CHICAGO – El trabajo principal de Mark Eaton como subdirector general de desarrollo de jugadores de los Chicago Blackhawks es asegurarse de que los prospectos en proceso lleguen a la NHL. El trabajo principal de Kyle Davidson como gerente general es asegurarse de que los Blackhawks sean lo más competitivos posible.
Los dos trabajos parecen estar enfrentados esta semana.
El mismo día que los Blackhawks abrieron el campamento de desarrollo a todos esos prospectos, Davidson salió y contrató a siete agentes libres veteranos de 29 años o más, dejando muy pocos lugares para los jugadores jóvenes. Los Blackhawks han mejorado mucho, pero la reconstrucción podría haber llevado uno o dos años más.
Eaton no parecía demasiado preocupado. Menos asientos significan una competencia más dura.
“Se trata de competencia”, dijo. “Eso es lo que hemos intentado hacer para profundizar nuestro grupo de prospectos. Esto crea más competencia. … Esa es la base de los Blackhawks, el alto nivel de competencia. Entonces, cuando hay más competencia, se permite que la crema llegue a la cima y se impulsen mutuamente de manera positiva: sacar más provecho unos de otros. Para mí, ese es el mayor beneficio de tener menos lugares y más muchachos compitiendo por menos lugares. Esto permite que la crema suba a la superficie y alcance otro nivel. “
El mayor beneficiario de esta creciente rivalidad puede ser el entrenador de los Rockford IceHogs, Anders Sorensen.
“Hay que ganárselo todo”, afirmó Sorensen. “Así que si hay alguien frente a ti que está jugando más grande o mejor que tú, depende de ti encontrar una manera de eliminar a ese tipo”.
Los Blackhawks aprendieron el valor de un jugador en Rockford a través del ascenso de Alex Vlasic, quien pasó de ser un prospecto marginal de la NHL a un sólido defensa entre los cuatro primeros después de tres temporadas en la Universidad de Boston con un contrato de seis años. y una temporada en Rockford. Y si todos logran marinar juntos, podrían llegar a la NHL con la buena química que ya han construido, algo que ha beneficiado a los Blackhawks y la reciente carrera por el campeonato de Tampa Bay Lightning.
“Como jugadores, tenemos que crecer juntos”, dijo Sorensen. “Y si tienes un grupo de muchachos que pueden crecer juntos, eso es realmente útil. Si miras a Tampa y cómo han hecho las cosas, han reunido un grupo central de muchachos. Y veremos si eso sucede”.
Tres días después del segundo campamento de desarrollo sobre hielo de los Blackhawks, aquí hay algunos resúmenes más rápidos:
El destino de Levshunov
Los Blackhawks y Artyom Levshunov aún tienen que decidir dónde pasará la segunda selección la próxima temporada de hockey. ¿Preferiría potencialmente dominar el hockey universitario como estudiante de segundo año en Michigan State o comenzar su carrera de hockey profesional en Rockford bajo la atenta mirada del personal de los Blackhawks?
Obviamente, Eton tiene prioridad.
“Definitivamente poder hacerlo todos los días es una gran ventaja”, afirmó. “Esa es la línea en la que caminamos desde la perspectiva de nuestros fanáticos: entender que todos juegan para diferentes entrenadores, todos juegan en diferentes sistemas. Entonces, si podemos incorporarlo internamente (con) nuestro gran personal. “Tenerlo en Rockford, nuestro desarrollo “El personal trabaja con él todos los días para crear un espacio entre él y el lugar donde necesita ir; creo que eso es una ventaja”.
Levshunov dijo que todavía está hablando con su familia y asesores al respecto, pero dijo que será una decisión conjunta entre él y los Blackhawks y no unilateral. También dejó entrever que tiene otra oportunidad para la próxima temporada.
“Tal vez la NHL”, dijo con una rápida sonrisa.
