El portero más joven, que disputó la Eurocopa durante 60 años, justificó la confianza del técnico holandés Ronald Koeman.
Bart Verbruggen, del Brighton and Hove Albion, ha sido una figura destacada en el avance del equipo de Koeman hacia los cuartos de final de la Eurocopa 2024, donde se enfrentará a Turquía en Berlín el sábado por la noche.
Verbruggen ha dejado dos porterías a cero en cuatro partidos (ningún portero ha dejado más en la competición) y usando el medidor de ‘goles evitados’, que utiliza la calidad de los tiros de un portero para medir su rendimiento, podemos ver su gol. jugó un papel importante. Tiene un porcentaje de salvamento de 1,64, uno o dos goles más que el portero medio.
Al comienzo de esta portería a cero, con un empate 0-0 contra Francia en la fase de grupos, Verbruggen también demostró su competencia en la posesión. Completó el 97,5 por ciento de sus pases (39 de 40), la mayor precisión de un portero con al menos 40 pases por partido en la Eurocopa desde que se midieron las estadísticas en 1980.
Nada de esto sorprende a Jack Stern, entrenador de porteros del Brighton. Ha estado con Verbruggen desde que el jugador de 21 años se mudó procedente del Anderlecht en Bélgica por 16,3 millones de libras (20,8 millones de dólares) el verano pasado.
Stern estuvo en Munich el martes por la noche para ver a Verbruggen completar su victoria por 3-0 contra Rumanía en octavos de final. Sólo los grandes porteros pueden hacerlo y también la visión para ver esos pases.
“Pero también tiene todas las cualidades de un viejo portero: parar el balón, hacer paradas. Es bueno para recibir centros y defender su área.
“Es dominante y bueno defendiendo el espacio fuera de su área. Realmente no tiene un área importante de debilidad. Tiene muchas cosas en las que seguir trabajando, pero no hay ningún área de su juego que realmente le falte”.
Verbruggen se convirtió en el tercer portero más joven en la historia de la Eurocopa cuando anotó en el primer partido de Holanda por 2-1 contra Polonia. Sólo Iribar (España) y William Schroif (Checoslovaquia) participaron en las dos primeras competiciones en 1964 y 1960 y eran más jóvenes.
21 – 21 años y 303 días, @OnsOranjeBart Verbruggen es el tercer portero más joven que juega en la Eurocopa y el portero más joven desde Iriba en España en 1964. Confiado. #EURO2024 pic.twitter.com/1GOa3T9PWd
— OptaJohan (@OptaJohan) 16 de junio de 2024
Koeman ha nombrado a Verbruggen como su primera opción sobre Mark Flecken del Brentford en la preparación del torneo. No fue un ascenso directo al número 1 de su nación: Verbruggen tuvo que compartir las tareas de portero a nivel de clubes con Jason Steele, de 32 años, durante la mayor parte de la temporada pasada bajo el ex entrenador del Brighton, Roberto De Zerbi.
Aunque se ha acostumbrado a jugar con los pies en Anderlecht bajo el nuevo técnico del Bayern, Vincent Kompany, a Verbruggen le tomó tiempo adaptarse a las demandas forenses de De Zerbi, con el italiano usando al portero desde atrás. defensor adicional.
Verbruggen ha jugado como suplente en 10 de los últimos 12 partidos de De Zerbi desde que tuvo problemas con el Magic. “Siempre hay que meterse en el mismo juego”, afirma.
“Incluso cuando estás sentado en la silla, la sensación es un poco diferente, pero tienes que llenarte cuando llegas allí. La situación también me enseñó a perseverar y aprovechar la oportunidad cuando llegue el momento. Si no tienes esta oportunidad, tienes que aprovecharla y trabajar duro.
“No sólo he visto al actual entrenador. El coaching puede ser temporal. En general, Brighton ha hecho bien en garantizar que cuando un entrenador se marcha, un sustituto siga en la misma línea. Una de las razones por las que quería ir allí. Ahora que De Zerby se ha ido, estoy seguro de que todo le irá bien al nuevo entrenador”.
Aunque Fabian Hurzeler, sucesor de 31 años de De Zerbi en St. Pauli, no ha revelado si Verbruggen será su número uno permanente la próxima temporada, el alemán dice: “He tenido algunas conversaciones con él. El año pasado hizo progresos impresionantes”.
Tampoco todo ha sido fácil para Verbruggen con Holanda en la Eurocopa 2024. Fue puesto a prueba por el gol de la victoria de Marcel Sabitzer en el minuto 80 desde un ángulo cerrado (ver más abajo) en la derrota por 3-2 ante Austria, ganadora del grupo.
(Ronnie Hartman/AFP vía Getty Images)
“Era imparable”, admite Verbruggen. “Siempre tienes confianza en ti mismo y esa confianza a veces te hace sentir impotente. Tengo este sentimiento ahora. Después de un gol así pienso ‘tengo que conseguir esto’, pero pienso después de cada gol”.
Verbruggen cuenta con apoyo mental para ayudarle a afrontar los altibajos de la vida como portero. “Él entra en su propio mundo y se puede ver que cuando juega, su concentración es realmente buena”, dice Stern. Tiene su propio psiquiatra con el que se reúne una vez al mes para solucionar cualquier problema.
“He trabajado con otros porteros que están mucho más animados el día del partido o que necesitan mucha motivación y mucha conversación. Él no es uno de ellos. Otra cosa que me llamó la atención sobre él fue lo mucho que necesitaba elogios. Después de algunas sesiones, me dijo que le dije que estaba bien hecho para tareas simples. Sólo quiere la verdad y alguien que siempre lo haga mejor”.
Verbruggen está en este camino de progreso con su club y su país. Stern no tiene dudas sobre el rumbo futuro del viaje. “Cuando lo contratamos, creímos que íbamos a contratar a una muy buena persona y también a un muy buen portero”, dice Stern. Es un profesional de talla mundial y eventualmente se convertirá en uno de los mejores porteros del mundo.
(Foto superior: Clive Mason/Getty Images)
