Armado con sólo un puñado de veteranos como secundaria, no estaba claro cómo les iría a los Milwaukee Bucks en la agencia libre esta temporada baja. En el draft de la NBA de 2024, el gerente general de los Bucks, Jon Horst, seleccionó a dos jóvenes de 19 años que no parecían estar programados para jugar mucho en sus temporadas de novatos, lo que significaba que los tres puestos abiertos en la plantilla estaban más cerca de la mitad de la plantilla. que hacia el final. y Horst necesita encontrar jugadores veteranos que estén listos para contribuir la próxima temporada.
El lunes, los Bucks parecían haber encontrado a uno de esos jugadores cuando llegaron a un acuerdo con el base combinado de 32 años, Delon Wright. El miércoles, Horst parecía haber encontrado a uno de esos jugadores, acordando un contrato mínimo de veterano de un año con el delantero agente libre Taurean Prince.
Prince, de 30 años, jugó en 78 partidos para Los Angeles Lakers e hizo 49 apariciones con el entonces entrenador en jefe de los Lakers (y actual entrenador asistente de los Bucks) Darwin Hamm la temporada pasada. El veterano de ocho años de la NBA promedió 8,9 puntos y 2,9 rebotes en 27 minutos por partido, anotando un 39,6 por ciento de triples en 4,6 intentos desde lo profundo por partido.
Si bien los fanáticos quieren identificar inmediatamente a Prince con un ala 3 y D, su uso a lo largo de los años hace que etiquetar a Prince sea un poco más difícil. La temporada pasada en Los Ángeles, Prince jugó como alero casi el 70 por ciento del tiempo, según evaluaciones posicionales de Cleaning the Glass. Pero esos mismos relatos dicen que pasó la mayor parte de su tiempo como ala-pívot en sus cuatro temporadas anteriores con los Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers y Brooklyn Nets, por lo que Prince tiene potencial versatilidad en la posición.
Desde el campeonato de 2021, cuando PJ Tucker y Pat Connaughton ayudaron a los Bucks a soportar una serie de rachas pequeñas a lo largo de la postemporada, Horst ha estado buscando un jugador que pueda defender grandes alas en la liga y que también juegue una posición para abrir. formaciones. lo que le permite a Giannis Antetokounmpo jugar de central durante la temporada regular. Puede que Prince no sea exactamente ese jugador, pero al menos es posible con su conjunto de habilidades.
Mira esta posesión de Prince contra el delantero de los Phoenix Suns Kevin Durant en la temporada 2023-24. (Mire al actual entrenador en jefe de los Bucks, Doc Rivers, comentar sobre los colores del juego y proteja sus ojos del campo morado).
Prince no estuvo tan físico como Tucker en su infame pelea contra Durant en el juego de segunda ronda de los Bucks contra los Brooklyn Nets en 2021, pero fue efectivo. Con una envergadura de 7 pies, Prince no solo pudo endurecer a Durant, sino que puso sus manos en la pelota mientras Durant saltaba y obligó a Durant a golpear el costado del tablero para su tiro en salto. Esa longitud es buena con la fuerza de Prince para ayudarlo a mantenerse frente a jugadores como Durant.
Si bien Prince puede mantenerse frente a jugadores que buscan su cuerpo y luego alterarlos con su longitud, es un poco más difícil para él mantenerse frente a jugadores más rápidos como el delantero de Los Angeles Clippers, Paul George.
Su envergadura puede ayudarlo a regresar al juego y molestar a los jugadores como lo hizo con George en este intento de tiro, pero no es aconsejable pensar que Prince será un defensor de bloqueo contra los mejores escoltas de la liga. Incluso si Prince es sorprendentemente ágil para alguien y está dispuesto a luchar contra jugadores como el All-Star de los Denver Nuggets, Jamal Murray.
Prince hizo un trabajo admirable al luchar por las dos pantallas colocadas por Nikola Jokic y pudo obtener una competencia real de Murray en ese colocador, pero no debe ser visto como ningún tipo de tapón. Es un defensor innegablemente sólido, pero como los Lakers no tenían muchas opciones defensivas en el perímetro, Ham se vio obligado a colocarlo en posiciones incómodas. De hecho, Prince pasó casi el 46 por ciento de su tiempo la temporada pasada defendiendo a uno de los máximos anotadores del otro equipo, según las estadísticas de Synergy.
