Cuando se trata de los tres movimientos notables que Los Angeles Kings hicieron esta semana a una plantilla que sigue corta en los playoffs, no tienen por qué enumerarse como los buenos, los malos o los feos.
Más bien decente, aburrido y aterrador.
Queda mucho verano para que el gerente general Rob Blake haga más y realice una adquisición económica. Pero tal como están las cosas ahora, la única forma en que los Kings serán mejores que la temporada pasada, o las dos temporadas anteriores, es si sus jugadores jóvenes brindan más apoyo a sus líderes envejecidos y a su colección de jugadores (de sub) élite. suelen estar delante de su caja.
Ayudará si Quinton Byfield da un gran salto como lo hizo la temporada pasada y se convierte en una amenaza constante para ser el mejor jugador en el hielo, como demostró la temporada pasada. O si el juego defensivo de Brandt Clark mejora lo suficiente como para ganarse la confianza de los entrenadores y los Kings puedan aprovechar sus dotes ofensivas desde la línea azul. O si Jordan Spence demuestra que puede tener la calidad y los minutos versátiles que fue Matt Roy. O si Alex Laferriere agrega producción a su esfuerzo, si Alex Turcotte se mantiene lo suficientemente saludable como para correr todas las noches y si Okil Thomas aprovecha sus impresionantes pruebas de final de temporada.
Los Kings necesitan todo esto para ascender en la Conferencia Oeste. Warren Voegele, Tanner Jeanneau y Joel Edmundson simplemente no son suficientes.
Parece que Blake a menudo se confunde con sus movimientos. Sólo se añadió a esto tarde. Para empezar, Jim Hiller fue ascendido a entrenador en jefe interino, aunque hay opciones más exitosas.
Una escapatoria milagrosa del error de Pierre-Luc Dubois le valió a Blake algo de buena voluntad. Se creó espacio adicional en el tope salarial con un intercambio, la posición de portero quedó (en teoría) atendida con la incorporación de Darcy Kuemper y se resolvió un contrato enorme. Los Kings han tenido un tope salarial desde el verano pasado, comiéndose la mitad al canjear a Jeanneau y fichar a Voigele y Edmundson.
Roy, Viktor Arvidsson, Blake Lizotte y Carl Grundstrom se fueron, pero los Kings no ganaron ningún puesto en los playoffs con ellos. No hay problema en cambiar las cosas. Lo intentaron el verano pasado con Dubois. Obviamente, les explotó en la cara, pero lo están intentando de nuevo, y hay algo que decir al respecto. ¿Pero alguien cree que podrán vencer a un rival occidental con estas nuevas incorporaciones?
Por supuesto, hay 82 partidos por jugar y las temporadas tienen sus idas y venidas. A menudo aparece inesperadamente. Todo lo que podemos hacer ahora es cómo se han desempeñado estos jugadores en el pasado y luego imaginar cómo podrían encajar en Los Ángeles, pero si estos son los primeros pasos para llevar este grupo a un nivel superior… buena suerte.
Foegele, que tiene un contrato de tres años y 10,5 millones de dólares, debería ser una incorporación sólida. Juega el juego norte-sur y no es mucho más que un ataque delantero. Tiene la velocidad para trabajar eficazmente con jugadores de élite, el tamaño para ganar batallas de discos y el tipo de ética de trabajo tenaz que complacerá a sus compañeros de equipo.
Es justo preguntarse si el extremo de 28 años repetirá los 20 goles y 41 puntos, la mejor marca de su carrera, que anotó la temporada pasada con Edmonton, especialmente considerando que pasó mucho tiempo de cinco contra cinco junto a Leon Draisaitl. Seguirá intentándolo para los Kings, incluso si no anota tanto como esperaban. Los reyes leales se darán cuenta de ello después de ver a Dubois flotar con demasiada frecuencia.
Blake intercambió una selección de cuarta ronda y una selección de segunda ronda de 2025 por Jeanneau, lo que parece un gran pago para alguien cuya ofensiva en Tampa Bay ha sido diezmada y esencialmente convertida en una trituradora de cuarta línea.
Jeanneau, de 27 años, irrumpió en la NHL en 2021-22 cuando anotó 24 goles y 17 asistencias en 81 partidos con los Predators. Los Lightning lo adquirieron en un infame intercambio de 2023 por cinco selecciones de draft y el defensa Cal Foote. Bateó – anotó 211 en sólo 55 juegos la temporada pasada y 872 en sus cuatro temporadas – pero anotó sólo seis veces en 75 juegos con los Bolts después de tener problemas en su siguiente año con los Preds.
