Los LA Clippers aparentemente confiaban en que podrían retener al alero All-Star Paul George incluso si alcanzaba la agencia sin restricciones. Tenían ciertas ventajas: una relación que duró cinco años, una relación cercana con su compañero All-Star y futuro miembro del Salón de la Fama Kawhi Leonard, una situación estable como entrenador en jefe, una nueva arena en la ciudad natal de George, incluso nuevas camisetas de la infancia de George. equipo
Lo que también tenían los Clippers era la opción de pagarle a George por cuatro años y 221,1 millones de dólares. Eso fue casi $9 millones más de lo que cualquier equipo podría ofrecerle durante cuatro años. También podrían darle una cláusula de no cambio.
El plan A para los Clippers implica mantener a George con un contrato similar al que acordó Leonard en enero de 2024: tres años, poco más de 152 millones de dólares. George podría aceptar la extensión en septiembre de 2023. En cambio, las conversaciones de extensión se programaron en febrero hasta después de la temporada. Cuando los Clippers fueron eliminados por los Dallas Mavericks en mayo, parecía probable que George se fuera.
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Los altibajos del tiempo de Paul George con los Clippers
En junio quedó claro que los Clippers no retirarían su oferta. Las discusiones han estado en curso, pero George confía en que los Clippers no se irán solo para que su familia pueda ir a los juegos, dijo una fuente cercana a George. Atlético. Eso contrasta con la influencia que tenía George como superestrella con opciones de jugador y una oferta de contrato máxima de los Philadelphia 76ers, un equipo de playoffs con un entrenador en jefe campeón y el Jugador Más Valioso de la NBA.
Hasta el domingo por la tarde, Clippers hacer una declaración quien no sólo reconoció la partida de George. Incluye el intercambio de 2019 con el Oklahoma City Thunder que trajo a George a Los Ángeles, el mayor logro de la era 213, la decepción de nunca llegar a las Finales de la NBA, la intención de los Clippers de quedarse con Leonard, George y James Harden, el severo segundo -Restricciones más completas en el CBA y objetivos a corto y largo plazo sin George a medida que se abre el Intuit Dome:
El equipo tuvo meses para idear un plan B. Muestra una imagen de cómo serán los Clippers en 2024-25 a medida que se desarrollen los dos primeros días de la agencia libre.
Una mirada a Harden en 2021-22
Sí, los Clippers sintieron que valía la pena traer de regreso a George con un contrato de tres años con Harden y Leonard. Pero la forma en que miras el pivote ahora debería ser:
• George recibió un contrato de cuatro años y $212 millones de los 76ers que incluye una opción de jugador para 2027 por valor de $56.5 millones en la temporada en que George cumpla 38 años.
• Harden recibió un contrato de dos años y $70 millones de los Clippers que incluye una opción de jugador para 2025 por valor de $35 millones en la temporada en que Harden cumpla 37 años.
George es mejor jugador que Harden. Pero ahora, Harden es el reemplazo de George, junto con Leonard.
En 2021-22, Leonard se perdió la temporada mientras se recuperaba de una rotura del ligamento anterior cruzado. George apareció en sólo 31 juegos. Sin embargo, el entrenador en jefe Tyronn Lue pudo ganar 42 juegos con una ofensiva que incluía a Reggie Jackson y Marcus Morris Sr. en la parte superior de los informes de exploración.
Habrá preocupaciones sobre Leonard y Harden, especialmente considerando los problemas de durabilidad y disponibilidad de Leonard y el alcance y resistencia de Harden. Pero si Lue puede mantener a los Clippers 2021-22 por encima de .500, entonces probablemente esté en una mejor posición para hacerlo con Leonard y Harden en 2024-25, especialmente cuando miras la rotación potencial a su alrededor.
Las alas han vuelto
La renovación de Harden y la salida de George significan que cuatro de los cinco primeros puestos del equipo del año pasado aún permanecen. George lamentó cómo el intercambio de Harden les costó a los Clippers Robert Covington y Nicolas Batum.
El probable reemplazo de George en la alineación titular es Derrick Jones Jr., ex miembro de los Dallas Mavericks, campeones de la Conferencia Oeste de 2024. Los Clippers firmaron a Jones, quien cumplirá 28 años en febrero, con un contrato de tres años y $30 millones. Jones se familiarizó mucho con los Clippers y George mientras contaba a Jones. Estadísticas avanzadas de la NBA Al limitar a George a un 41,7 por ciento de tiros de campo en los playoffs de 2024, el juego más impresionante de Jones fue cuando bloqueó los triples de George y Harden en el primer cuarto del Juego 5, lo que resultó en un hit de 30 de los Mavericks en el último juego en casa de George. una podadora:
La última vez que el Air Force One jugó en Los Ángeles, tuvo una aventura de una noche en el Juego 5 contra los Clippers.
