en juego.
En 2018, funcionarios de la ciudad de Pasadena celebraron una reunión para recopilar opiniones de la comunidad sobre el mantenimiento de la plantación de ficus, así como sobre cómo afectarían a Green Street. Pasadena ahora reportado En ese momento, un funcionario de obras públicas confirmó que no estaba previsto talar ninguno de los árboles sobre la calle. En marzo del año pasado, el grupo de voluntarios de la Fundación Beautiful Pasadena Informaron sobre la siembra 30 ficus macrocarpa árboles en la calle.
Uptown Whittier ha conservado el ambiente de un pueblo pequeño. Greenleaf Avenue está llena de tiendas familiares, como Lovell’s Records, de más de 70 años, con establecimientos más nuevos como La Michelada Sexybar y restaurante.
tomando cafe afuera Crepes y uvas, una cafetería en Greenleaf, Mary Gorman-Sullens dijo que los árboles proporcionan “atmósfera y carácter”. Gorman-Sullens, presidente de la organización sin fines de lucro Conservación Whittierdijo que eliminarlos destruiría la apariencia de la interacción de las personas con el área.
Los árboles “nos dan una sensación de pertenencia a un lugar”, dijo Gorman-Sullens más tarde al pasar junto a un periodista del Times en la zona.
Christian Lomas abrió La Botanería hace dos años y cree que la renovada Greenleaf Avenue podría ayudar a frenar las ventas.
(Laila Seidman/Los Ángeles Times)
Christian Lomas, propietario Botánicaque vende hielo raspado y jugos, dijo que el negocio abrió hace dos años en Greenleaf y que las ventas bajaron en ambos años.
“Creo que si se renueva, generará más negocios”, dijo Lomas.
Lomas agregó que el agua en las instalaciones corría lentamente y que la adición de un eliminador de raíces ayudó, lo que lo llevó a creer que los árboles pueden haber jugado un papel en el bloqueo.
(Quienes intentan salvar los ficus argumentan que las raíces afectan las tuberías de las instituciones de Greenleaf).
G. González, un residente de Whittier que dirige una tienda de bicicletas en la misma calle, expresó una opinión diferente.
“Déjalo ir”, dijo González. Bicicletas y ruedas G’s. “Déjalo así.”
Rebecca Naranjo, de 21 años, que también creció en Whittier, dijo que estaba dividida. Puede ver el atractivo de algo “nuevo y genial”, pero teme que allane el camino para las cadenas de negocios.
Está previsto que el Ayuntamiento de Whittier considere el proyecto de Greenleaf Avenue el 18 de junio.
(Laila Seidman/Los Ángeles Times)
En la última reunión de estudio del paseo marítimo el 30 de abril, el Concejo Municipal decidió implementar el proyecto por etapas y explorar opciones de reemplazo de árboles antes de seguir adelante.
La concejal Mary Ann Pacheco, quien fue fueron seleccionados poco antes de la reuniónDijo que necesitaba tiempo y más información para tomar una decisión.
“Quiero ver algunas opciones. Y no quiero opciones y luego una respuesta de ‘Y es por eso que no podemos hacerlo'”, dijo entre aplausos.
Pero el concejal Octavio César Martínez sugirió que el proyecto ya ha durado bastante.
“Estoy seguro de que a mis amigos que están en contra del progreso en algún nivel les gustaría congelar Uptown tal como está”, dijo Martínez, cuyo distrito incluye Uptown. “Esto convierte a Uptown en una especie de monumento extraño, y los monumentos casi siempre conducen a tumbas que representan la muerte”.
Ganó la moción de Pacheco para continuar con la audiencia.
El concejal Fernando Dutra dijo que quiere ver qué tipo de árboles se pueden plantar, dónde se colocarán y cuál será su temporada de crecimiento.
“Los buenos proyectos toman tiempo”, afirmó. “Hemos estado esperando tanto tiempo”.
A Se ha programado una manifestación pública. que se llevará a cabo poco antes de la reunión del 18 de junio.
“No somos Beverly Hills ni Pasadena”, dijo Connie McCormack, una antigua residente de Whittier que se encuentra entre quienes se oponen a la eliminación del árbol. “No tenemos nada más que este hermoso dosel”.
Más de 80 ficus en Greenleaf Avenue en Whittier Whittier. ¿Cuánto tiempo más se quedarán?
(Lila Seidman/Los Ángeles Times)
