Angelus Temple Megawheel en Echo Park fue el lugar poco probable (y más grande hasta la fecha) para el baile de fin de año de Gabriella Charter Schools. Amigos y familiares llenaron el teatro de tres pisos y 5.300 asientos para dos funciones un sábado de junio, transportándolos desde las secuoyas de California y las granjas del Valle Central hasta la escuela de Los Ángeles.
Annabelle Soriano, estudiante de sexto grado, presentó una obra de teatro en inglés y español inspirada en una obra de José Cruz González sobre una niña guatemalteca americana que no ve su belleza en un barrio de Los Ángeles. Entonces comienza su viaje por el Estado Dorado en busca de significado a sus sueños. Los estudiantes exploraron California a través de estilos de danza clásica, incluidos tap, hip-hop y ballet, con movimientos popularizados en TikTok y el videojuego “Fortnite”.
Los espectadores se alinearon en Glendale Boulevard horas antes de las dos funciones. La directora ejecutiva de las escuelas autónomas, Gabriella Rhonda Baldenegro, dijo que esa es la tasa de abandono anual de la escuela, aunque es solo su segundo desempeño personal desde la pandemia de COVID-19.
Los padres hicieron disfraces para el concierto anual de cada campus, incluidos disfraces de cactus para la presentación de The Joshua Tree de tercer grado.
(Heather Seibolt)
La popularidad de este evento es un testimonio del compromiso de décadas de Lisa Bercovici con la educación de la danza. Bercovici, un ex abogado, fundó un programa de baile después de la escuela para comunidades de bajos ingresos en 1999 en honor a su hija de 13 años, Gabriella Axelrad, quien fue asesinada por un conductor distraído en bicicleta durante unas vacaciones familiares que año. Gabriella era bailarina y soñaba con ser maestra. En 2005, el programa se convirtió en una escuela autónoma para estudiantes desde jardín de infantes hasta octavo grado. El campus de Echo Park, que ahora es su hogar, abrió sus puertas en 2009 y se ubicó en el sur de Los Ángeles en 2017. Cada escuela tiene alrededor de 400 estudiantes.
Veinticinco años después de la muerte de Gabriella, su legado sigue vivo.
“Atendemos a una población de muy alto impacto, y cualquier experiencia que se les pueda ofrecer y que mejore sus vidas es realmente importante para mí”, dijo Bercovici. “Hemos asumido este compromiso como organización de ofrecer arte y danza a un nivel muy alto y con mucha frecuencia, y eso es muy inusual”.
Baldenegro dijo que GCS es una de las pocas escuelas públicas del país que enseña danza como parte del plan de estudios varios días a la semana. Para muchos estudiantes de GCS de bajos ingresos, esta es su única oportunidad de recibir formación formal en danza.
Incluso después de su gran concierto de fin de año, cuando llegaron las vacaciones de verano, los niños bailaron en GCS. Para los cinco estudiantes, la danza continuará durante el verano en el Conservatorio de Artes de Verano del Theatre Education Group en la Escuela de Artes del Condado de Los Ángeles. Cuando la inscripción cuesta más de $1,200, los estudiantes de GCS reciben becas completas.
El instructor de danza de GCS, Antavius Ellison, fue el catalizador para conectar la escuela y el programa.
La obra “Cali Dreams” de Gabriella Charter Schools, que presenta una rutina “costera” de tercer grado, representa diferentes áreas del estado.
(Roble Mallorca)
“Soy más capaz de presentar [students] Ahora esos lugares me permiten sentir: “Oye, estás haciendo tu trabajo. No tenías a este senior y ahora puedes retribuirlo”. [in] manera muy esperanzadora'”, dijo Allison, una bailarina profesional que ha aparecido en videos musicales de SZA y Hozier. “Siento que esa es una de mis metas en este momento, estar en GCS. … Lo tomo como una señal de Dios de que estás haciendo lo que tienes que hacer.”
Uno de los beneficiarios de la beca del Conservatorio es Madison Pinon, estudiante de octavo grado, a quien Ellison seleccionó personalmente para recibir la beca. Ella lo llama su “pequeño asistente/especialista”.
“Cuando se enteró, nunca había visto esa sonrisa”, dijo la madre de Madison, Berlin Pinon. “[It was] oreja a oreja todo el fin de semana.”
La joven bailarina se unió a GCS en quinto grado. No había asistido a la escuela desde que tenía 8 años. A medida que progresaban sus habilidades de baile, Madison ayudó a Allison a dirigir clases para estudiantes más jóvenes en el campus de Echo Park.
El espectáculo de danza de 2024 marcó el segundo espectáculo escolar presencial desde la pandemia de COVID-19.
(Heather Seibolt)
La niña de 13 años espera aprender nuevos movimientos de baile durante el programa de tres semanas en julio.
