Martes, 2 de julio de 2024 – 09:32 WIB
VIVA Tekno – Europa, una de las lunas de Júpiter, siempre ha sido el foco de los científicos que buscan signos de vida más allá de la Tierra. Se cree que está cubierto por un espeso hielo, bajo el cual se encuentra un vasto océano.
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La pregunta es: ¿hay vida extraterrestre ahí fuera? Si existen, los respiraderos hidrotermales pueden ser el mejor lugar para buscarlos.
Los respiraderos hidrotermales son grietas en el fondo del océano que liberan agua caliente del calor de la Tierra.
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En la Tierra, se sabe que estos lugares están llenos de vida, a pesar de que se encuentran en el fondo de un mar frío y oscuro.
Estos respiraderos proporcionan calor y productos químicos que sustentan una variedad de organismos. Los científicos creen que respiraderos similares en Europa podrían ser lugares adecuados para vida extraterrestre.
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Una imagen de vida extraterrestre.
Un equipo de investigación de la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC), dirigido por Andrew Fisher, realizó simulaciones por computadora para estudiar la posibilidad de respiraderos hidrotermales en Europa.
Descubrieron que los respiraderos de baja temperatura pueden persistir en el océano helado de Europa durante miles de millones de años. Da esperanza de que haya un lugar donde vivir.
Esta simulación se basa en el sistema de circulación de agua en el Océano Pacífico noroccidental. Aquí, el agua fría del mar se hunde y fluye entre las rocas del fondo marino antes de calentarse y regresar.
Este proceso permite que el agua acumule calor y sustancias químicas que sustentan la vida.
Investigadores europeos utilizaron el modelo ajustando factores como la gravedad, la temperatura y la composición de las rocas para reflejar las condiciones de la luna.
Imagen de extraterrestres en la tierra.
“El flujo de agua a través de respiraderos de baja temperatura es igual al de todos los ríos y arroyos de la Tierra y es responsable de aproximadamente una cuarta parte de la pérdida de calor de la Tierra”, dijo Fisher, citado. ciencia viva Martes 2 de julio de 2024.
Los resultados muestran que los respiraderos con temperaturas moderadas pueden soportar una amplia gama de condiciones en Europa.
De hecho, la baja gravedad de Europa permite que estos respiraderos expulsen agua más caliente.
La baja eficiencia de la extracción de calor del núcleo de la Luna (que se cree que es muy frío) en condiciones de baja gravedad permite que estos respiraderos persistan durante largos períodos de tiempo, tal vez miles de millones de años.
Si hay respiraderos hidrotermales en Europa, podrían ser el lugar perfecto para que se desarrolle vida extraterrestre.
En la Tierra, los respiraderos hidrotermales albergan una variedad de formas de vida, incluidos microbios que pueden sobrevivir en condiciones extremas.
Si ocurre lo mismo en Europa, es posible que encontremos microbios u otras formas de vida cerca de estos respiraderos.
Este descubrimiento es importante para futuras misiones exploratorias a Europa. Si hay vida en esta luna, probablemente la encontraremos en un respiradero hidrotermal.
Una misión como la Europa Clipper de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para los próximos años, llevará instrumentos para estudiar la superficie y el interior de Europa, incluida la búsqueda de signos de fuentes hidrotermales y de vida.
En busca de vida extraterrestre, las fuentes hidrotermales en Europa ofrecen una de las mejores oportunidades.
Si descubrimos vida extraterrestre, cambiará nuestra comprensión de la vida en el universo y ampliará la posibilidad de que no estemos solos.
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Descubrieron que los respiraderos de baja temperatura pueden persistir en el océano helado de Europa durante miles de millones de años. Da esperanza de que haya un lugar donde vivir.
