Jalen Smith fue solo otro nombre entre una gran cantidad de fichajes en el primer día completo de agencia libre de la NBA el lunes.

El ex gran hombre de los Indiana Pacers estuvo lejos de ser el mayor revuelo. Pero después de aceptar un contrato de tres años y 27 millones de dólares con los Chicago Bulls, podría estar en una posición privilegiada para una gran temporada.

Smith, un ágil jugador de poste de 6 pies 10 pulgadas, es el arquetipo que necesitan los Bulls. Es prácticamente el fichaje perfecto para una franquicia de Chicago que finalmente ha optado por reconstruir su plantilla. Actualmente se proyecta que Smith, la décima selección general de los Phoenix Suns en 2020, sirva como suplente de Nikola Vucevic después de que Andre Drummond acordó firmar con los Philadelphia 76ers.

Pero los Bulls son cada vez más jóvenes y Smith tendrá una posición titular si se cambia a Vucevic. Sería la primera vez que Smith terminara en el lado derecho del juego de números.

Smith jugó como novato para los Suns, finalistas de la NBA 2020-21. Un año después, fue traspasado a mitad de temporada a los Pacers por el actual alero de los Bulls, Torrey Craig, quien sorprendentemente decidió quedarse en Chicago.

Con los Pacers, Smith comenzó a mostrar la promesa que lo convirtió en una elección de lotería procedente de Maryland. Promedió 13,4 puntos, 7,6 rebotes y un rebote en sus últimos 22 partidos, registrando sólo 24,7 minutos en ese lapso. Pero la racha ganadora de 25 juegos de los Pacers fue una racha, por lo que nadie prestó atención.

Aún así, siempre hubo un límite en cuanto a cuánto podía contribuir Smith en Indiana, donde consideraba a Myles Turner como un titular veterano y a la selección de primera ronda de los Pacers 2021, Isaiah Jackson, como su competencia.

Cuando Smith rescindió su contrato la semana pasada, inmediatamente se convirtió en un objetivo inusual para los Bulls. Y aunque los jardineros centrales de la liga merecieron más atención el lunes, no se sorprendan si Smith comienza a mejorar en Chicago.

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“Definitivamente tiene más potencial del que ha demostrado”, dijo el entrenador de un rival de la Conferencia Este, hablando bajo condición de anonimato. “Pero no estoy seguro de su juego mental”.

Para ser claros, el entrenador contrario no estaba diciendo que el juego mental de Smith fuera problemático, sólo que el entrenador no estaba familiarizado. Cuando se le preguntó sobre el trabajo de Smith en Indiana, un ejecutivo de los Pacers lo llamó “uno de los mejores profesionales con los que he tratado”.

Firme, humilde y trabajador son las descripciones que numerosas fuentes de la liga le han dado a Smith, a quien cariñosamente se le conoce como el “Stix”. Es de una familia de militares. Prefiere mantener un perfil bajo fuera del campo. Está previsto que se case con su novia de toda la vida este verano.

“No conozco a nadie que tenga algo malo que decir (sobre él)”, dijo el ejecutivo de los Pacers.

Así lo confirmó el entrenador del rival.

“(Un) cambio de escenario siempre puede ayudar a los muchachos si son trabajadores duros, y según todos los indicios lo es”, dijo el entrenador. “Necesita libertad y ser más agresivo”.

Está claro que los Bulls admiraban a Smith. Lo dejaron con un salario lucrativo que casi duplicó lo que ganaría la próxima temporada en Indiana. También le dan la oportunidad de desempeñar un papel destacado como el próximo centro de la franquicia.

Smith todavía necesita más gusto. Pero es un objetivo prototípico de dónde se encuentra el equipo y lo que necesita mientras los Bulls trazan una nueva dirección. Aquí hay cinco cosas que Smith agregaría a la lista.

juventud y deportes

¡Ellos lo hacen! ¡Por fin lo logran!

La promesa fallida del antiguo régimen de la directiva, que ha sido una broma constante durante casi una década, “más joven y más atlético”, se está convirtiendo rápidamente en una realidad esta temporada. Sin embargo, el ejecutivo de baloncesto Arturas Karnišova demuestra que es un experto en mezclar algo nuevo, pero lamentablemente lento en asumir lo viejo.

De repente, los Bulls tienen varios menores de 25 años con una variedad de habilidades e intriga. ¿Es esa esperanza para los fanáticos de los Bulls?

