El huracán Beryl tocó tierra cerca del centro turístico mexicano de Tulum como tormenta de categoría 2 la madrugada del viernes, azotando árboles y cortando el suministro eléctrico después de dejar un rastro de destrucción en todo el Caribe oriental.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que se espera que Beryl se debilite rápidamente hasta convertirse en tormenta tropical a medida que cruce la Península de Yucatán antes de volver a ingresar al Golfo de México y posiblemente recuperar fuerza de huracán.
Una vez en las cálidas aguas del Golfo Pérsico, se espera que Beryl se dirija al norte de México, cerca de la frontera con Texas, un área ya azotada por la tormenta tropical Alberto hace semanas.
Beryl, el primer huracán de categoría 5 en el Atlántico, ha causado estragos en Jamaica, San Vicente y las Granadinas y Barbados en los últimos días.
Poco después de tocar tierra en México, los vientos máximos sostenidos de Beryl disminuyeron a 100 mph, según el Centro de Huracanes de Estados Unidos.
Las autoridades mexicanas evacuaron a algunos turistas y residentes de zonas bajas alrededor de la Península de Yucatán antes de tocar tierra, pero decenas de miles de personas permanecieron en tierra esperando que pasaran los crecientes vientos de la tormenta. La mayor parte del área alrededor de Tulum se encuentra a sólo unos metros sobre el nivel del mar.
La ciudad quedó sumida en la oscuridad cuando la tormenta cortó el suministro eléctrico al tocar tierra. Los fuertes vientos hicieron sonar las bocinas de los automóviles en toda la ciudad.
Tulum, que alguna vez fue un pueblo tranquilo y adormecido, en los últimos años ha experimentado un auge con un desarrollo sin restricciones y ahora cuenta con alrededor de 50.000 residentes permanentes y un número mínimo de turistas por día. Ahora el resort tiene su propio aeropuerto internacional.
El viernes, el centro de la tormenta estaba a unas 15 millas al noroeste de Tulum y se movía al oeste-noroeste a 15 mph, dijo el centro de huracanes.
Se esperaba que Beryl se debilitara al cruzar la Península de Yucatán y reapareciera en el Golfo de México, donde la tormenta sorpresa podría volver a convertirse en huracán y tocar tierra por segunda vez la próxima semana alrededor de la frontera de México con Texas.
Mientras el viento soplaba sobre las playas de Tulum, vehículos de cuatro ruedas circulaban por la arena y sus ocupantes usaban megáfonos para decirle a la gente que se fuera. Los turistas tomaron fotografías del oleaje creciente, pero el personal militar los instó a ponerse a salvo.
Las autoridades instalaron refugios alrededor de la Península de Yucatán, evacuaron algunas pequeñas comunidades costeras e incluso trasladaron huevos de tortugas marinas de playas amenazadas por la intensidad de la tormenta. En Tulum, las autoridades cerraron negocios y evacuaron hoteles de playa.
Los turistas también estaban tomando precauciones. Lara Marsters, de 54 años, una terapeuta que visita Tulum desde Boise, Idaho, dijo: “Hoy nos despertamos y llenamos todas nuestras botellas de agua vacías del grifo y las pusimos en el refrigerador… así tenemos agua para tirar del inodoro. “.
“Estamos esperando que se corte la luz”, dijo Marsters. “Nos daremos prisa y nos mantendremos a salvo”.
Anteriormente, Beryl causó estragos en el Caribe. La tormenta dañó o destruyó el 95% de las viviendas en un par de islas, San Vicente y las Granadinas, volcó barcos pesqueros en Barbados, arrancó techos y dejó sin electricidad en Jamaica.
En Union Island, parte de San Vicente y las Granadinas, un hombre que se identificó como Capitán Baga describió los efectos de la tormenta, incluyendo cómo llenó dos tanques de agua de caucho de 2,000 galones en preparación.
“Los até firmemente por seis lados; y vi el viento llevando esos contenedores y se llenaron de agua”, dijo el jueves. “Soy marinero y nunca creí que el viento pudiera hacer lo que vi. Si alguien me dijera que el viento podía hacer eso, ¡le diría que estaba mintiendo!”
La isla estaba llena de escombros de casas que parecían haber explotado.
Gileen Williams y Jeremiah Ford intentaban reconstruir lo que podían el jueves alrededor de su casa, donde sólo quedan unos cimientos de hormigón.
Corrieron de habitación en habitación durante la tormenta mientras diferentes partes de su casa quedaban destruidas. Finalmente, se escondieron en un pequeño espacio creado por un tanque de agua de goma colocado entre la casa y un tanque de concreto. Williams se cortó la pierna durante el tiroteo y necesitó seis puntos.
Tres personas murieron en Granada y Carriacou y una en San Vicente y las Granadinas, dijeron las autoridades. Según las autoridades, tres personas más han sido reportadas en el norte de Venezuela, donde cuatro personas están desaparecidas.
En el Océano Pacífico, la depresión tropical Aletta estaba ubicada a unas 300 millas al sur-sureste del extremo sur de Baja California con vientos máximos sostenidos de 35 mph y se esperaba que se alejara de la tierra y se disipara al final de la semana.
El periodista de Associated Press Silva informó desde Tulum, Myers informó desde Kingston, Jamaica. Los escritores de AP Renloy Trail en Kingston; Mark Stevenson, María Verza y Mariana Martínez Barba en la Ciudad de México; Coral Murphy Marcos en San Juan, Puerto Rico; y Lucanus Ollivier en Union Island, San Vicente y las Granadinas contribuyeron a este informe.