Antes del Juego 6, le pregunté a Jason Kidd sobre la capacidad de Derrick Jones Jr. para anotar triples de James Harden y Paul George en particular.
“Es algo que no se ve todos los días”. pic.twitter.com/Sl0HnJZCj1
– Ley Murray 🛝 (@LawMurrayTheNU) 1 de julio de 2024
Jones figura en la lista de 6 pies 6 pulgadas y 210 libras. ¿Con quién se compara esto en la última plantilla de los Clippers? Covington, que mide 6-7 y pesa 209 libras. Tanto Jones como Covington son historias de éxito de agentes libres como jugadores sin balón y defensores de largo alcance. Si bien Covington tiene mejor experiencia en juegos importantes en defensa y tiros de tres puntos, Jones ha mejorado sus tiros y siempre ha sido conocido por su atletismo superior.
Si bien Jones es el nuevo Covington, el regreso de Batum es una mejora respecto del jugador por el que fue canjeado originalmente, PJ Tucker. Si bien Tucker ha optado por el último año de un contrato que le pagará $11 millones en la temporada en que cumpla 40 años, se espera que los Clippers se separen de él esta temporada baja mediante un intercambio o un acuerdo extendido. la fuente Batum cumplirá 36 años en diciembre, pero es cuatro años más joven que Tucker, tres pulgadas más alto (6-8), mejor tirador, más atlético y ha estado con Lue y los Clippers en cuatro campos de entrenamiento anteriores. Batum está exento por dos años, lo que lo convertirá nuevamente en agente libre en 2026.
Jones y Batum tendrán la tarea de mejorar la defensa de los Clippers, mientras que el escolta Terrance Mann, el centro Ivica Zubac y el escolta Norman Powell pueden esperar roles ofensivos ampliados.
Durante el breve período de Mann como base titular en una alineación que incluía a George, Leonard, Zuback y Morris en enero y febrero de 2023, Mann promedió 11,6 puntos (53,0% de tiros), 4, 1 rebote, 2,9 asistencias (0,9 pérdidas de balón). y 1,5 triples (45,5 por ciento) en 28,8 minutos en 20 juegos. Todos esos números serían una mejora con respecto a la producción de Mann durante la temporada completa como titular a tiempo completo en 2023-24. Zubak puede esperar tener más oportunidades en discos duros y pases de lista. Y Powell será más necesario como una amenaza con el balón después de depender de un papel muy efectivo sin el balón en un equipo que tenía a Leonard, George, Harden y Westbrook sumergidos en sus pies.
Haciendo la segunda unidad
Los lunes, Atlético Tony Jones ha informado que los Clippers quieren asegurar al agente libre sin restricciones Kris Dunn en un acuerdo de firma y canje que incluye la salida de Westbrook, quien optó por no participar en el último año de su contrato.
Fuentes de la liga: Los Utah Jazz están preparados para ayudar a facilitar la salida de Kris Dunn a Los Angeles Clippers a través de un acuerdo de firma e intercambio mientras los Clippers continúan buscando un nuevo hogar para el armador Russell Westbrook, posiblemente a través de un tercer equipo.
– Tony Jones (@Tjonesonthenba) 2 de julio de 2024
Dicho esto, parte del comunicado de los Clippers sobre la salida de George señaló que la plantilla tenía “tres grandes jugadores de 33 años o más, dos de los cuales podrían convertirse en agentes libres” y que la franquicia “quería mantenerlos bajo contrato, lo que permitirá”. “Nos permitirá seguir construyendo el equipo, dentro de los límites del nuevo convenio colectivo”. Westbrook, de 35 años, puede sentirse como Isiah Thomas.El ultimo baile“. Cumple con los criterios para un futuro miembro del Salón de la Fama de Los Ángeles, de 33 años, que podría convertirse en agente libre, pero los Clippers no priorizaron su regreso. Incluso si Westbrook firma su contrato hasta 2024-25, no está en los planes del equipo.