La idea de que Jeanneau se haya actualizado sobre Grundstromi debería ser una buena idea en este caso. Pero para ganar 2,665 millones de dólares, Jeanneau tendrá que lidiar con algo más que golpes al cuerpo y agarres. La gracia salvadora de este movimiento es que su contrato expira después de la próxima temporada. Debería funcionar, pero si no funciona, no hay daño permanente.
La firma de Edmundson es… algo.
Hay prismas a considerar al evaluar al zaguero de 31 años. Sólo desde el punto de vista de que es una mejor opción que Andreas Englund en la tercera pareja del lado izquierdo, se puede aceptar este argumento. Edmundson ha logrado mucho más. Tiene pedigrí en los playoffs como ganador de la Copa Stanley con St. Louis y como finalista de la Copa con Montreal. También ha sido examinado abiertamente (o con precisión) como un monstruo, pero sabes que tendrá dificultades frente a la red y será una incorporación que se queda en casa para Spence o Clarke. Básicamente, es un hijo de puta en el hielo.
Se discute la salud de Edmundson. Es posible que se pierda algunos partidos. Su racha más saludable se produjo durante las temporadas acortadas por COVID-19 2019-20 y 2020-21, cuando se perdió solo uno de los 124 partidos de la temporada regular. De lo contrario, Edmundson apareció en sólo 53 partidos entre Washington y Toronto la temporada pasada y no ha jugado más de 69 partidos en sus nueve años. Los Kings han contratado a Englund y Jacob Moverare para esta temporada, por lo que si Edmundson cae, estarán ocupados.
Pero si lo miras a través del lente de tener una defensa que tenía un Roy fuerte y subestimado como lateral derecho en Drew Doughty, y un grupo posiblemente completado por Edmundson y el pieza profunda Kyle Burroughs, es una forma desafortunada de renovación. Claramente, los Kings no le pagaron a Roy los $5.75 millones por seis años que recibió de Washington, y Clark parece estar listo para trabajar a tiempo completo. Eso está bien, pero ¿esta línea azul es mejor ahora?
Y cuando miras a Edmundson bajo su contrato de cuatro años y $3.8 millones… sí. No le guardes rencor al jugador por aceptar el despido cuando puede. Tiene una carrera que cuidar y merece maximizar su potencial de ingresos. Hubo múltiples informes de que varios equipos buscaban los servicios de Edmundson, por lo que es posible que Blake se viera obligado a contratarlo.
Edmundson recibió cuatro años y un promedio de 3,8 millones de dólares. Otro jugador que encaja en su perfil, Ian Cole, firmó un contrato de un año y 3,1 millones de dólares con Utah. Esa cantidad de dinero para un defensa de la tercera pareja podría no ser una gran preocupación con el límite máximo en aumento. Este tipo de dinero es para cuatro Los años dados a alguien que ha sido marginado tantas veces a lo largo de su carrera (por un equipo cuyo futuro como equipo consistente de playoffs ahora está en duda) son alarmantes.
Considere la selección de segunda ronda de 2025 entregada en el acuerdo con Jeanneau. ¿Qué pasa si esta temporada realmente sale mal para los Kings? Esta sería una muy buena elección para Lightning. ¿Y qué pasa si Edmundson está plagado de lesiones? No hace mucho que Blake estaba pescando a Jacob Chychrun. Blake podría enfrentarse a Vladislav Gavrikov en la fecha límite de cambios de 2025, que incluye el Plan B, mientras que la alguna vez posible asociación de Chychrun y Roy está junta en Washington. Si eso sucede, los Kings volverán al punto de partida en su búsqueda de un jardinero izquierdo entre los cuatro primeros.
Ironía, ¿eh?
(Tranquilo ahora, no nos hemos olvidado del papel de Arizona en el intercambio de Chichrun a Ottawa, no a Los Ángeles).
La parte más aterradora de los comentarios de Blake esta temporada fue su clara conclusión de que los Kings carecían del deseo necesario para ganar en la postemporada y que necesitaban estar preparados para ser “defectuosos” al luchar por espacio en las partes más difíciles del hielo. Un frente cuatro formado por Foegele, Jeanneau, Edmundson e incluso un Burroughs con mucho papel (si juega más de lo esperado) son la respuesta de los Kings a eso.
Todavía quedan $10 millones en espacio bajo el tope salarial, pero aún es necesario resolver nuevos contratos para Byfield y Spence (y Artur Kaliev, si no lo cambian). Y todavía no han sumado ningún punto.
Los reyes crecieron. Son más valientes. ¿Pero son mejores?
En este caso, no.
(Foto de Tanner Jeanneau: Sean M. Haffey/Getty Images)
