Los Minnesota Wild están contratando al defensa Jake Middleton con una extensión de 17,4 millones de dólares (4,35 millones de dólares AAV), según fuentes de la liga.
A Middleton, de 28 años, le queda un año en su contrato de tres años y 2,45 millones de dólares. El lunes fue el primer día en que Middleton fue elegible para un contrato extendido, lo que lo aseguraría por los próximos cinco años. El nuevo contrato incluye una cláusula limitada de no intercambio.
Middleton se ha convertido en el mejor defensa de Minnesota en los últimos tres años después de ser adquirido por los Sharks en marzo de 2022 en su primera temporada completa en la NHL. La temporada pasada fue más difícil para Middleton. Gran parte de eso se debió a que estuvo sin su compañero habitual Jared Spurgeon, quien estuvo limitado a 16 juegos por lesiones.
Pero Middleton pasó la mayor parte de sus turnos (802 minutos de cinco contra cinco) con el ganador del Trofeo Calder, Brock Faber. Middleton jugó a pesar de lesiones la temporada pasada, incluida una rodilla que tuvo que ser limpiada después de la temporada.
Con Middleton extendido, Wild también intentará firmar a Faber con una extensión de contrato esta temporada. El presidente de operaciones de hockey y gerente general de Wild, Bill Guerin, mantuvo conversaciones preliminares con los agentes de Faber, Bryan y Scott Bartlett, durante el fin de semana en Las Vegas para el draft de la NHL.
¿Por qué volver a fichar a Middleton?
A The Wild le gustó la combinación con Middleton, tanto por su estilo de juego como por su presencia/personalidad.
Cuando Middleton estaba en su mejor momento, como lo estuvo Spurgeon en sus primeros dos años en Minnesota, demostró que podía desempeñar un papel en una pareja superior o segunda. Es un pilar en sus penales, así como un grupo que tuvo problemas la temporada pasada. Estuvo en el hielo durante 21 goles, cuarto en el equipo detrás de Faber, Jonas Brodin y Joel Eriksson Eck.
The Wild podría esperar un año más antes de que Middleton se convierta en agente libre sin restricciones. Así que el momento, como la extensión de los bateadores veteranos del equipo el otoño pasado, puede ser cuestionado. Pero si Minnesota cree que Middleton es al menos un apoyador número 3 o 4, eso ayudaría a solidificar su lado izquierdo junto a Brodin. Faber y Spurgeon cerraron el lado derecho.
Las perspectivas defensivas de los Wild en la AHL están pasando por dificultades crecientes y no están cerca del impacto de la NHL, y tal vez uno o dos se conviertan en defensores profundos.
Es un buen valor?
El precio refleja una defensa número 3 o 4 con los Wild: Middleton. Evolución-Hockey Tenía planeada una extensión de cuatro años y $3,795 millones, por lo que el acuerdo está ligeramente por encima del valor de mercado. Pero los Wildcats creen que obtendrá más en el mercado abierto el próximo verano, dados algunos de los acuerdos que se han visto en los últimos años para defensores como Middleton.
Valdrá la pena si está entre los cuatro mejores. Para que funcione y se convierta en un buen valor, en teoría, si Middleton estuviera sano y se reuniera con Spurgeon podría recuperar ese desempeño consistente y consistente.
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(Foto: Michael Reeves/Getty Images)