Smith cumplió 24 años en marzo, sumándose a Kobe White (24), Ayo Dosunmu (24), Patrick Williams (cumple 24 en agosto), Josh Giddy (21), Dalen Terry (cumple 22 este mes), perfectamente coordinados por Julian Phillips (21). ). y la undécima elección del draft de este año, Matas Bouzelis (19).

Con o sin Vucevic, Zach LaVine y DeMar DeRozan, los Bulls ya cambiaron su plantilla para adaptarse al juego moderno y tener una pista más larga para volar algún día. Los Bulls no traerán a un centro que ya pasó su mejor momento y están persiguiendo una versión de sí mismo como lo hicieron con Vouch y Drummond. Smith todavía domina.

Smith no es el mejor bloqueador de tiros, pero en comparación con Vooch, su sincronización y capacidad de vuelo pueden parecer increíbles. Smith agregará más resistencia interior de la que los Bulls están acostumbrados a tener en ese sentido. Pero él no es realmente un defensor del ron. Tampoco es un centro bullicioso o un pony de un solo truco, lo cual es importante porque significa que Smith se queda con el grupo en lugar de que los Bulls lo obliguen en cualquier extremo.

Retorno ofensivo

Si bien su brillantez defensiva sigue siendo un área de mejora, Smith terminó en el puesto 40 con 1,8 rebotes ofensivos por partido en sólo 17,2 minutos por partido. Usando el medidor de 36 minutos, Smith se ubicó entre los 20 primeros entre todos los jugadores.

Smith tiene olfato para el balón que sale de los tableros ofensivos y una habilidad especial para los rebotes.

Con Drummond yendo a Filadelfia, los Bulls perdieron a su mejor tackle ofensivo del juego. Smith no le recuerda a nadie la habilidad de Drummond. Pero su esfuerzo crea más ofensiva y oportunidades de anotar para los Bulls.

Correr

Aquí es donde brillará el atletismo de Smith.

Después de que los Bulls adquirieron a Giddy para involucrar a todos y acelerar el ritmo, lo emparejó con un gigante móvil como Smith. Smith puede recorrer la cancha en transición y finalizar rápida e impresionantemente con la capacidad de liderar el contraataque.

Smith se ha convertido en un gran pasador y disparó un 59,2 por ciento, el mejor de su carrera, la temporada pasada. Según él, el 63 por ciento de sus puntos provino de un radio de cinco pies. NBA.com seguimiento de datos, y Smith anotó en el 72 por ciento de sus oportunidades desde corta distancia. Los defensores deben contar con su capacidad para rematar sabiendo dónde está o arriesgarse a ceder una canasta fácil. Cuando entran a Smith, todo se abre.

amenaza de globo

No es el ex centro de los Bulls, Daniel Gafford, ni siquiera Drummond.

Pero Smith es largo, elástico y no le importa lanzarlo. Los entrenadores de la NBA ven el talento como una amenaza vertical. Es sólo otra arma que asume protección.

Al igual que Drummond, Smith será un objetivo en los pick-and-rolls y en transición, al igual que el ex delantero de los Bulls, Derrick Jones Jr. y Javonte Green. Una vez más, Giddy debería ser una gran incorporación para Smith aquí. Al emparejar a Smith con Jedd primero, los Bulls prepararon a Smith para el máximo éxito ofensivo. No necesita crear su tiro. Puede correr por la cancha, lanzar quiebres y confiar en Giddy para realizar tiros peligrosos.

Espacio de piso

Esta podría ser la zanahoria más grande para los Bulls al contratar a Smith.

No es sólo un grandullón móvil que ataca el cristal ofensivo, bloquea tiros y corre por la cancha. También tiene un tiro de 3 puntos.

Esto hace que Smith sea extremadamente valioso. Su efectividad para los Bulls dependerá en gran medida de cómo se desarrolle. Pero los pasos adelante de Smith deben considerarse alentadores.

Smith disparó un 42,4 por ciento la temporada pasada con 2,4 triples por partido, la mayor cifra de su carrera. Ha disparado un 33,5% en 2,3 intentos por partido desde la misma distancia durante su carrera. Así que la temporada pasada pudo haber sido una anomalía estadística. Pero Smith tiene buena mecánica de tiro y los Bulls han disparado al doctor Peter Patton, director de desarrollo de jugadores.

Una alineación de White, Williams y Smith les da a los Bulls una oportunidad crítica alrededor de Giddy, quien es un tirador de triples inconsistente en el mejor de los casos y una responsabilidad en el peor.

(Foto: Andy Lyons/Getty Images)



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