Cómo balancear una raqueta de tenis: Rublev, Djokovic, Kyrgios y más

El segundo pensamiento de Andrei Rublev fue romper su raqueta de tenis.

¿Su primer pensamiento? Protección del césped de Wimbledon.

“Si hubiera podido golpear la raqueta, no lo habría hecho, pero no podemos golpear el césped en absoluto”, dijo el cabeza de serie número 6 ruso en SW19 en una conferencia de prensa después del 4-6. Derrotó por 7-5, 2-6, 6-7 ante el No. 122 del mundo Francisco Comesana en la primera ronda del torneo de este año.

El “eso” al que se refería era romper su raqueta de tenis: no en la cancha, ni en la estructura, ni en la pared, sino en su propia pierna.

No hay mucho ruido aquí cuando los bailarines pasan. Hoy, Rublev tiene moretones en la rodilla y el muslo y tiene sangre en la pierna, pero la carne humana no puede romper la madera de fibra de carbono.

Puede proporcionar la liberación emocional necesaria, pero el ensimismamiento, una característica triste de la obra de Rublev en 2024, es más doloroso de ver que cualquier otro espectáculo. Es más probable que hagas un vídeo de jugadores de tenis enfadándose que cualquiera de las innumerables colecciones de raquetas destrozadas que adornan Internet. No hay telarañas enredadas, ni cabezas confundidas, ni herramientas inútiles que se tiran descuidadamente. Si se desarrollara una métrica para romper una raqueta de tenis, obtendría una puntuación baja en estilo, control y daño, pero alta en agresión. Gracias a la serie de televisión británica “Robot Wars” por estas categorías.

Es el arte y la ciencia del crimen organizado, un elemento básico del tenis que genera violaciones de códigos y sanciones como espectáculo para los fanáticos y alivio para los jugadores.

La historia del golpe de raqueta puede ser tan larga como la del tenis, pero un informe del Pittsburgh Post Gazette de hace 66 años describió al australiano Mervyn Rowse como un “jugador de raqueta” que derrotó a una pareja en el Campeonato Nacional Australiano de Tenis en 1958, diez años después. antes del inicio del período abierto. Jugadores de todos los temperamentos, niveles de habilidad y estilos de juego lo han hecho, lo están haciendo y seguirán haciéndolo, y hay maneras locas de someter a un jugador de tenis a una presión frustrante.

Rublev no es el primer jugador que utiliza su cuerpo como un poste de quiebre muy ineficaz. El ruso Mikhail Yuzhny, que alcanzó los cuartos de final de los cuatro torneos de Grandes Dobles, se golpeó la frente con su raqueta en 2008 después de perder una remontada relativamente fácil ante el español Nicolás Almagro por 4-5 en Miami. Algo dentro de él se había roto, pero afortunadamente ni el cráneo ni la raqueta lo hicieron, y de hecho ganó el partido, después de limpiar la sangre.

Este método de destrucción es inusual y no sólo en el caso de daños físicos. No es muy bueno romper el escándalo; es inquietante y tiene una terrible relación costo de oportunidad para la autolesión. Está en la misma liga que un golpe desesperado contra la pared o un golpe contra la pared que resulta en una fractura en un brazo o una pierna, como lo hizo el francés Arthur Rinderknecht en su torneo de Grand Slam local este año. Perdiendo dos sets a uno, pero perdiendo 0-2 en el cuarto contra Tomás Martín Etcheverry, pateó enojado el tablero cuando aún estaba en posición de ganar. Se lesionó el dedo del pie y tuvo que retirarse.

Desafío de equidad: clasificado por Roger Federer y Novak Djokovic, Serena Williams y Victoria Azarenka; los poderosos bateadores Marcos Baghdatis, Benoit Paire, John McEnroe y Nick Kyrgios, y los maestros del arte Marat Safin y Goran Ivanisevic confían en esa otra parte intrínseca de la técnica del tenis: la cancha. Tener un marco de grafito sobre el acrílico azul del Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia, o el bateau francés rojo, es lo opuesto al yo de Rublev: destruye efectivamente la raqueta, causa daños importantes y está algo controlado (porque el jugador no deja Esto.) Esta es una violación del código por abuso que no detiene el crimen organizado, pero sí evita algunas de las consecuencias menos predecibles de métodos más elegantes.

Entre los jugadores de élite de las últimas dos décadas, Rafael Nadal y Venus Williams destacan por su total aversión a las raquetas dañinas. Tanto es así que cuando el argentino Gastón Gaudio afirmó que el español había roto siete después de perder en 2005, Nadal lo acusó de mentir. Williams, por su parte, cree que romper la raqueta le indica al oponente que tiene un jugador de cuerda. En una entrevista con su entonces entrenador Eric Hetman en 2022, Williams dijo: “Me encanta ver a alguien romper su raqueta. Especialmente contra mí.