Estos defensores han dedicado más tiempo a anotar balones este año. pic.twitter.com/di6VNKIBeg
– Todd Whitehead (@CrumpledJumper) 23 de junio de 2024
Puede que necesite hacer eso la próxima temporada en Milwaukee, pero en un mundo ideal, Prince será utilizado con menos frecuencia en ese rol la próxima temporada con los Bucks.
En el otro extremo de la pista, Prince es básicamente lo que los fanáticos esperan. Desde que comenzó en Atlanta con el ex entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer, Prince se ha acostumbrado a encestar muchos triples al principio de su carrera. En las últimas ocho temporadas, Prince ha intentado 2239 triples y acertó el 37,6 por ciento desde lo profundo, pero ese porcentaje de carrera es un poco engañoso debido a su pobre tiro (33,9 por ciento) en su única temporada en Brooklyn (2019-20).
En seis de sus últimas siete temporadas, Prince ha disparado al menos al 37,6 por ciento. Rompió el 40 por ciento desde lo profundo una vez (2020-21) y disparó al 39,6 por ciento en las últimas 3 temporadas con los Lakers, incluido un 43 por ciento en intentos superiores, el máximo de su carrera.
Pero si bien encestar triples será una parte importante de su trabajo jugando el balón junto a Damian Lillard y Antetokounmpo, Prince ha demostrado la capacidad de atacar de cerca cuando los equipos lo empujan fuera de la línea de 3 puntos.
Sin embargo, hay momentos en los que se vuelve un poco ambicioso alrededor del aro, y eso ha limitado su capacidad para disparar a un ritmo constante para un ala-pívot atlético de 6 pies 6 pulgadas con brazos largos (64.4 por ciento en las últimas tres temporadas). Pero si bien la ofensiva no ha tenido suficiente éxito en el aro de Prince recientemente, se ha convertido en un sólido tirador de media distancia, acertando el 45,4% de esos tiros en los últimos tres años. (Estadísticas de disparo de Clear the Glass).
Si bien Prince no necesariamente respondería a la pregunta de quién comenzará a disparar para los Bucks, los Bucks han abierto la agencia libre en busca de jugadores que puedan contribuir y jugar minutos reales para Rivers la próxima temporada. Teniendo en cuenta que apareció en 78 partidos y jugó 2.108 minutos la temporada pasada en los playoffs, Prince es uno de esos tipos.
Los Bucks todavía tienen un lugar abierto en la plantilla, pero los dos primeros fichajes de agente libre de Horst en el verano se ajustan a las necesidades del equipo para la próxima temporada. Es posible que Wright y Prince no terminen logrando los mismos números ofensivos que el veterano escolta Malik Beasley la temporada pasada, pero eso está bien. La ofensiva no es lo que los Bucks necesitaban desde sus espacios abiertos.
El verano pasado, Beasley fue traído a Milwaukee para agregar un golpe anotador en el backfield junto al liniero defensivo Jrue Holiday. Cuando los Bucks cambiaron a Lillard apenas tres días antes de la práctica, cambió por completo el ambiente para los jugadores de rol. Y si bien Beasley logró una de las mejores temporadas de su carrera, en realidad no era lo que los Bucks necesitaban. Con Lillard en la plantilla, los Bucks necesitaban ayuda de un jugador de rol en la ofensiva y más contribuciones en la defensa.
Y los Bucks parecen haberlo encontrado en los primeros tres días de la agencia libre.
Wright puede ejercer más presión sobre los guardias con su longitud y rapidez y perseguir a los escoltas por la cancha, mientras que Prince puede brindar más resistencia contra los laterales y los delanteros con su fuerza y longitud. Hay mucho que puedes esperar de los jugadores con contratos mínimos, pero los Bucks han llegado a un acuerdo con dos jugadores que encajan mucho mejor con los jugadores en la parte superior de la plantilla. y Sirvieron como jugadores de rotación para equipos de playoffs al final de la temporada pasada.
Puede que los Bucks no sean un mejor equipo la próxima temporada. Es imposible predecir las lesiones, obstáculos y luchas que enfrentará cualquier equipo en una temporada determinada, pero en el papel, su plantilla tiene un poco más de sentido después de los acuerdos con estos dos primeros jugadores.
(Foto de Torian Prince con Peyton Watson de Denver durante un partido de playoffs en abril mientras conducía con los Lakers: Jason Parkhurst/USA Today)
