Dos miembros del Congreso han preguntado a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental qué tan vulnerable es la Oficina de Recuperación al robo de agua después de que Los Angeles Times informara sobre un atrevido y prolongado robo de un canal federal en el Valle Central.
La evidencia relacionada en la historia “plantea serias preocupaciones sobre cuán extendido está el robo de agua y qué puede hacer Reclamation para prevenir futuros robos de agua”, dijeron los representantes Jared Huffman (D-San Rafael) y Raul M. Grijalva (D-Ariz.) escribió en su carta solicitando una revisión.
En 2022, los fiscales federales acusaron al ex superintendente del distrito de agua de Panoche, Dennis Falaschi, de robar y vender más de 25 millones de dólares en agua del canal Delta-Mendota durante dos décadas, informó el Times. agricultores y otros distritos locales de agua. Según las acusaciones contenidas en la acusación federal, los ingresos que deberían haber ido al gobierno federal se utilizaron en cambio para beneficiar a Falaschi, su distrito de agua y un pequeño grupo de asociados.
El representante estadounidense Raúl M. Grijalva (D-Ariz.) es uno de los dos miembros del Congreso que han pedido a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental que investigue cuán vulnerable es la Oficina de Reclamación al robo de agua.
(J. Scott Applewhite/Prensa Asociada)
A finales de mayo, Falaschi, de 78 años, confesó el pecado un cargo de robo de agua del gobierno y un cargo de presentación de una declaración de impuestos falsa. Pero en el acuerdo que llegó a un acuerdo con los fiscales, Falaschi admitió haber robado menos de 3,5 millones de dólares en agua.
En su acuerdo de declaración de culpabilidad con Falaschi, el gobierno dijo que la investigación encontró evidencia de que él era “sólo uno de varios individuos que participaron en mala conducta”. El acuerdo de culpabilidad también incluye acusaciones de que el robo de agua continuó después de que Falasci dejó el cargo en 2017.
Al señalar que “gran parte de Occidente” depende de la infraestructura de la Oficina de Reclamación para “garantizar un suministro de agua eficiente y confiable”, los congresistas pidieron a la GAO que revise el proceso para monitorear los datos del agua y la gestión de riesgos. pérdidas y robos, información sobre el número y la naturaleza de los robos que han ocurrido en el pasado y los problemas que enfrenta el departamento y las oportunidades de mejora.
En respuesta a una solicitud de comentarios, la Oficina de Reclamación dijo en un comunicado que no tenía “nada que agregar”.
Grijalva es un miembro de alto rango del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. Huffman es el miembro de mayor rango del Subcomité de Agua, Vida Silvestre y Pesca.
