Chris Tanev cumplirá 40 años cuando su nuevo contrato con los Toronto Maple Leafs expire en 2030. Pero ese no es el punto.
Los Leafs no esperan que Tanev juegue todavía en el sexto año de su nuevo contrato de $27 millones.
El plazo de seis años tiene que ver con la flexibilidad para los Leafs.
En pocas palabras: más años (seis años en lugar de, digamos, cuatro) equivalen a un límite más bajo para Tanev, lo que significa que el gerente general Brad Treliving tiene unos cuantos dólares más para jugar ahora y en el futuro. Tanev costará un poco más del cinco por ciento del tope salarial la próxima temporada por 4,5 millones de dólares.
Ese porcentaje sólo disminuirá una vez que el límite aumente (y Tanev siga envejeciendo).
Obtener años extra (y el dinero extra que conlleva) es definitivamente lo que impidió que Tanev firmara en otro lado. Eso y la oportunidad de jugar en casa para el nativo de East York, que tiene un segundo hijo en camino y no era exactamente un fanático de los Leafs cuando era niño. (Tanev apoyaba a los Detroit Red Wings, uno de los mejores equipos de la NHL en aquellos días).
“No diría que fue inevitable”, dijo Tanev. “Mi agente, (Brad) y Brandon (Pridham) se volvieron locos el último día y descubrieron cómo podíamos hacerlo”.
Esto podría ser un movimiento inteligente para los Leaf, si Treliving gasta los ahorros sabiamente y Tanev continúa haciendo Tanev a largo plazo.
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Esa es una de las claves de esta apuesta para los Leafs: necesitan usar el dinero que ahorraron en Tanev y gastarlo sabiamente para construir el resto de la plantilla.
La otra parte de esta apuesta, la mayor, es sin duda sobre Tanev y durante cuánto tiempo seguirá siendo un duelista de élite y un asesino de penales a medida que se acerca a los 30 años.
Treliving cree firmemente y ahora ha firmado los dos últimos contratos de Tanev, este y un contrato de cuatro años con los Calgary Flames en 2020.
“Es simplemente un jugador defensivo de élite”, dijo Treliving poco después de negociar los derechos de Tanev el sábado. “Estamos hablando de jugadores ofensivos que ven las cosas y ven las jugadas temprano. Él hace lo mismo, pero en el lado defensivo del disco”.
El gerente general de los Leafs intentó fichar a Tanev la temporada baja pasada y cree que era el mejor defensa disponible en la agencia libre.
Tanev vio de todo la temporada pasada, incluidos los playoffs.
A pesar de que Tanev estaba controlando a los equipos de élite de los Golden Knights, Avalanche y Oilers y quedando enterrado en su propia zona (25% de porcentaje de zona ofensiva), su equipo Dallas Stars aún superó a sus oponentes 13-10. en el hielo a las cinco menos cinco.
El número de goles previstos fue en realidad el mismo que el número de goles reales en un 55 por ciento.
Hemos visto a muchos defensores continuar sus carreras en los años del ocaso: Ryan McDonagh, Kris Letang, Ian Cole, Brent Burns y Drew Doughty, entre ellos recientemente. Todos son mayores que Tanev, que cumplirá 35 años en diciembre.
Más cerca de casa, Mark Giordano fue capaz como mariscal de campo hasta la temporada de 38 años. No del calibre del Trofeo Norris, pero efectivo en un papel destacado y en todos los sentidos.
Por supuesto, fue al final de la temporada 2022-23, su primer partido con los Leafs desde su intercambio a mitad de temporada procedente del Kraken, que Giordano de repente estuvo al borde de no estar disponible en la postemporada.
TJ Brodie, recordemos, fue uno de los defensores más duros de la liga hace dos temporadas, por lo que no jugó nada en los playoffs de 2024.
Brody es un poco más pequeño que Tanev. Fue el patinaje lo que falló con Brody, y eso generalmente es lo que desgasta a la mayoría de los jugadores mayores en algún momento y los saca de la liga. Puede suceder de repente. Así es como cae la tierra (¿eh, el hielo?).
Tanev es más grande y más fuerte que Brody (y Giordano). ¿Cuánto durarán sus patines? Cuanto más tiempo, mejor para los Leafs.
Otro temor para un jugador de la edad y estilo de juego de Tanev: las lesiones.
Tanev ha tenido reputación de ser un jugador propenso a lesionarse desde su etapa en Vancouver, pero ha estado mayormente sano durante las últimas cuatro temporadas. Jugó en 75 partidos la temporada pasada.
Pero claro, el riesgo de lesión aumenta con la edad, especialmente para un jugador como Tanev que pone su cuerpo (¡incluso su cara!) en la línea defensiva.
¿Podrá Tanev mantenerse sano en el futuro previsible? ¿Podrá mantenerse sano durante cuatro rondas de playoffs (cuando tenga 35, 36, 37, etc.) si los Leafs algún día cumplen su objetivo y hacen una carrera profunda?
Su relación con los Leaf debería ser perfecta hasta que estos problemas entren en vigor, como lo harán en algún momento. Es sólo una cuestión de cuándo.
Tanev espera moverse directamente a las posiciones que Brody alguna vez ocupó para los Leafs: primer emparejamiento con Morgan Rielly y primer penalti con cualquiera. Tanev es quizás la mejor versión de un defensor que encajaría bien con Rielly.
Ambos jugaron para el equipo de Canadá en el campeonato mundial al mismo tiempo y ya han hablado de formar equipo. Su trato con las hojas termina al mismo tiempo.
“Creo que podría encajar perfectamente”, dijo Tanev sobre formar equipo con Rielly.
No te duermas con la penalización que los Leafs consiguen con Tanev. Este fue el equipo que puso a Brody y Giordano en su pareja número uno en PK en la primera mitad de la temporada pasada. Ambos quedaron completamente marginados durante los playoffs.
Los problemas con el penalti hicieron que los Leafs perdieran los primeros cuatro juegos de su serie de primera ronda con los Boston Bruins.
Penalti, incluso fuerza o defensa líder tardía, Tanev bloqueó muchos tiros para los Leafs. Sólo tres jugadores han tenido más hits en las últimas cuatro temporadas que Tanev.
Los Leafs perdieron a un tipo como Tanev, un defensor de élite desde que la carrera de Jake Muzzin se descarriló por las lesiones. Los Leafs deberían esperar obtener al menos tres años y, si tienen suerte, cuatro años buenos y saludables de Tanev.
¿Cómo sale mal este trato? Tanev está envejeciendo rápidamente, como uno o dos años después de su contrato, y los Leafs están gastando dólares preciosos (reducidos pero aún de tope salarial) que no pueden aguantar los primeros cuatro minutos.
Quizás en este caso pierdan el contrato. Pégalo a LTIR de alguna manera. Pero sería un desperdicio en un momento en que este equipo necesita desesperadamente fortalecer su línea defensiva.
Los Leafs necesitan que funcione, al menos a corto plazo. Porque esta es la cuestión: no necesitaban correr ese riesgo con Tanev en este punto de su carrera. Podrían estar apostando por un chico más joven, alguien que inevitablemente tiene un precio más alto pero menos riesgos relacionados con la edad (como Matt Roy o Brady Skjei).
Dado el valor de estos jugadores y la idoneidad de Tanev, no me importaría hacer la apuesta.
Pero esta es una condición.
(Foto superior: Sam Hodde/Getty Images)
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