“Es como, ‘Oh, adelante, desmantela, simplemente abre’, y es como si todo esto fuera mi trabajo y yo fuera el titiritero. ¡Baila! Como si fuera Geppetto”, dijo, refiriéndose al creador de Pinocho.

Definitivamente quería enfrentarse a Safin e Ivanisevic. Este último rompió tantas raquetas durante un partido en 2000 que no quedó ninguna y se vio obligado a retirarse; Safin se ha convertido en sinónimo de práctica y afirmó haber roto 1.055 raquetas en su carrera en 2020.

Wimbledon no permite que el destructor utilice fuerzas terrestres. El umbral para descifrar el código sobre la hierba es mucho más bajo, como Mirra Andreeva aprendió en 2023, cuando un golpe muy suave (o una caída accidental fuerte, según a quién se le pregunte) le valió una pena de muerte a quemarropa. sufriendo por su partido con Madison Keys.

Su visibilidad también trae consigo el riesgo adicional del primo más cercano y peligroso del racquetball: el racquetball, que es un riesgo en cualquier nivel. Cuando un jugador suelta completamente su raqueta y la deja caer al suelo, el marco puede rebotar e ir a casi cualquier lugar. Kyrgios caminó entre la multitud en Wimbledon en 2017 y le dieron un descifrado de códigos; Irina Camelia-Begu hizo llorar a un aficionado en el Abierto de Francia cuando se arrojó y aterrizó en las gradas. Los jugadores corren el riesgo de sufrir el precio máximo del abuso de la raqueta: la descalificación, cuando sus acciones ponen en peligro a un espectador o a otra persona en la cancha, pero los jugadores que se ponen en peligro a sí mismos, dijo Rublev, rara vez reciben advertencias.

Más interesante aún, las penas por abuso de raqueta están ponderadas por las consecuencias, aunque el riesgo de lanzar una raqueta con ira no cambia dependiendo de si alguien es golpeado o no. Kyrgios fue multado con 20.000 dólares en Indian Wells en 2022 por casi llegar al green con un tiro en suspensión, pero fácilmente podría haber sido multado. Lo mismo ocurre con el abuso de la pelota, cuando la cosa amarilla y peluda choca contra la pared del espectador a gran velocidad, no hay ton ni son en cuanto a si golpea la pared de manera inofensiva o deja al aficionado con una cicatriz desagradable.

La raqueta de Novak Djokovic no sobrevivirá a Wimbledon en 2023 (Julian Finney/Getty Images)

Los jugadores todavía encuentran formas de romper cosas. Para eludir el mando de la hierba, encontrarán cualquier superficie dura contra la cual desahogar su ira. En la final de Wimbledon del año pasado contra Carlos Alcaraz, Novak Djokovic lanzó un golpe de fondo dominante para envolverlo alrededor de la red y lanzar el marco hacia los lados. Stan Wawrinka hizo lo que Rublev no pudo, romperse la rodilla de la raqueta en las canchas de Queens, mientras Mikael Ymer golpeó la silla del árbitro con tanta fuerza que abrió un agujero en Lyon. Otros simplemente harán su break en privado, o eso creen: Aryna Sabalenka fue atrapada después de perder el US Open 2023 ante Coco Gauff en un video controvertido.

Después de explicar el método de su huelga, Rublev pasó a explicar la locura.

“No sé por qué lo hice en ese momento, no podía más, tenía que sacar mis sentimientos”, dijo.

Si bien es inquietante ver a los atletas de élite sufrir de esta manera (o, en otros casos, mostrar una ira que desafortunadamente puede traicionar su verdadera naturaleza), el raquetbol es también una de las partes más interesantes del deporte, donde los niveles más altos están completamente limitados. .

Millones de fanáticos del tenis en todo el mundo nunca ganarán un solo punto en Wimbledon, ni se pararán sobre los desgastados ladrillos de Roland Garros ni irán a Arthur Ashe o Rod Lever en Nueva York y Melbourne. Pero muchos de ellos fallan un tiro serio en un punto importante, dejan el brazo desesperado y se detienen:

¿Estilo? ¿control? ¿Daño? ¿Abuso?

¿Elección inteligente? Ninguna de las anteriores. Puede ser difícil conseguir sabiduría en la cancha de tenis.

(Foto superior: Ben Radford/Corbis vía Getty Images)