Viola “Wee” Wagyi dice que su pueblo, los Yupiks, ha vivido durante mucho tiempo en armonía con las tierras y aguas que rodean su aldea en Sivukaq.
En esta parte de Estados Unidos entre Alaska y el extremo oriental de Rusia, conocida en inglés como las islas de San Lorenzo, “los viejos llamaban al mar de Bering nuestra granja”, explica Vagii.
Pero la granja ha sido menos productiva últimamente porque el hielo marino se está reduciendo y el Ártico está cambiando. navegación estacional.
Las morsas y focas que habitan en el hielo son esenciales para la dieta tradicional de los pueblos indígenas del Ártico. El pueblo de Savunga a veces se llama la capital mundial de las morsas.
“Si no hay hielo, nuestros congeladores están vacíos”, afirma.
El hielo marino del Ártico aumenta y disminuye a lo largo del año, alcanzando generalmente su extensión más baja en septiembre, al final del verano. Desde que comenzaron los registros satelitales en 1978, la cobertura de septiembre ha ido disminuyendo constantemente. 12,2 por ciento en una década. En condiciones de temperatura récord del océano, en septiembre del año pasado, la superficie de 4,37 millones de kilómetros cuadrados quinto más bajo en el expediente.
A medida que los viajes por mar se vuelven más fáciles, más barcos llegan a la zona y con ellos la contaminación, especialmente el plástico.
“Creemos que el krill tendrá que adentrarse más en el océano a medida que la superficie del océano se caliente, y que los peces que dependen del krill confundirán los microplásticos con alimento, lo que luego biodegradará la cadena alimentaria”, dice Waghi, especialista en salud y medio ambiente. el científico está viviendo. director de justicia del Grupo de Acción Comunitaria sobre Tóxicos de Alaska (ACAT) y miembro del Consejo Asesor de Justicia Ambiental de la Casa Blanca.
“Estos plásticos se acumulan en nuestros cuerpos porque dependemos de las morsas y las focas para alimentarnos”.
“
Nuestro hogar, el Océano Ártico, tiene la mayor cantidad de microplásticos que cualquier océano del planeta, lo que amenaza nuestra existencia como Arctic Sivukaq Yupik y nuestras generaciones futuras. La mayoría de la gente en todo el mundo quiere prohibir la producción de plástico.
Viola “Mo” Vagui, líder local, Sivukaq Yupik
Mar abierto
En los últimos 10 años, el número de barcos que navegan en el Ártico ha aumentado un 37 por ciento. informe publicado este año por el Consejo Ártico, un foro intergubernamental.
“Lo que estamos viendo no es sólo un aumento en el número de barcos, sino también en la cantidad de tiempo que pasan navegando en el Ártico porque tienen acceso a más recursos en el mar Ártico”, dice Sian Prior, asesor de Clean Arctic Alliance, una red de ONG que hacen campaña para proteger la región.
Los defensores de la expansión del transporte marítimo en el Ártico dicen que pasaje nortes entre el Océano Atlántico y el Océano Pacífico pueden detener el tráfico distancias entre Europa y Asia Oriental hasta en un 40 por ciento, lo que permitirá reducir el consumo de combustible y, por tanto, las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero nadar es como se llama. Ruta de la Seda Polar “No existe un equivalente simple a una ruta un 40 por ciento más corta, lo que significa un 40 por ciento menos de desperdicio”, porque las aguas árticas pueden ser difíciles de navegar y requieren más combustible, dice Prior.
Otro problema es que Hollín de los motores de los barcos, conocido como “carbono negro”, se deposita para crear una capa oscura sobre la nieve y el hielo blancos, lo que reduce la capacidad del hielo, ya agotado, para reflejar la luz solar y aumenta el calor. A Prohibir Regulaciones sobre el uso o manejo del fueloil pesado quemado por muchos buques árticos. tener lugar En julio de 2024 intentaremos reducir este problema.
Sin embargo, el carbono negro es sólo una pieza del rompecabezas de la contaminación del Ártico.
El Consejo Ártico dice que la mayoría de los buques que entran en aguas del Ártico son buques pesqueros. atraído gratis a nuevas zonas de pesca. La organización no gubernamental internacional Global Fishing Watch los rastrea y dice que incidentes similares han ocurrido en las últimas décadas. crecimiento en los arrastreros que se desplazan hacia el norte en la temporada de verano, cerca de las fronteras de los mares árticos, que pescan está restringido.
“A medida que el océano se calienta, los cardúmenes se desplazan hacia el norte y los pescadores van hacia donde están los peces”, dice David Kroodsma, jefe de investigación e innovación de Global Fishing Watch.
Esto provoca contaminación acústica submarina y afecta a las especies marinas que dependen del sonido para comunicarse, navegar y cazar. Esto aumenta el riesgo de derrames de petróleo, que no son fáciles de limpiar en el extremo norte, y afecta negativamente a la salud de las comunidades locales. Y trae más residuos plásticos.
