En otra época, hubo otro futbolista holandés que tenía un talento increíble para cortar la banda, crear un metro de espacio dentro de la defensa y anotar de volea.
Este ha sido el movimiento característico de Arjen Robben durante muchos años. Sus oponentes sabían lo que se avecinaba. Todos lo hicimos; nunca estuvo oculto. Pero la suerte lo detuvo. Por muy preparados que estuvieran, Robben todavía tenía una habilidad muy útil.
Cody Gakpo está contra Holanda. Es un jugador diestro, no un jugador diestro. Pero también le gusta disparar en diagonal, crear un ángulo y luego volar con la misma potencia y precisión. Y sí, ese es su nombre en el marcador de la Eurocopa 2024.
No está solo. Jamal Musiala de Alemania también anotó tres veces. Ivan Schrans de Eslovaquia y George Mikoutadze de Georgia antes de que sus equipos perdieran en la primera ronda de los playoffs. Sin embargo, a estas alturas, nadie debería sorprenderse demasiado si Gakpo termina este torneo con la Copa Oro.
Si se tiene en cuenta que el experimentado técnico Jurgen Klopp, por razones que nunca se han explicado del todo, tiene dudas sobre que Gakpo ocupe el mismo puesto en el equipo de Liverpool, todo puede parecer un enigma.
Gakpo se ha utilizado de forma más central y con menos frecuencia en el equipo de Klopp, aunque hay un grueso expediente (no sólo de Holanda, sino antes de eso, del PSV Eindhoven) que sugiere que el jugador es más efectivo en una posición amplia.
Ronald Koeman, su entrenador internacional, así lo cree. “Para mí, su posición es en la izquierda porque es muy peligroso si juega contra el lateral derecho”, dijo Koeman tras la victoria por 3-0 sobre Rumanía. “Por dentro y por fuera es ágil, fuerte. Puede jugar como delantero, pero hoy ha demostrado que es más peligroso por la izquierda”.
Koeman elogió a Gakpo como el “jugador más importante” de la Eurocopa 2024 con diferencia, y no quedó claro si se refería a la competición, en su conjunto o sólo a su propio equipo. Todos sabían lo que quería decir, pero cuando habló en su siguiente frase sobre la esperanza de que los socios de Gakpo encontraran una manera de “llegar a ese nivel”.
Ignorando por un momento su fulminante disparo en el primer gol, basta pensar en cómo Gakpo ayudó a su equipo a ampliar la ventaja sobre el defensa rumano Radu Dragusin antes de tener la presencia de ánimo para colocar el balón en el camino de Daniel Malen.
Gakpo era una amenaza proveniente de la izquierda (Foto: MIGUEL MEDINA/AFP vía Getty Images)
En el proceso, Gakpo se convirtió, con 25 años y 56 días, en el holandés más joven en marcar para su país y registrar un partido eliminatorio en el torneo desde que Marco van Basten (23 años y 238 días) lo hiciera contra la Unión Soviética. la final de la Eurocopa de 1988.
Además, hay todo tipo de estadísticas que ayudan a explicar por qué Koeman ahora lo considera un jugador imprescindible, un estatus anteriormente reservado solo para Virgil van Dijk, Memphis Depay y, cuando esté en forma, Frankie de Jong.
Por ejemplo, ¿sabías que sólo hay un jugador en toda Europa que haya marcado más goles en dos grandes torneos internacionales que Gakpo? Quizás conozcas a este jugador: se llama Kylian Mbappé.
Exactamente la mitad de los goles de Gakpo con Holanda han llegado en la Copa del Mundo o en la Eurocopa. Son 6 por 12. Si se analizara a todos los holandeses con siete o más goles a lo largo de la historia del equipo, sólo hay uno -Johnny Repp, de 1973 a 1981- con un mejor ratio (ocho de 12).
Mientras tanto, los tres goles de Gakpo en la Eurocopa 2024 lo han colocado en una compañía estimada en la lista de futbolistas holandeses que han tenido el mismo éxito en el torneo. Van Basten es uno, inevitablemente, al igual que Dennis Bergkamp (1992), Patrick Kluivert (2000), Ruud van Niesterlooy (2004) y Georginio Wijnaldum (2020). Todos estos jugadores son la realeza del fútbol si sigues al equipo holandés.
Lo que Gakpo debe evitar es la acusación de que es más eficaz para su país que para su club. “Para ser honesto, es una pregunta difícil”, dijo cuando se le preguntó por qué a veces le resultaba difícil mostrar el mismo nivel de forma con el Liverpool. “Estos momentos son típicos de un futbolista. No siempre es bueno o como te gusta. Puedes tener magia cuando las cosas no salen como quieres. Tengo un gran equipo en el Liverpool y tengo gente que cree en mí en este momento. Jugué buenos partidos y trabajé muy duro”.
Gakpo jugó 53 partidos con el Liverpool en todas las competiciones la temporada pasada, anotando 32 y disputando 21 partidos como suplente. Ha marcado 16 goles, lo cual es bastante respetable, pero sólo ha disputado seis partidos de 90 minutos con el equipo de Klopp y no ha jugado en la Premier League desde el 21 de febrero.
Lo interesante es si Arne Slott, el sucesor de Klopp, seguirá lo que hizo Koeman y confiará en Gakpo para prosperar en el lado izquierdo del ataque.
Sin embargo, todo parece un poco en el aire, dado que el Liverpool ha estado explorando recientemente la posibilidad de fichar a Anthony Gordon procedente del Newcastle United. Gordon, en teoría, operaba en el lado opuesto de Mohamed Salah. ¿Y Gakpo? Bueno, eso no le puso la vida fácil en Anfield.
Entonces sí, es un rompecabezas. Su último gol con la camiseta holandesa fue a 121 kilómetros por hora. Él, más que nadie, parece llevar las esperanzas del equipo jugando al máximo. Cabe preguntarse si su nuevo entrenador en Liverpool también está impresionado.
(Foto: KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP vía Getty Images)