Así que es justo que Dunn haya sido identificado como un posible reemplazo de Westbrook. En 2022, Dunn jugó 15 partidos en la G League con los Agua Caliente Clippers como quinta selección general en el draft de la NBA de 2016 después de una temporada 2020-21 devastada por las lesiones con los Atlanta Hawks. Dunn estaría en mi lista de agentes libres si no tuviera 30 años, pero es cinco años más joven que Westbrook y aproximadamente del mismo tamaño: 6-3, 205 libras y una envergadura de 6-10.
Westbrook fue un destacado defensor de los Clippers, sumando 5 rebotes y 1,1 robos por partido la temporada pasada. Dunn no es un escolta de aislamiento tan fuerte y no rebota (ver, nadie se compara con Westbrook como escolta reboteador), pero Dunn sigue siendo bueno en el punto de ataque y ha acumulado 68 robos en 66 juegos a pesar de su promedio. . 18,9 minutos por partido.
Ofensivamente, Dunn no se siente cómodo como tirador, promediando sólo 1,7 intentos de triples con el Jazz en las últimas dos temporadas. Pero Dunn acertó el 39,5 por ciento de esos intentos de triples, en comparación con el 29,8 por ciento de Westbrook en triples durante las últimas dos temporadas con 3,1 intentos por partido. El atletismo de Westbrook sigue siendo de élite, ya que realizó más mates la temporada pasada (38) que en los dos años anteriores (36), a pesar de jugar el menor número de minutos por partido de su carrera. Dunn tuvo más mates la temporada pasada (17) que en las cuatro temporadas anteriores (16).
Mientras los Clippers están trabajando en un nuevo armador suplente, pudieron conseguir un nuevo centro suplente en Mo Bamba, quien jugó con Batum la temporada pasada para los 76ers. Bamba, de 26 años, ha firmado un contrato mínimo de un año. Al igual que Dunn, Bamba es una ex selección del top 10 que fue seleccionado sexto en general procedente de Texas en 2018 por el Orlando Magic.
Las lesiones, las enfermedades y la ineficacia han limitado a Bamba a menos de 1.000 minutos en sus cinco temporadas en la NBA. La excepción fue en 2021-22, cuando Bamba jugó 1.824 minutos en su última temporada con el Magic. Mostró un techo impresionante como titular, promediando 8,1 rebotes, 1,7 bloqueos y 1,5 triples mientras lanzaba un 38,1 por ciento en triples y un 78,1 por ciento desde la línea de tiros libres. Incluso la temporada pasada, Bamba promedió 1,1 tapones y acertó el 39,1 por ciento de sus triples en 13 minutos por partido. Con 7 pies y 231 libras, Bamba tiene una extraordinaria envergadura de 7 a 10. Está en su mejor momento de pick-and-pop en triples y recorre la cancha en transición ofensiva mientras permanece como un defensor de ayuda tanto como sea posible.
Bamba no es un jugador poderoso que rueda, corta o postea, y le cuesta defender sin cometer faltas. Es un volante con contrato mínimo por una razón. Pero también les da a los Clippers presencia en ambos extremos de la cancha con tiros de 3 puntos, un paquete que los Clippers no han tenido desde que Serge Ibaka fue canjeado en febrero de 2022. que fue a los Phoenix Suns.
Los Clippers también cuentan con Amir Coffey en el último año de su contrato la próxima temporada. Coffey tuvo la oportunidad de comenzar en lugar de Leonard junto a George en la postemporada, y estuvo en la rotación de Tucker desde diciembre hasta el final de la temporada. Las incorporaciones de Jones y Batum deberían mantener a Coffey en el rol número 10 como ala-pívot suplente; su tiro es una ventaja (38 por ciento de triples, 85,9 por ciento de tiros libres). Existe una posibilidad real de que Leonard tenga que dirigir la próxima temporada, y Coffey tiene la experiencia titular para durar mucho tiempo; En 2021-22, Coffey fue titular en 30 juegos, la mayoría de ellos mientras George se rehabilitaba de un ligamento desgarrado en el codo.
Perspectiva general
La salida de George de la franquicia es un golpe a corto plazo que deja claro que las expectativas de campeonato deberían ser moderadas en el futuro. Es cuestionable si los Clippers podrán conseguir un jugador en la agencia libre en 2025. La franquicia no controlará su selección de primera ronda hasta 2030.
Pero el objetivo de los Clippers es volver a situarse cuanto antes en posición para atraer a un jugador de máximo nivel. El contrato actual de Leonard expira en 2027. Así como a los Clippers les tomó dos años pasar de Lob City a 213, querrán una ruptura a corto plazo para determinar quién liderará su próxima era.
(Fotos de James Harden y Kawhi Leonard: Kevin S. Cox/Getty Images)
