Las Vegas – El intercambio de Kevin Hayes el sábado por la mañana en el Sphere ilustra perfectamente dónde viven los Pingüinos de Pittsburgh.
Para mejorar la carretera, tienen que tomar algunas medidas aparentemente contradictorias.
Es posible que Kyle Dubas no tenga otra opción. Está claro que en los últimos 365 días, el presidente/gerente general de los Penguins ha cambiado de opinión sobre su equipo.
Sintió la necesidad de ser agresivo el verano pasado e hizo algunos movimientos ganadores: canjeó a Erik Karlsson, contrató a Ryan Graves, Noel Acciari, Lars Eller y más. O tal vez Dubas simplemente quería ganarse el cariño de Pittsburgh y sus tres grandes: Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang.
Dubas probablemente no debería hacer ninguno de estos movimientos. Lo intentó y dio esta foto de sí mismo.
Otra temporada perdida, con todas las estrellas sanas, abrió los ojos de Dubas. En ese momento, no creo que Dubas se diera cuenta de lo lejos que estaban los Pingüinos. Creo que ahora lo sabe. En una Conferencia Este terrible, los Penguins, relativamente sanos, aún no han llegado a la postemporada. De nuevo. Estoy seguro de que Dubas vio la señal en la pared después de la segunda derrota consecutiva de Pittsburgh.
Por lo tanto, de cara al futuro, la única prioridad de los Penguins es sumar activos jóvenes. Desafortunadamente, para hacer eso, los pingüinos tendrían que envejecer y ser más lentos, exactamente lo contrario de la preferencia de Dubas.
Si alguien en la plantilla de los Penguins tiene problemas con la filosofía, lástima.
La cuestión es que Crosby, Malkin y Letang consiguieron lo que querían hace dos años. Aunque el ex gerente general Ron Hextall tenía serias reservas acerca de traer de regreso a Letang y (especialmente) a Malkin hace dos años, lo hizo. Incluso consiguieron cláusulas de inmovilización total.
Desde entonces, los Penguins no han olido la postemporada, un aparente viaje de nostalgia para una organización que alguna vez se enorgullecía de tener una oportunidad legítima de ganar la Copa Stanley cada año.
Dubas, hay que reconocerlo, lo entiende. Habló con los medios de comunicación en Las Vegas el viernes y dejó claro que su deseo no es construir un equipo que apenas pueda llegar a los playoffs la próxima temporada y seguir adelante. Si los Penguins llegan a los playoffs la próxima temporada, genial. Pero Dubas quiere algo más grande, aunque lleve tiempo. Quiere que Crosby permanezca en el anonimato durante los próximos años y, de paso, quiere que las acciones finales del capitán en Pittsburgh marquen el camino hacia una nueva era del hockey de los Penguins.
Construir una nueva era es ahora el único objetivo.
Todo lo cual nos lleva a Kevin Hayes.
Ha tenido una carrera bastante buena en la NHL, pero parece que nueve de ellos, a sus 32 años, lo respaldan. Fue un cero saludable varias veces la temporada pasada y sus números ofensivos están disminuyendo. Aún más preocupante es que Hayes es lento. Realmente lento. Claro, mide 6 pies y 5 pulgadas y su alcance puede compensar hasta cierto punto la falta de velocidad de sus pies. La verdad es que Hayes es un jugador que los Penguins ya están ejecutando. Ya son viejos y lentos y Hayes, por cierto, encaja perfectamente.
No creo que la presencia de Hayes sea un desastre. Los Penguins le están pagando de más al pagarle casi $3.5 millones en cada una de las próximas dos temporadas. Pero no es el tipo de contrato que paraliza a los Pingüinos. ¿Crees que pagarle a Hayes 3,5 millones de dólares impedirá que los Penguins ganen la Copa el próximo junio? No lo creo. Además, si bien es posible que Hayes no haya sido el mismo jugador que era hace cinco años, todavía diría que es al menos un poco mejor la próxima temporada entre los seis últimos de los Penguins, lo que resume bastante bien lo malos que son los seis últimos. .
La falta de equipo de Dubas este verano es cada vez más evidente. Esto es lo que me dijeron fuentes del equipo y de la liga:
• Dubas estaba dispuesto a traspasar al portero Tristan Jarry, pero no había interesados.
• Dubas está contento con el cambio de Reilly Smith, pero actualmente no tiene pareja de baile.
Consideremos también esto: literalmente, la mitad de la plantilla de los Penguins tiene una cláusula de no intercambio.
Es fácil criticar a Dubas porque los Penguins no parecen ir a ninguna parte pronto, y él llegó a Pittsburgh con un plan increíble. Pero nunca afirmó ser un hacedor de milagros. Al igual que Hextall antes que él, creo que Dubas enfrentó cierta presión el verano pasado después de ser adquirido por los Penguins. Fenway Sports Group quería que ganara de inmediato. El entrenador Mike Sullivan quería que ganara de inmediato. Crosby quería que ganara de inmediato. Los aficionados querían que ganara inmediatamente. Todos los que puedas imaginar quisieron ganar inmediatamente.
Dubas tiene un poder inmenso, pero al final se deja seducir por el deseo de ganar de todos los que lo rodean. Está en Dubas porque es una persona muy bien remunerada para dirigir la organización. El primer año fue un fracaso en muchos sentidos. Dubas lo sabe.
Ahora lo va a arreglar. Esa selección de segunda ronda que obtuvo de los Blues figura entre las 45 mejores porque los Blues no son tan buenos. A mucha gente no le gustó el canje de Jake Guentzel en marzo, pero al menos Dubas consiguió algunos prospectos legítimos en el draft. La selección de primera ronda de la temporada pasada, Brayden Yager, parece que se convertirá en un jugador de impacto de la NHL en unos años.
Se trata más de sincronización que de cualquier otra cosa. No creo que Dubas pueda hacer mucho para mejorar a los Penguins en este momento, especialmente si no puede perder salario, lo cual parece probable. Los niños mayores no se están volviendo más jóvenes. El original nunca volverá a ganar un campeonato y todo el mundo lo sabe.
Así que ahora es el momento de abordar una mini remodelación. La presencia de Hayes es una contradicción, claro, pero ayuda a facilitar la nueva ola de pingüinos que Dubas siempre menciona.
¿Es Dubas el hombre que hará cambiar a los Pingüinos? No sé. Lo veremos con el tiempo. Su primer año en Pittsburgh no fue ni alentador ni desastroso.
Sin embargo, Dubas parece tener un claro deseo de construir el sistema de los Pingüinos de forma inmediata y segura. Tiene que suceder en algún momento. Dio un paso el fin de semana.
Si alguien que trabaja para los Pingüinos tiene algún problema con eso, debería considerar que 2017 fue hace mucho tiempo. Sangre nueva es la única manera. Dubas al menos empieza a morder.
(Foto de Kyle Dubas con Harrison Brunick Selección de proyectos: Jeff Winnick/NHLI vía Getty Images)
