Los Lakers le están dando a la envejecida estrella una generosa extensión de contrato que garantiza que se retire con su uniforme.
Los Lakers saben que este contrato limitará su capacidad de ganar un campeonato, pero se lo darán de todos modos.
Por supuesto, desde que firmó el contrato, el equipo tendría una racha de seis derrotas consecutivas, incluida una de las temporadas con menos victorias en la historia de los Laker.
Este fue el impacto final de la era Kobe Bryant.
¿Y será este el impacto final de la era LeBron James?
Ciertamente así parece. Seguro que así se siente. Parece que los Lakers han estado aquí antes y no tiene buena pinta.
Cuando James acordó un contrato máximo de dos años y $104 millones el miércoles por la mañana, puso a los Lakers en el camino hacia varias temporadas impopulares de Kobe.
Por supuesto, James es un jugador mucho más fuerte que Bryant en sus últimos años. Y sí, este equipo tiene a Anthony Davis; esos equipos tenían a Timofey Mozgov.
Pero el sentimiento de desesperación es el mismo. Y la sensación de que el futuro de los Lakers está en juego en que les guste un jugador es real.
El base de los Lakers, Kobe Bryant, ha tenido una temporada perdedora en las últimas temporadas.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
¿Quieres números aterradores? Usando el escenario de Kobe Bryant, los Lakers no serán contendientes hasta al menos 2028, ocho años después de su título burbuja y 18 años después de su última temporada de campeonato.
Por supuesto, sería increíble ver a James, que cumplirá 40 años en diciembre, terminar su carrera con el uniforme de los Laker.
Pero si recuerdas, ver a Bryant terminar su carrera con el uniforme de los Laker fue genial.
Frío y, sin embargo, tan devastador.
En esos días oscuros, los Lakers no pudieron convencer a ningún agente libre importante para que se uniera al equipo que esencialmente dirigía Bryant. Los Lakers no tenían un plan. Los Lakers no pudieron vender la cultura. Los Lakers nunca tuvieron una oportunidad. Parece ahora.
¿Recuerdas todos los tropiezos? No pudieron hablar con Carmelo Anthony de Nueva York. Se saltaron una reunión con LaMarcus Aldridge que salió tan mal que tuvieron que programar una segunda reunión.
Kevin Durant no les atrae. Isaiah Thomas y Kyle Lowry no los escucharon.
La temporada después de que Bryant se retirara, estaban liderados por D’Angelo Russell, Nick Young y Julius Randle, y Jenny Buss finalmente había visto suficiente.
En febrero de 2017, despidió al vicepresidente de operaciones de baloncesto Jim Buss y al veterano gerente general Mitch Kupchak y contrató a Rob Pelinka y Magic Johnson.
Un año después, apareció James. Tres años después ganaron el campeonato.
Pero después de cuatro temporadas, vuelven a su estado original, lo cual es sorprendente.
¿Cuánto tiempo esperará Buss para estropear otro movimiento de los Lakers? Ante una larga racha de derrotas, ¿cuánto tiempo pasará antes de que vuelva a cambiar las cosas? Si los Lakers se desmoronan en los últimos días de James, como lo hicieron en los últimos días de Bryant, ¿sobrevivirá Pelinka?
LeBron James, a la derecha, habla con D’Angelo Russell (1) mientras Anthony Davis mira hacia la cancha durante un partido de playoffs de 2024.
(Valle Scalridge/Los Ángeles)
Recordarás que Buss no tuvo miedo de despedir a su hermano. Se cree que no tiene miedo de despedir al ex agente de Bryant.
Pelinka no tuvo un buen verano. Casi un año después de ser el héroe que adquirió suficiente talento para llevar a este equipo a las finales de la Conferencia Oeste, está de regreso en una perrera familiar y no está claro cuándo escapará nuevamente.
Pelinka fue rechazado por su principal candidato a entrenador, Dan Hurley, un tipo que ni siquiera dejaría Storrs, Connecticut, por los Lakers porque no veía un futuro allí.
Luego, Pelinka se decidió por un chico que es secundario, JJ Redick, que nunca ha entrenado en ningún nivel superior al baloncesto juvenil y cuya principal cualidad era ser amigo de James.
Pelinka ganó la primera ronda del draft al elegir a la estrella caída Dalton Knecht, pero luego se arriesgó a arruinar la próxima temporada al ceder a los deseos de James mientras seleccionaba a su hijo, Bronnie.
El chico definitivamente no está preparado para la NBA, y Pelinka ciertamente añadió más leña al fuego al darle un contrato de cuatro años por valor de alrededor de $2 millones por año.
La postemporada estuvo llena del espectáculo más aterrador de todos: un jugador que era perfecto para los Lakers se negó a firmar porque ya no eran los Lakers.
Ese jugador era Klay Thompson, y los Lakers le ofrecieron casi todo lo que quería: 80 millones de dólares, la oportunidad de jugar en los partidos anunciados por su padre, Michal, y una oportunidad durante todo el año en su casa del Condado de Orange.
Y él todavía los rechazó.
Una cosa que los Lakers no pudieron ofrecer fue una oportunidad legítima de ganar un campeonato, algo que los Dallas Mavericks obtuvieron tres victorias la temporada pasada. Thompson rechazó a los Lakers (a pesar de que su oferta era casi 30 millones de dólares más que la de los Mavs) debido a su percepción de que los Mavs podían ganar y los Lakers no.
James incluso se ofreció a cobrar menos por hacerlo, ¿y sabes lo poco que es eso?
En serio, ¿hasta dónde ha caído esta franquicia de 17 campeonatos?
La decisión de Thompson lo dijo todo. Los Lakers son mediocres cuando se trata de jugar con James y Anthony Davis porque no han agregado ni retenido a los jugadores adecuados a su alrededor. Pelinka arrancó al equipo campeón de 2020 para fichar al amigo de James, Russell Westbrook, y no han sido los mismos desde entonces.
¿El récord de 47-35 y el estilo de entrada del torneo del año pasado? Tráelo de vuelta. El equipo será esencialmente el mismo.
¿Una oportunidad de ganar un campeonato mientras James todavía esté activo? Más delgada. Todavía no tienen suficiente a su alrededor y necesitan algún tipo de intercambio milagroso en la temporada baja para convertirse en una amenaza legítima.
Los Lakers entran así en la campaña 2024-2025 entre acusaciones de nepotismo, incompetencia y mala imagen.
Han estado aquí antes.
Esto se está volviendo viejo.
