D. W. Griffith evocó el racismo con El nacimiento de una nación. El dramaturgo imagina lo que pasó después.

Después una profunda bienvenida al divisivo “Nacimiento de una Nación”, El director DW Griffith estrenó Flores rotas, en la que una joven maltratada encuentra consuelo en la compañía de un amable hombre chino. La película muda de 1919, basada en el cuento de Thomas Burke The Chin and the Child, también conocido como The Yellow Man and the Girl, no solo fue un éxito de taquilla, sino también una representación conmovedora del carácter chino. fue lanzado en medio de leyes antiextremismo y durante la era del “peligro amarillo” de sentimiento anti-chino generalizado en todo Estados Unidos.

“Griffith eligió una trágica historia de amor imposible, un amor imposible en este mundo de pasiones, prejuicios y fuerzas brutas… y ‘Broken Flowers’ llegó a la pantalla como una obra maestra del cine” Revisión del New York Times. “Pero aunque la fotografía es un logro del señor Griffith, no es sólo suyo. Además del elenco, debieron haber contribuido varias personas que no pueden ser identificadas.”

Más de un siglo después, una nueva producción pone a esos participantes anónimos en el centro del escenario cinematográfico. El estreno mundial de Broken Flowers de Eastern Players da la bienvenida a dos consultores chinos contratados para trabajar en el romance interracial de Griffith, mientras que una actriz blanca interpreta a la inmigrante china de la película, completa con una banda elástica alrededor de su cabeza, hasta que se debe mostrar la curva. en la pantalla.

“Aunque era amarillo y problemático para los estándares actuales, era progresista en ese momento”, dijo el director Jeff Liu. “Pero es parte de nuestra historia de Hollywood, y no creo que tengamos nada que ganar borrándola. Podemos aprender de ella, hablar con ella y construir sobre ella a medida que contamos nuestras historias con más agencia”.

“Flores rotas” de James B. Con Leong, quien escribió Lotus Blossom y actuó en más de 80 películas, y Moon Kwan, quien luego dirigió más de 50 películas en China mientras trabajaba en la distribución de títulos chinos en Estados Unidos. . Felipe W. Chung, dramaturgo y director creativo de director Justin Lin YOMYOMF comenzó a escribir un artículo hace diez años después de enterarse de la existencia de consultores a través de un documental sobre la historia de las películas chino-estadounidenses. “Chino de Hollywood”.

“Me encanta el cine y me sorprendió que en ese momento hubiera gente como yo en roles importantes en la industria, porque no es algo que se aprende cuando vienes a estudiar cine”, dijo. . “Lo más interesante para mí es que ambos se convirtieron en directores de cine después de esta película. Sólo pensar que alguien lo hizo en aquel entonces, cuando es difícil incluso hacerlo ahora, fue muy alentador. “

La falta de registro histórico de la contribución de Leong y Kwan a “Broken Flowers” fue “liberadora” para Chung para imaginar sus personalidades y perspectivas sobre cuán efectivo está listo el consultor cultural de Hollywood: Kwan en el escenario, interpretado por Ron Song. ayudar a un actor blanco a representar al pueblo chino en una película muda, mientras que Leong, quien interpretó a Gavin Cavin Lee, cínicamente llama a su contratación un truco publicitario para el estudio.

En la obra, Griffith dramatiza “Broken Flowers” así como “Intolerance” en respuesta a la reacción contra “Born of the Nation” que impulsó el resurgimiento del Ku Klux Klan. “Las acusaciones de racismo e intolerancia lo tomaron por sorpresa y se puso muy a la defensiva de su trabajo”, dijo Chung, quien investigó a Griffith a través de libros y archivos de museos. “Estas películas parecían como si estuviera respondiendo a sus críticos: ‘¿Crees que soy racista?’ Hago estas películas que te muestran que no lo soy'”.

Richard Barthelmess y Lillian Gish en “Flores rotas” en 1919.

(Archivo compuesto vía Getty Images)

A lo largo de la obra, algunos momentos que representan la realización de la película se presentan con un sentido del humor absurdo, como elegir a un actor blanco para un papel chino y contratar dos consultores para la autenticidad cultural. (Sin embargo, la actuación de Richard Barthelmess como Cheng Huang en la película fue considerada por los críticos como la mejor de su carrera). A otros se les presenta un horror visible, como Griffith se burló de Lillian Gish para conseguir su actuación en la película. la escena del armario de la película.

Montar una escena como esa y representarla noche tras noche “requiere actores que estén dispuestos a salir y no tener miedo de lo que ha sucedido en la historia”, dijo Liu sobre Arie Gross, quien interpreta a Griffith. “Se trata de permiso y confianza de todos en el programa, por eso contamos esta historia, no solo para crear un retrato de un ser humano imperfecto, sino también para explorar el aspecto del privilegio blanco en la creación de arte en Hollywood. “

Aunque la mayor parte de la trama de “Broken Flowers” es ficción histórica, Chung espera que la obra envíe un mensaje real a los cineastas y fanáticos del cine asiático, especialmente aquellos que se esfuerzan por mejorar aún más la representación de la cultura auténtica en la pantalla.

“Lo que quería resaltar en la obra es cuánto progreso se ha logrado desde esa película, pero cuánto no ha cambiado”, dijo Chung. “Pero también me parece algo alentador que sea una forma de luchar juntos. No es sólo algo que estamos experimentando por primera vez, y hay una larga historia con la que estamos conectados, incluso si el público en general la olvida. ha sido

“Pero tenemos que aprender esa historia para aprovecharla y seguir adelante”.

Gavin Cavin Lee, izquierda, Ron Song y Ari Gross en “Broken Flowers” en East West Players.

(Zev Rose Woolley)