El problema de Soderblom
Los Blackhawks comenzaron la temporada pasada creyendo que Arvid Soderblom era su portero del futuro y que sería capaz de manejar una división relativamente igualada con el actual veterano Petr Mrazek. No lo era. Soderblom ganó sólo cinco de sus 29 aperturas, registrando un porcentaje de salvamento de .879 y permitiendo casi cuatro goles por partido. De los 96 porteros de la NHL, sólo Jonas Korpisalo de Ottawa tuvo peores goles en contra que los 12,99 de Soderblom.
La firma del veterano suplente Laurent Broisseoit significa que Soderblom regresará a Rockford la próxima temporada para unirse a Drew Commesso no solo como el portero número uno de los IceHogs, sino posiblemente el portero número uno de los Blackhawks.
Sorensen sugirió que la errática rutina de ser suplente la temporada pasada exacerbó los problemas de Soderblom. Cuanto peor jugaba, cuanto menos jugaba, peor jugaba.
“Para Arvid, es simplemente encontrar su juego y su ritmo y saber que jugará el próximo partido, incluso si hay un pequeño contratiempo”, dijo Sorensen. “Creo que cuando estás en la NHL, todo se trata de rendimiento y si no tienes algunos buenos juegos, no verás algunos juegos por un tiempo. No creo que sea lo mismo por nuestra parte. Creo que será importante ponerle en ritmo. “
Arvid Soderblom marcó 3,92 goles en la temporada 2023-24. (Sean M. Haffey/Getty Images)
entrenador martínez
Kevin Korczynski, la selección número 7 en el draft de 2022, se graduó de los campos de desarrollo en este punto de su carrera, pero como un joven de 19 años que apenas ha rozado su techo, sigue siendo un gran prospecto en muchos drafts. carreteras
Uno de los veteranos de los Blackhawks adquirido en la agencia libre es Alec Martínez, quien cumplirá 37 años a finales de este mes. Hay muchas posibilidades de que Martínez (o TJ Brodie) sea el compañero defensivo de Korczynski esta temporada. En una entrevista por Zoom el miércoles, Martínez dijo que está listo para asumir ese rol de entrenador.
“No puedo enfatizarlo lo suficiente, y le dije a Kyle lo mismo: no voy a sentarme aquí y actuar como si lo supiera todo de todos modos”, dijo Martínez. “Cometo errores como cualquiera. Pero pensé que era una oportunidad muy rara de jugar con jugadores jóvenes con mucho talento. Y si puedo ayudarlos de alguna manera, estoy más que dispuesto a hacerlo, y Estoy muy emocionado por ello”.
Dicho esto, Martínez analiza todas las incorporaciones (Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen, Pat Maroon, Craig Smith, Brody, Broisseoit, Ilya Mikheev y él mismo) y no ve un equipo en reconstrucción jugando por otra selección entre los cinco primeros.
“No sé ustedes, pero cuando ven algunos de estos nombres, el tipo de muchachos, el pedigrí, la calidad de la gente, me emociono mucho”, dijo Martínez. “Creo que también seremos bastante buenos”.
Para que conste, todo lo que hizo falta fueron dos preguntas para Martínez sobre su gol a King en tiempo extra en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste en el United Center.
“Me sorprende que haya tardado hasta la segunda pregunta”, dijo riendo.
El desafío de Rockford
Es probable que la cantidad de veteranos en la NHL sea tan alta como la cantidad de jugadores del calibre de la NHL en Rockford. Eso está bien para Sorensen, pero los Blackhawks quieren que se concentre tanto (si no más) en desarrollar a todos esos jugadores jóvenes como lo hace en ganar. A menudo, los mejores equipos de la AHL están llenos de ex veteranos de la NHL. Rockford ha perdido en la primera ronda en tres temporadas consecutivas, ganando sólo uno de los 10 juegos de la serie.
Es una línea muy fina para un entrenador que quiere ganar, pero primero tiene que hacer lo correcto con su organización matriz.
“Creo que puedes casarte con estos dos”, dijo Sorensen. “Los equipos jóvenes parecen tener un buen comienzo y luego toman su ritmo alrededor del Juego 20 más o menos. Creo que ahí es cuando los veteranos son importantes… Definitivamente hay un equilibrio, pero creo que si lo haces bien , se puede combinar crecimiento y victoria. Aún no hemos encontrado el punto óptimo, pero creo que nos estamos acercando”.