“En sexto grado, me di cuenta de que la danza era algo que podía dedicarme en el futuro y algo que podía hacer para ganarme la vida”, dijo Madison. “Siento que si creo en lo que puedo hacer -y en mí mismo- probablemente pueda llegar allí”.
Nathan Sandoval, estudiante de quinto grado, es uno de los beneficiarios de la beca del campus del sur de Los Ángeles. Su madre, Nora Martínez, quedó “en shock” cuando se enteró de la oportunidad.
“Me siento muy afortunada porque ven que mi hijo tiene talento”, afirmó. “Estos son logros que él logra solo porque ama [dance]”.
Martínez dijo que el niño de 11 años era un artista nato que finalmente se deshizo de su timidez en GCS.
“Siempre me dice antes de subir al escenario: ‘Mamá, hago esto por ti porque me animas y sé que te gusta mi baile'”, dijo Martínez.
Incluso cuando la pandemia de COVID-19 obligó a las escuelas a volverse virtuales, la danza nunca se detuvo. Durante el semestre de primavera de 2020, los profesores de danza grabaron un video para que lo vieran los estudiantes, dijo la directora de Echo Park, Stephanie Piazza. La escuela todavía celebró su propio recital, aunque ese año adoptó la forma de un vídeo de los estudiantes bailando en casa.
“En muchos lugares, la pandemia ha detenido lo que estaban haciendo las escuelas. Y dijimos: ‘No, esto es importante. Encontraremos una manera de hacerlo'”, dijo Piazza. “De vez en cuando veo un clip de ello. [2020] El programa que hicimos fue muy emotivo porque todos estábamos muy solos y tristes y aún así encontramos maneras de conectarnos”.
Gabriella Charter Schools enseña danza a los estudiantes tres días a la semana, todas las semanas.
(Heather Seibolt)
El compromiso de las escuelas con la danza les valió un importante premio de práctica de California por su innovación durante el cierre.
“Lo que más me enorgullece es que nunca hemos renunciado a hacer arte, incluso cuando los presupuestos van por todas partes en California todo el tiempo, eso es simplemente porque esa es nuestra misión y nuestra visión, que nunca se verá afectada. “, dijo Piazza. “[Dance is] una forma tan poderosa de expresarse. … Es realmente maravilloso para los niños de 4 años de nuestra escuela tener este otro espacio donde pueden brillar”.
Se ha demostrado que las clases de baile benefician el bienestar físico y emocional de los estudiantes. En la Conferencia de Consenso de Copenhague de 2016 encontró que la actividad física mejora la actividad escolar y la actividad cerebral. Al mismo tiempo, se realizó una educación artística de los niños. conectado para mejorar las calificaciones y la asistencia.
“Realmente creemos en el tipo de poder transformador de la danza y en cómo puede ayudar a los niños a aprender mejor y a ser personas competentes y empoderadas que tienen esta gran conexión mente-cuerpo cuando aprenden”, dijo Baldenegro.
Al caminar por el campus de Echo Park, todos saben el nombre de los demás. Un tema común entre estudiantes, familias y profesores: el amor por la comunidad que las escuelas han creado.
“Muchos de los niños de mi antigua escuela se apegan a sus grupos y no están muy contentos”, dijo Madison. “Pero mucha gente es feliz aquí; se vuelven verdaderamente felices a través del baile.”
Las clases de baile escolares combinan ejercicios cardiovasculares clásicos, como saltos y rodillas altas, con coreografía. Los estudiantes se mueven al ritmo de melodías populares de artistas como Kali Uchis y Harry Styles. Se coreografió un baile con “Controlla” de Drake y fue dirigido por Madison para el primer grado.
Anteriormente, Madison “se apegó a la coreografía” que le era familiar. Dijo que desde entonces sintió el poder coreográfico de sus bailes originales para “expresar más” a través de sus movimientos.
“He visto un gran crecimiento en ella, no sólo en sus habilidades de baile (obviamente, con más práctica seguramente ocurrirá), sino también en sus habilidades de liderazgo y disciplina. Está realmente comprometida y hace planes para todos”, dijo Berlin. “Se perfila como una gran joven”.
Después de la lección, dos alumnos de segundo grado quisieron lucir su baile acrobático.
“No podría haberles pagado para que lo hicieran el semestre pasado”, dijo Ellison.
Si bien los profesores de danza de las escuelas son responsables de coreografiar el recital, Ellison dijo que se asegura de incluir los movimientos de sus alumnos.
“Quiero darles a mis estudiantes más libertad para crear porque siento que les permite tener más confianza en sí mismos”, dijo Ellison. “Ocupan el espacio de una manera muy saludable. … Hay espacio para que confíen en sus habilidades naturales y se den cuenta de que los movimientos y la creatividad siempre varían de persona a persona, y no creo que exista una forma correcta o incorrecta de mover el cuerpo. , bailar”.
