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SILVERSTONE, Gran Bretaña – En el calor del momento después de chocar con Max Verstappen al final del Gran Premio de Austria, Lando Norris no se contuvo.

El piloto de McLaren Fórmula 1 se sintió comprensiblemente decepcionado al ver sus posibilidades de conseguir una segunda victoria en un Gran Premio tras retirarse. Norris se mostró en desacuerdo con el comportamiento de Verstappen cuando estaba en la pista, particularmente con el movimiento bajo los frenos.

“A veces creo que va demasiado lejos”, dijo Norris.

Abrió un debate, no sólo sobre las reglas de las carreras de F1, sino también sobre el estilo de carrera de Verstappen. El holandés, desde que debutó con 17 años en 2015, siempre ha jugado con tácticas que le hacen extremadamente difícil atacar y defender.

Como dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner, en una entrevista con Sky Sports a principios de esta semana: “Él no va a cambiar. Es un corredor duro. Creo que hay un elemento en el que Lando aprende a correr con Max. Y creo que recién lo están descubriendo”.

Norris se había calmado cuando llegó a Silverstone y admitió que reaccionó exageradamente en el calor del momento el jueves y que la batalla era demasiado interesante. Pero la pregunta persistía antes del Gran Premio de Gran Bretaña: ¿Cómo? hacer ¿Compites con Max Verstappen?

La dura historia de Verstappen en las carreras

Cuando Verstappen se unió a la parrilla, rápidamente se estableció como uno de los pilotos más difíciles para competir, particularmente cuando lideró la parrilla cuatro carreras en la temporada 2016, cuando fue ascendido a Red Bull.

Las piruetas de Verstappen bajo los frenos causaron tal consternación entre algunos de sus compañeros en 2016 que la FIA hizo una breve enmienda a las reglas que prohibían a los pilotos frenar. La “Regla Verstappen”, como se la conocía informalmente, fue abolida en 2017 para tener más libertad en la pista.

Sin embargo, Verstappen conservó su reputación de movimientos contundentes en la pista, lo que fue más evidente en su lucha con Lewis Hamilton por el campeonato de 2021. Los primeros dos chocaron en Silverstone en un incidente que resultó en una penalización para Hamilton al intentar seguir adelante. hacia el interior de Copse en la primera vuelta antes de que los comisarios autorizaran a Verstappen por una colisión en Monza que puso fin a ambas carreras.


Max Verstappen y Lewis Hamilton se estrellan en Monza en 2021. (Foto de Peter Van Egmond/Getty Images)

Luego, Verstappen fue criticado por los comisarios por múltiples incidentes en Arabia Saudita, la última carrera de la temporada, por dejar atrás a Hamilton. También intentó tomar una ventaja agresiva en la primera vuelta decisiva por el título en Abu Dabi, sólo para que Hamilton hiciera un movimiento evasivo y se saliera de la pista para retener el liderato.

Pero en los últimos años, las carreras de Verstappen han visto un mayor nivel de paciencia y madurez. En parte debido a la ventaja de rendimiento del auto que tenía debajo, pudo pasar más tiempo en estas batallas rueda a rueda en lugar de ser demasiado duro con el otro conductor.

Esto convirtió al austriaco en un punto álgido y alimentó el argumento de que el “viejo” Verstappen estaba de regreso y era más agresivo que Norris en su pelea.

“Te enfrentarás a una dura batalla”

A pocos días del domingo y hablando con Verstappen, Norris vio la batalla de otra manera. “Max tiene una forma de correr muy diferente a la de muchos otros, y esas son algunas de las razones por las que es un campeón”, dijo Norris. No dijo lo que hizo Verstappen, sólo que “es duro, está al límite”, pero es “lo que amamos en las carreras”.

“Lleva las reglas al límite, como lo hacen todos los mejores pilotos, para ser honesto”, añadió George Russell, de Mercedes. “Todos sabemos cuáles son las reglas, cuáles son las reglas sobre el frenado. Probablemente lo llevó demasiado lejos. Pero no necesitaba distinguir tanto a Verstappen de otros pilotos.

Charles Leclerc dijo que Verstappen era “probablemente el piloto que más conozco en la parrilla”, dadas sus batallas en el karting. incluido el vídeo ahora viral del “incidente” – y sabías cómo reaccionan los diferentes conductores en la batalla. Pero tampoco estaba interesado en cambiar su enfoque. “Cuando hay una victoria sobre la mesa, siempre voy con quienquiera que esté peleando”, dijo Leclair.

Daniel Ricciardo tuvo varias batallas cerradas por la victoria con Verstappen cuando estaban en Red Bull, con un incidente notable que terminó en un accidente en Azerbaiyán en 2018. Pero no sintió que el nivel de carrera dura fuera típico de Verstappen, más aún la situación.