Lecciones de campamento
Johnny Oduya, uno de los mejores de los Blackhawks, les dio a los prospectos una lección sobre cómo controlar su respiración el miércoles. Entre otras actividades hubo una competencia de cocina y un juego en el que todos llevaban una pelota de tenis todo el día e intentaban robar las pelotas de tenis de otros jugadores. Aunque se está recuperando de una cirugía de hombro, la última selección de primera ronda no tiene nada con qué lidiar.
Lecciones de Forsling
Tome una lección del defensa de los Florida Panthers, Gustav Forsling, quien fue canjeado por los Vancouver Canucks a los 19 años, por Chicago a los 23 y por los Carolina Hurricanes a los 24, antes de convertirse en un defensa del calibre del Trofeo Norris y la Copa Stanley. . ¿Campeón de la Copa Florida a los 28 años?
Quizás no para la directiva de los Blackhawks. La carretera de Forsling es definitivamente una carretera inusual. Pero hay algo que decir a favor de tener paciencia con los prospectos, especialmente con los defensores. Y Forsling puede ser una inspiración para aquellos que han trabajado duro en las menores y están esperando su gran oportunidad.
“Es un recordatorio”, dijo Eaton. “El camino de cada uno es diferente. Algunos chicos lo hacen temprano. A algunos les lleva cinco, seis, siete años. La madurez ocurre a diferentes ritmos para todos. Para Gustav, el talento y la habilidad siempre han estado ahí, pero quizás la adaptación a Norteamérica, el nivel de madurez con él, para estar cómodo aquí, no se produjo después de cuatro o cinco años.
“Esperas que no lo sea, pero a veces los jugadores jóvenes con mucho talento, su mayor llamada de atención es cuando son canjeados o liberados. Eso es una gran parte de lo que hacemos es decir: ” No esperes este momento. . Siente esa sensación de urgencia ahora porque a veces no tienes segundas oportunidades.’ Afortunadamente para Gustav, tuvo una segunda y tercera oportunidad y las aprovechó”.
Perspectiva de conexión
Concluyamos esto con algunas reflexiones breves de otros prospectos importantes:
• Selección de primera ronda de 2022 y estudiante de segundo año de Minnesota, Sam Rinzel, sobre cómo completar su marco, una de las cosas que lo convirtió en un proyecto a largo plazo: “Diría que tengo alrededor de 190 marcas. Con suerte, la próxima temporada llegará a 195 o 200, y después de eso, con suerte, más de 200. … Come todo lo que puedas. Asegúrese de comer mucho antes de acostarse, pero asegúrese de que sea buena comida, no solo un montón de grasa. Asegúrate de que tenga buenos músculos y buena grasa”.
• La selección de segunda ronda de 2022, Ryan Greene, explica por qué regresa a la Universidad de Boston en lugar de convertirse en profesional: “En mi primer y segundo año, perder a los Frozen Four todavía me duele. Todavía no puedo olvidarlo por completo. Por supuesto, hay un pequeño factor de venganza. Quieres volver a intentarlo y, con suerte, ganar un campeonato nacional. “
• La selección de primera ronda de 2023, Oliver Moore, sobre su año de novato en Minnesota, donde anotó nueve goles y 24 asistencias en 39 juegos: “La universidad es diferente a los juniors. Haces más trabajo escolar, el estilo de vida es un poco diferente. Hay muchas cosas con las que lidiar a la vez. Siento que realmente me estoy preparando para mi segunda temporada y tener un poco más de tiempo para hacerlo me ayudará a tener un mejor comienzo”.
• Nick Lardis, seleccionado en tercera ronda de 2023, sobre el papel que desempeñó para que Chicago consiguiera a su compañero Brantford Vanaker en la primera ronda: “A lo largo del año, me preguntaron sobre Marek y cómo era como persona, como jugador. Y obviamente es un chico (no hay nada negativo en él). Es un gran tipo positivo en la sala y en el hielo. “
(Foto superior de Artyom Levshunov y Connor Bedard en el Draft de la NHL del viernes: Bruce Bennett/Getty Images)