Tarifas de pesca de plástico
En sus más de 15 años de trabajo con ONG sobre la contaminación plástica, el investigador del Ártico Elko Leemans ha visto una gran cantidad de desechos procedentes de los barcos pesqueros. “Una de las cinco cosas que siempre encontramos en las playas son trozos de red de pesca”, dice. Las bolsas de plástico utilizadas para guardar peces en los barcos son otro hallazgo común, añade.
Leemans, que trabaja como consultor marino, dijo a Earth Dialogue que el problema con la basura y los barcos de pesca es doble.
Primero, hay problemas gestión de residuos. A bordo, los barcos no siempre están bien mantenidos y pueden arrojar cosas por la borda. En el interior, la ubicación remota dificulta la provisión de infraestructura adecuada. Al ingresar al puerto, los turistas pueden enfrentar altas tarifas por arrojar desechos, lo que fomenta que se tire basura en el mar.
En segundo lugar, existen problemas culturales con algunas comunidades pesqueras, que a menudo no comprenden las consecuencias ambientales de sus acciones, dice Leemans.
Es difícil encontrar evidencia sobre el origen del plástico ártico porque es difícil identificar el origen de los desechos, pero muchos expertos dijeron a Earth Dialogue que los desechos de los barcos pesqueros son un problema.
Hay regulaciones para la prevención y educación de residuos programas desalentarlo. Sin embargo, el complejo estatus legal de región y su entorno marino a menudo reduce su eficacia.
“Todavía vemos toneladas de aparejos de pesca y basura llegando a nuestras costas. Es un problema enorme que no se aborda ni se aplica adecuadamente”, dice Pamela Miller, directora ejecutiva y científica principal de Alaska Community Action on Toxics (ACAT) y copresidenta de la Red Internacional de Prevención de la Contaminación (IPEN).
IPEN recientemente reportado que el Ártico tiene más plástico que otras cuencas oceánicas. “El Ártico es efectivamente un centro oceánico y un sumidero hemisférico tanto para productos químicos como para plásticos”, dice Miller.
Grandes trozos de plástico incrustados en este sistema se degradan gradualmente en millones de piezas de micro y nanoplástico. Cristales de hielo comercio Estas partículas y este depósito de desechos congelados se liberan cada año en primavera y verano a medida que aumentan las temperaturas y florece la vida silvestre.
La ecologista marina Rachel Coppock teme que esta liberación anual pueda acelerarse en el futuro a medida que el hielo marino continúa reduciéndose y liberando la contaminación plástica del pasado.
Su equipo de la Universidad de Plymouth estudió la distribución de residuos en la región ártica. columna de agua y “las mayores concentraciones de microplásticos se encontraron cerca del borde del hielo o de la masa terrestre”, dice Coppock.
Piensa que una vez liberado, parte de este océano de microplásticos regresará a latitudes más bajas. Pero quedarán muchas cosas en el Ártico que podrían estar allí comió por organismos marinos que ya están bajo presión por el cambio climático.
Voces locales piden cambios
Algunas voces, en su mayoría de comunidades indígenas, presionan para utilizar la tecnología para resolver el problema del plástico. Dada la dificultad de identificar el origen de los desechos en las playas, discusiones sobre marcar los artes de pesca con la identidad del barco para que las autoridades puedan castigar a los delincuentes. También se ha demostrado que el seguimiento de los buques, incluso filmando y analizando su pesca, cambia su comportamiento.
Contaminación plástica En los últimos años, se ha convertido en uno de los problemas generalizados que afectan al medio marino. Un esfuerzo global para concluir un acuerdo para detenerlo sólo tuvo lugar progreso lento en la última reunión de negociaciones en Canadá, en el contexto del crecimiento de los lobbys industriales. mucho plastico continuar llegar al océano cada año.
“Una delegación de nuestros pueblos indígenas del Ártico viajó durante dos días para ser la conciencia de las últimas negociaciones del tratado. Nuestra granja, el Océano Ártico, tiene la mayor cantidad de microplásticos de todos los océanos del planeta, lo que amenaza nuestra existencia como Ártico Sivukaq Yupik y nuestras futuras generaciones”, afirma Waghii. “La mayoría de la gente en todo el mundo quiere que se prohíban los plásticos. Sin embargo, el objetivo de la industria petroquímica de debilitar el contrato lo dice todo”.
A Vagya se le ha relacionado con otros problemas globales, como los contaminantes orgánicos persistentes que se originan muy lejos pero terminan en el Ártico y a los que se culpa de aumentar los problemas de salud en sus comunidades.
“Las crecientes tasas de cáncer y abortos espontáneos que nuestras sociedades han experimentado en los últimos 50 años están relacionadas con el legado de la contaminación tóxica y los contaminantes orgánicos persistentes de todo el mundo”, afirma. “Ahora hay más preocupación por los microplásticos y un mayor transporte debido al rápido derretimiento del hielo”.
A medida que el Ártico continúa calentándose, las soluciones a los problemas asociados con él Enviando y la contaminación es cada vez más necesaria para la población local, su medio ambiente y el mundo en general.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