“Cuando estás luchando por la victoria, ¿vas a luchar más duro que el puesto 15? Sinceramente, sí”, afirmó Ricardo. “Así son las cosas. Es de esperarse”. Pensó que era “agradable tener una dura pelea por el liderazgo” y bromeó sobre la historia, diciendo: “¡Probablemente intentarán convertir a dos niños que se llevan bien en enemigos!”.

¿Deberían endurecerse las reglas de las carreras?

Andrea Stella, director del equipo McLaren, planteó el debate tras la carrera en Austria. Stella, claramente frustrada por el resultado de Norris, dijo que era necesario endurecer las reglas de la carrera para detener los movimientos de Verstappen.

“Tenemos que ser muy claros en que no se puede abusar de estas reglas de tal manera que hacer la misma maniobra dos veces quede al margen y, ya sabes, habrá un accidente la tercera vez”, dijo Stella. Más tarde añadió: “No queremos ver otro año, 2021. Pensé que no era bueno en las carreras de Fórmula 1. Tal vez fue divertido, pero no por buenas razones”.

Hamilton, en el otro lado de la batalla con Verstappen, no tuvo nada que decir el jueves porque “no tenía nada que ver conmigo”. Dijo que no estaba de acuerdo con la evaluación de Stella, pero se negó a dar más detalles.

Las reglas del deporte de la F1 no dictan estrictamente lo que está permitido o prohibido en una batalla, sólo establecen: “En ningún momento se conducirá un automóvil innecesariamente lento, errático o de una manera que pueda considerarse potencialmente peligrosa para los conductores o cualquier otra persona”. persona.” . » Esta incertidumbre deja en manos de los gerentes decidir qué cruza esa línea y se vuelve “potencialmente peligroso”. Los conductores reciben un conjunto separado de pautas de adelantamiento relacionadas con las posiciones de los autos y los derechos de ciertos carriles, pero esto es algo a lo que el Ferrari de Carlos Sainz ya está demasiado adaptado.

“Es todo un conjunto de regulaciones diferentes que ya son muy detalladas y específicas y que me cuesta seguir cuando conduzco a 300 km/h en un coche”, dijo Sainz. “No se pueden pensar en todas estas reglas a este ritmo.

Fue una sensación que se extendió por todo el paddock. El piloto de Haas, Kevin Magnussen, pensó que debería dejarse a los pilotos en la carretera decidir. “Si se permite que los conductores corran gratis, correrán duro”, afirmó. “Pero al final del día, lo que quieres es terminar las carreras. Quieres cuidar tu auto. Eso es lo que impide que los pilotos hagan locuras”.

Ricciardo no sintió que Verstappen fuera demasiado malo. “Nada parecía exagerado”, dijo. “¿Llevó el límite? Quizás. ¿Pero hubo algo peligroso o imprudente? Al menos no lo que vi”.


Verstappen dijo esta semana que él y Norris son “grandes amigos”. (Dan Istiten – Fórmula 1/Fórmula 1 vía Getty Images)

Por qué todo se reduce a la confianza

Ningún conductor ha pedido a la policía que regule estos enfrentamientos viales. La mayoría sentía que estaba claro lo que se podía y lo que no se podía hacer y dependía de la confianza entre ellos en el camino.

“He luchado por el campeonato del mundo cinco veces en la última carrera, en el último momento de la temporada”, dijo Fernando Alonso. “A estas alturas, ¿cómo puedes pensar en las reglas? Vas a adelantar, defiendes, intentas ser justo, pero tienes que confiar en los demás pilotos. Probablemente así es como siempre corremos”.

Ricciardo dijo que incluso con Verstappen hay confianza; era sólo cuestión de saber que podría tener un poco menos de espacio de lo habitual. “Esa pulgada extra, tal vez alguien te la dé, no la vas a conseguir”, dijo Ricardo. “Tal vez obtengas un centímetro, no una pulgada. Pero eso es bueno.”

Durante las conversaciones de esta semana, Verstappen dijo que le dijo a Norris que la confianza estaría ahí. “Sentí que todo lo que hice no fue demasiado”, dijo. “Por supuesto, al igual que con el diseño de automóviles, se intenta traspasar los límites de las reglas. Es posible que encuentre algunas áreas grises aquí y allá. Y así es como se corre. De lo contrario, nunca serás un gran conductor y, de todos modos, nunca tendrás éxito en la vida”.

Comprender la mentalidad de Verstappen. Y por qué su enfoque nunca cambiará: “Todo el mundo lo sabe. Lando lo sabe y yo también lo espero. Entonces eso está totalmente bien. “

Foto superior: Mark Thompson/Getty Images



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